наверное и на конюшне, — отчего-то развеселился крепыш. — Оригинально-с, ничего сказать не могу. Да вы, Барон, тот еще шутник. Впрочем, еще немного похихикав, по видимому представляя, как его будет пороть батюшка, крепыш таки замолчал.
А тем временем Барон Сверский наконец-то начал лекцию. И начал он ее совершенно необычным заявлением.
— Сегодня занятий как таковых не будет. Я ознакомлю вас с некоторыми вопросами, которые вам помогут лучше понять задачи, стоящие перед вами, студентами Боевого факультета Имперской Академии Магии, на втором году обучения. Но прежде всего я попрошу всех встать и почтить минутой молчания ваших однокурсников, трагически погибших при аварии дирижабля «Адмирал Нахимов» во время перелета в Империю Цзынь.
Все присутствующие в аудитории дружно встали и на минуту в помещении установилась гробовая тишина. Похоже новость о смерти однокашников ни для кого из присутствующих не стала неожиданной. Даже крепыш в этой обстановке не рискнул поделиться своими соображениям по поводу трагедии.
Зато чуть позже он в очередной раз продемонстрировал свою незаурядную осведомленность. Это когда куратор по окончанию минуты молчания представил присутствующим делегацию студентов, прибывших по обмену из Магической Академиями Поднебесной Империями Цзынь.
В отличии от однокурсников Андрея эти желтолицые и узкоглазые студенты прибыли в Столицу совершенно благополучно и если не принимать в расчет конфликт между командой Желтых и Белых, свидетелем которого совсем недавно был Андрей, чувствовали себя в чуждом им государстве достаточно уверенно.
Делегацию студентов по обмену возглавляла ни мало ни много — самая настоящая Принцесса. Именно она сидела в середине первого ряда, в халате расшитом золотыми драконами, который Андрей по незнанию принял за кимоно. Именно ее со всех сторон окружили другие члены делегации по обмену, создав при этом даже некоторую буферную зону, отделявшую Принцессу от студентов аборигенов. Причем сделано это было столь профессионально, что у Андрея зародилось сомнение, касательно принадлежности людей, окружающих леди в халате, к студенческому братству. Поведение представителей Желтой команды скорее напоминало повадки профессиональных телохранителей, нежели людей всего-то год обучающихся магии.
Еще Андрея удивил высокий уровень представительства делегации республики Цзынь. Все-таки Принцесса, пусть и второй руки, не та фигура которую следует отправлять на обучение в другую страну. Очевидно, что за всем этим стоят какие-то политические соображения. Но все эти рассуждения гроша ломанного не стоили в сравнении с тем, что узнал Андрей из очередной фразы куратора. А тот просто представил Принцессу в качестве главы делегации Цзынских студентов и назвал ее имя: младшая Принцесса Империи Цзынь — Благословенная Лилия Хо.
Признаться, Андрей не сразу сообразил, где раньше слышал это имя. А когда вспомнил свой вчерашний кошмар, сон, в котором эта самая Благословенная Лилия спустилась к нему на парашюте, когда он мирно прогуливался с тросточкой в руках и цилиндром на голове аллеями Академии Магии, после чего буквально силой упала ему в объятия, Белову откровенно поплохело. Он во многом мог себя заподозрить, но пойти по пути прорицательницы Внги, к тому же слепой, и заниматься ясновидением- такой участи он и врагу не пожелал бы. Не говоря уж о себе любимом.
Все пророки, имена которых услужливо подсунула ему память в числе трех штук — это не считая той самой Ванги-: Нострадамуса, Кассандры и Мессинга по жизни плохо закончили. Правда биографию француза и немца он не слишком-то и помнил, зато у Кассандра точно все было не ахти. Да и как иначе может сложиться жизнь человека, который знает то, что другие не знают, но знать очень хотят.
Успокоив себя тем, что никакой он на самом деле не пророк, а имя принцессы услышал мельком из болтовни между Кирой и Глашей, обсуждающих местные новости, вот только не обратил на это внимание, а потом все и всплыло в кошмаре, Андрей расслабился и снова окунулся в окружающую действительность. Тем более, что эта самая действительность опять имела к нему самое непосредственное отношение.
Дело в том, что тот самый Василий Никитин, который совсем недавно отличился, отвечая на вопросу куратора, решил и дальше ковать… Вот и задал Магу вопрос, который отчего-то не пришел в голову никому другому. Каким -таким образом мог попасть в аварию дирижабль «Адмирал Нахимов», являющийся, по слухам, красой и гордостью Императорского Воздушного Флота.
