распознавания. Причём они возникали именно в голове у человека, погружая его разум в искусственную реальность. Опаснейший был клан, который не отличался порядочностью.
Он задумался и дополнил.
— Даже более того — они постоянно бросали вызов имперской власти. Оспаривали приказы Императора, самостоятельно проводили переговоры с иностранными послами. А если кто-то пытался их приструнить, то быстро оказывался в петле, в которую лез сам. И так продолжалось до тех пор, пока их глава не решил, что может безнаказанно унизить дочь барона Петухова.
— Он её оскорбил?
— Можно и так сказать. Предложил династический брак, но в последний момент со смехом разорвал его, чем нанёс Петуховым страшную обиду. И по подозрительному стечению обстоятельств, сыновья того Додонова, среди которых был и жених, стали последним поколением их рода. Они все стали бесплодны.
— Каким образом? Додоновы что, допустили Петуховых до своих наследников?
— В том-то и дело, что нет. Просто коллективно потеряли возможность делать детей. Они не рождались. А попытки замириться ни к чему не привели, тем более что Додоновых почти никто и не поддержал. Так их род и сгинул. Даже памяти о нём почти не осталось, с лёгкой руки Императора их вычеркнули из большинства архивных записей.
— Неужели они не смогли решить свою проблему с помощью других целителей?
— Наверняка пытались. Но все целительские кланы Владивостока сплочены вокруг Петуховых. У них многовековой союз. Только в моём клане есть целитель, который может с ними сравниться. Но он один. А вот Петуховых и их союзников много. Поэтому я рекомендую тебе не провоцировать конфликт.
— Провоцировать⁈ — мои брови взлетели вверх. — Это Петухов лезет в дела моего клана и шпионит за человеком, присягнувшим мне на верность. Нет, Виталий, я ему этого с рук не спущу.
Он смиренно вздохнул.
— Мы с тобой почти родственники, а значит — союзники. Твои враги — мои враги. Но Петуховы одни из тех, с кем я бы не желал пересекаться. Тем более что они никому не мешают, просто занимаются целительством и не трогают крупные кланы.
Я фыркнул с улыбкой. — Не переживай, я сам с ними разберусь.
Он тоже ухмыльнулся.
— В этом я не сомневаюсь, слишком уж ты часто превосходишь все ожидания. Но постарайся всё же не попасть под их горячую руку. А то мне нужны внуки, — и хохотнул, а потом вмиг стал серьёзен. — Но в любом случае, если конфликт перейдёт в горячую фазу, ты можешь на меня рассчитывать.
— Благодарю, — я протянул руку, которую он крепко пожал. — А пока, можем мы придержать его шпиона в какой-нибудь камере? Чтобы неповадно было.
— Шпионаж за кланом — дело серьёзное. Мог и не спрашивать, — он хитро прищурился. — А теперь, Кальмар, выкладывай, что там с кораблём! Я, как твой командир, требую от тебя правды! — насмешливо сказал он.
— Бывший командир. У меня сейчас своё подразделение.
— Бывших командиров не бывает! Тем более, что я ещё и твой будущий тесть, который приготовил для твоего отряда ещё двадцать крепких бойцов «Тайги»! Я же должен знать, что у тебя там за козырь появился?
Вот ведь зараза.
И не просто так он отложил этот вопрос на конец разговора. Уже после того, как рассказал мне кучу пользы и заверил в своей полной поддержке.
Впрочем, если кому из высших аристократов и можно было доверять, то именно Виталию Амурскому.
Так что я рассказал ему правду. Точнее, её часть.
Что Победоносный — живой корабль, посланный Кальмаром для помощи в победе над Каином. И что на нём я отправлюсь в рейд на Изнанку, который поможет ослабить нашего врага и подвести его к грани поражения.
На что Виталий незамедлительно объявил о своей полной поддержке и готовности выделить «Тайгу» в помощь.
Что-то он слишком щедрый сегодня. Но я вежливо сказал, что в этом нет необходимости и на том наш разговор затих.
А я отправился в свои покои.
Пришла пора поглотить макры, полученные из последнего похода на Изнанку и Океан Теней!
Отложил один макр третьего уровня из схронов «Кованого» и один треснувший макр из эфириала. Специально для Макара.
А вот остальные разложил перед собой на столе, велев никому меня не беспокоить в ближайшее время.
Пять макров четвёртого уровня… хватит ли этого, чтобы подняться на бета-ранг?
Не знаю. Но они точно помогут мне приблизиться к нему вплотную. А в грядущей схватке с Каином и выходе в Океан Теней, я должен быть на пределе сил.
Да, макры можно было использовать для погашения долга. Но именно сила была первична.
Начал я с поглощения макров эфириалов. Мне было интересно, какими свойствами они обладают.
По энергонасыщенности они примерно соответствовали третьему уровню, но обладали абсолютной чистотой энергии. Я бы даже сказал, стерильностью. Словно я ел не острое мясо со специями, а бульон на овощах без соли и перца.
Впрочем, на развитие моего псионического ранга это не повлияло. Разве что никакой дополнительной особенности я не получил.
А вот когда я взял макры из схрона…
С самого начала всё пошло не по привычному плану. Потому что вместо прощупывания внутренних сил, мои энергетические щупальца напоролись на преграду.
Там было нечто, что не собиралось пропускать меня.
А потом я ощутил, как моих энергетических щупалец что-то касается. И в голове мелькнуло присутствие незнакомого разума.
— Зырик чувствует! — тут же всполошился в моём кармане глазастик. — Сознание!
— Да, я тоже чувствую.
Присутствие тут же скрылось, а блок, который мешал мне выпить макр, стал ещё плотнее. А потом начал бить лёгким током.
У этого макра что, был разум⁈
— Ты живой? — я обратил к макру свой вопрос.
Молчание.
Тогда я сконцентрировался на своей псионике и аккуратно подал её тонкую струйку внутрь макра, мягко обволакивая блок.
Несколько раз мелькнули токовые разряды.
Я через псионику попробовал передать свою мысль снова:
— Ты живой?
Ток тут же прекратился. Но я понял — меня услышали.
— Если ты жив и разумен, то я тебя не трону, — пообещал я. — Даю слово.
— Мы живы, — ответили с той стороны сразу несколько голосов. — Но мы одиноки. Нас мало. Наш рой погиб, а сердца стали камнем. Мы — эхо от того, чем некогда были! Мы потеряли смысл.
— Что вы такое?
— Рой. Семья. Горные певцы долины туманов. Жили, не являясь миру. Пока
