обрушилась на щиты, которые такое падение даже выдержали. А в следующий миг тринитротолуол сдетонировал и громкий взрыв огласил округу. Магический щит лопнул, словно мыльный пузырь. Всех, кто находился в беседке, разнесло мелкими кусочками по округе вместе с беседкой.
— А на этот раз я не зря перестраховался! — Жан-Поль убрал от глаз бинокль. На его губах застыла довольная улыбка человека, который сделал то, что считал правильным. — Сто килограммов тротила их бы лишь слегка напугали. Что же, теперь пора домой проведать любимую. Интересно, кто у меня родился: мальчик или девочка?
Жан-Поль вновь открыл портал, только на этот раз на территорию своего поместья. Портальный круг принял стопы своего хозяина. Круг был зачарован таким образом, чтобы туда могли пройти лишь Жан-Поль, Дианель и те люди, которые их сопровождали. От портальной площадки до дома нужно было пройти через сад, в котором трудились волосатые коротышки из иного мира. При виде господина они радостно раздвигали губы и махали ему руками. В ответ он пару раз скупо кивнул по сторонам.
Он приближался к дому. Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Волнение захлёстывало землянина.
— Дорогая, я дома! — огласил гостиную его громкий голос.
— Не кричи! — показалась из столовой светловолосая и голубоглазая эльфийка в голубом домашнем сарафане. — Дети спят.
— Прости, — он широко улыбался, разглядывая супругу. — Я соскучился.
Эльфийка приблизилась к нему и поцеловала. Их поцелуй длился целую вечность, которая пролетела в мгновение ока.
— Ты долго, — разорвала объятья Дианель.
— К сожалению, да.
— Тебя отпустили?
— Можно и так сказать…
— Жан⁈ — прищурилась она. — Я тебя знаю. Когда ты так говоришь, то точно что-то произошло.
— Меня не хотели отпускать. Поэтому пришлось кое-что сделать… Эм… Не знаю, как тебе сказать…
— Говори как есть.
— Нам нужно срочно покинуть страну. Тайно. И сделать это нужно через орканские земли. Скажем так, я громко хлопнул дверью, когда решил покинуть армию.
— Насколько громко? — преувеличенно спокойно спросила Дианель.
— Очень громко! Собирай ребёнка, а я напишу дарственную на наше поместье и городской дом на имя Нели, потом сбегаю в банк за деньгами. Как только вернусь, нам нужно будет уйти.
— Детей.
— Прости, что? — с недоумением уставился на супругу Жан-Поль.
— Дорогой, я говорю: детей! У нас родились близнецы: мальчик и девочка. Хочешь их увидеть?
— Конечно! — он в шоковом состоянии побрёл за эльфийкой, которая поманила его за собой и приложила палец к губам.
В столовой часть комнаты была переоборудована под детскую. В манеже на упругом матрасе спали две остроухие белобрысые крохи, похожие друг на друга. Только мальчик был в голубых пелёнках, а девочка в белых.
— Какие они прекрасные, — умилился Жан-Поль. — Прости, милая, что мне пришлось принести плохие новости.
— Я не обижаюсь, — грустно вздохнула она. — Просто жаль бросать всё. Я уже привыкла к этому дому, и снова приходится бежать. Надеюсь, потом ты мне всё подробно расскажешь.
— Обязательно. Пока же нельзя терять время. Я быстро до города и назад.
— Переоденься! — напомнила супругу о его одежде Дианель. — В таком виде тебя в банк могут не пустить.
— Точно!
Жан-Поль бегом забежал на второй этаж и достал из гардеробной свою старую студенческую форму со знаком ученика факультета пространственной магии. Знак архимагистра остался на землях королевства Куско, а без опознавательного знака мага, проходящего через ворота, сразу же заподозрят во всех грехах, особенно сейчас во время войны.
Помимо этого он прихватил парочку заряженных накопителей маны и прочную походную сумку с лямками, как у рюкзака.
В город Шако переместиться не получилось — точка выхода портала всё время сбивалась. Поэтому французу пришлось телепортироваться к городским воротам, а те оказались заперты.
— Эй, наверху, — задрал он голову.
— Ты кто такой? — стражник со стены нацелил на него огненный шаромёт.
— Студент.
— Вижу, что студент. Вали туда, откуда пришёл! У нас военное положение, поэтому ворота тебе никто не откроет. А будешь сюда ломиться — получишь огненный шар в лоб!
— Не-не, огненный шар не надо. Я пошёл, — землянин открыл портал к столице и шагнул в него.
На этот раз он сразу вышел на расстоянии километра от города. Уж в столице банки должны работать, если только город не на осадном положении.
Ему повезло — въезд в столицу оказался свободным. Он без проблем прошёл мимо стражников и направился к ближайшему отделению банка. Там он потратил час на то, чтобы снять со счёта все деньги. Банковские клерки долго и скрупулёзно пересчитывали золотые монеты, которых у архимагистра скопилось изрядное количество.
Походная сумка оттягивала плечи. Шестьдесят килограммов золотых монет звякали на каждом шагу. Чтобы не привлекать внимание жадных до денег людей, Жан-Поль наложил на сумку заглушающие звуки чары из арсенала супруги.
Центральную улицу на подходе к городским вратам перегородила шумная толпа, которая никуда не двигалась. Пройти дальше можно было лишь с использованием грубой силы, расталкивая народ локтями.
Жан-Поль пристроился в конце очереди рядом с парой пожилых женщин, которые что-то активно обсуждали.
— Простите, лэры, моё любопытство, но что случилось? Почему все стоят?
— Ой, а ты не знаешь? — с радостью на лице обернулась к нему женщина лет сорока пяти с русой косой до пояса. По её лицу было заметно, что она всегда рада поделиться сплетнями.
— Простите, не знаю.
— На город напали армии Куско и Клуфа! — на одном дыхании выдала она. — Вот стражники и заперли все ворота, а люди не могут выйти.
— Когда только успели? — искренне изумление было написано на лице парня. — Я же заходил в город около часа назад, и всё было в порядке.
— Так минут сорок назад они порталы открыли.
— Вот же асед! Наверняка их агенты заранее наложили чары против ясновидения, поэтому… — дальше он продолжил мысленно: «Поэтому предчувствие дэвила снова не сработало. Что-то часто оно меня стало подводить».
— Точно-точно, — сплетница радовалась новым ушам, на которые можно вылить ушат свежих новостей, добытых в болтовне с камушками. — А ещё они убили Короля вместе с графом Нореном.
— Что⁈ — мотнул головой Жан-Поль. — Мне не послышалось? Что вы сказали про графа Норена?
— К графу сегодня в гости отправился наш милостивый государь, а враги только этого и ждали! Они вероломно напали на него и убили могучими чарами. Вместе ним погиб граф Норен. Какой кошмар! Ужас, что творится!
— Ага… — Жан-Поль смотрел в одну точку, пытаясь переварить эту новость. — Незнакомый парень, значит… Ну-ну! Ну-ну!
Он развернулся и поспешил в обратном направлении в поисках укромного переулка. Город срочно нужно было покинуть. Это для уличной сплетницы всё просто — короля убили вражеские диверсанты. А на деле в королевстве любая собака знает, что тротиловые бомбы умеет лучше всех создавать один маг. А тот факт, что