Куратор с энтузиазмом воспринял этот вопрос, ответ на который, как оказалось, непосредственно связан с темой сегодняшнего дня.
— «Адмирал Нахимов», как показало расследование, столкнулся с так называемой мерцающей аномальной зоной. Вы все прекрасно знаете что на поверхности нашей планеты существует более ста, так называемых, зон Зенона. Вернее не самих зон Зенона, а их границ, которые будучи преодолеными позволяют войти в Аномальную зону. Где расположены сами Аномальные зона, да и вообще — является ли Зона Зенона одной глобальной аномалией, или их неисчислимое множество, до сих пор не ясно. Этот вопрос является предметом отчаянных споров между многочисленными учеными. Во всяком случае расположена она точно не на поверхности нашей планеты. Поскольку размеры Аномальной зоны во много раз превосходят наш Земной шарик. Впрочем это не важно.
На территории одной только Империи насчитывается не менее дюжины подобных границ, отделяющих реальный мир от Зоны Зенона. Но вы так же в курсе, что сами эти границы строго очерчены и намертво привязаны к определенным местам.
Вот только помимо таких стационарных, привязанных к конкретным координатам, границ, существуют еще и так называемые Мерцающие Зоны Зенона. Как правило, они немногочисленны и их размеры их границ не превышают нескольких метров в диаметре. Что впрочем не мешает нахождению внутри этих границ пространств исчисляемых сотнями и тысячами километров. Так вот, с одной из таких Мерцающих Зон и столкнулся дирижабль «Адмирал Нахимов». Причем, в рамках нормальной логики взаимодействия с Зонами Зенона дирижабль простоне должен был бы почувствовать столкновение с границами Мерцающей Зоны, продолжая свой полет в Реальном пространстве. Но, судя по всему, что-то пошло не так. Кто-то из команды воздушного судна, или возможно пассажиров, открыл границу и оттуда вырвались Твари Зенона. Они то и стали причиной гибели дирижабля. К сожалению, последующее вслед за этим падение воздушного судна и вспыхнувший на борту пожар, не позволил более детально понять всю картину, уничтожив практически все следы. Никто из находящихся на борту не выжил.
— Интересную версию для всеобщего пользования запустили в массы работники Тайной Канцелярии, — восхитился Андрей. При этом ни малейшего упоминания о террористах и о единственном официально выжившем из числа присутствующих на борту. То бишь об Андрее Белове, ну или, если я и есть тот самый Андрей Белов, то обо мне.
И снова маркиз Ульянов продемонстрировал свою незаурядную осведомленность:
— Не знаю, что там насчет пожара и выживших, вот только Ковчег, который должен был попасть в Империю Цзынь так и не нашли. А уж он точно от пожара пострадать не мог. И теперь все не понимают, что дальше делать. Поскольку Принцесса сюда прибыла не магию в Академии изучать, а познакомится с наследником на престол — Алексеем Николаевичем Годуновым. С тем чтобы впоследствии и брак заключить. Только вот какой может быть теперь брак, если условием женитьбы было передача с нашей стороны Империи Цзынь этого самого Ковчега. Нет Ковчега — нет и бракосочетания. А без этого о заключении союза двух империй и говорить не приходиться. Так что надежды на снятие с нашей Империи Железного Занавеса рухнули и сгорели вместе с «Адмиралом Нахимовым».
— Да тише ты, — снова одернул своего приятеля Барон Васильев. — Точно до каторги договоришься. Слушай лучше куратора.
— Возможно вас заинтересует вопрос, какова вероятность лично у каждого из здесь присутствующих столкнуться с Мерцающей Зоной Зенона, — продолжал вещать Мастер-Маг. — Отвечаю. Нулевая. А уж если таковое столкновение и произойдет, то некто из вас и не заметит этого, продолжая оставаться в Реальном Мире. Поскольку открытие границы Аномальной Зоны требует специальных умений, коими обладают далеко не все Маги. Так что не бойтесь случайно провалиться в Зону Зенона. И вообще, вы должны отчетливо понимать, что Зенон для нынешнего человечества — великое благо. Не будь на Земле Зенона, никого из здесь присутствующих не было бы в живых.
Насладившись шоком, который вызвали его последние слова, Мастер-Маг развил свою мысль.
— Из курса Историии, те из вас, которые не прогуливали лекции в прошлом году, должны знать, что в 1433 году Земля впервые столкнулась с аномальной зоной. Ну вспоминайте Период известный
