пограничники не только держались, но и постепенно начали теснить сирен назад. Квады снова развернулись и вновь помчались между колонн на наши позиции. Им тоже досталось на орехи.
- Грибов, передвиньте телескоп на наш правый фланг, - спокойно приказала леди Анна.
Я закрутил ручки настройки. На нашем правом фланге творился полный ужас-ужас без всяких псимариков.
Ужас обеспечивали мобильные крепости сирен. Они продолжали расстреливать стены купола и укрывшихся на них защитников. Заряды выжигали подчистую целые сектора. Двое псимариков на стене размахивали черно-золотыми флагами, вдохновляя ополченцев проявить стойкость. В одного на моих глазах прилетел заряд. Человек просто исчез, оставив после себя лишь черную тень на обшивке купола. Ополченцев это не вдохновило. Некоторые уже бросали посты и бежали к шлюзам.
Леди Анна нахмурилась, но ничего на их счет не сказала. Хотя что тут скажешь? Пока сирены не пошли в атаку, большого смысла изображать мишени в тире тоже не было. Леди Анна приказала сфокусировать изображение на нашем левом фланге, но тотчас отменила приказ.
Из-за правого купола показалась колонна пехоты в черно-золотых доспехах. Ее вел лейтенант 1-й роты из батальона леди Анны. Она его сразу узнала. Тоже, стало быть, уцелел в Ихе.
Лейтенант взмахнул мечом, и колонна ускоренным шагом двинулась прямо на мобильные крепости сирен.
- Куда?! – закричала на всю обсерваторию леди Анна. – Стоять!
Гневно топнув ногой, она вихрем вылетела прочь. Меня с собой не позвала. Стало быть, понеслась к связистам, а не на поле боя. Хотя кто ее знает! На всякий случай выглянул. Кабина лифта остановилась на втором уровне. Леди Анна выскочила из нее и бегом помчалась по мостику к башне связи. Я вернулся в обсерваторию.
Батальон под командованием лейтенанта всё еще шел в атаку. Мобильные крепости так увлеклись обстрелом, что, казалось, не замечали их. Однако сирены не дремали. Со стороны залива появился эскадрон синих квадов. Развернувшись широким фронтом, они ринулись в атаку на наш батальон.
А тот хоть бы что! Идет себе в атаку. Хотя, казалось бы, не заметить целый эскадрон квадов на фланге было просто невозможно. Тем более, таким ясным днем как сегодня. Тут уж и мне захотелось заорать вслед за леди Анной: "поверните головы, болваны! Вас же сейчас сметут!"
Не смели. Когда казалось, что волна синих машин вот-вот обрушится на фланг наших пехотинцев, им самим во фланг влетели наши трайки!
Вот, стало быть, какой сюрприз приготовил наш пред-герцог. Он наверняка просчитал, что на перехват атакующих пехотинцев сирены бросят квады, и те попались на наживку. Причем у синих квадов пушки были нацелены по ходу движения, и даже заметив несущийся на них талийский эскадрон, они не успели толком развернуться. А у наших трайков пушки располагались на вращающейся турели, позволяющей вести огонь в любом направлении.
Промчавшись сквозь вражеские ряды, трайки всаживали во врага заряд за зарядом, пока эти синие бочонки неуклюже крутились на месте, пытаясь поймать в прицел юркие машинки. Будь у наших еще и пушки помощнее… Хотя тогда они бы не были столь быстрыми. Но и так неплохо потрепали врага, а там и наши пехотинцы развернулись и присоединились к веселью.
Примечание редактора: квады Сиренской империи времен начала войн Маринера были спроектированы так, чтобы сконцентрировать всю мощь по ходу движения машины. Это связано с тем, что основным тактическим приемом для эскадронов квадов был мощный таранный удар.
Реалии маневренной войны с бандами хаоситов привели прибрежных инженеров к созданию более легких многоцелевых трайков, которые бы имели куда большую свободу маневра на поле боя, чем более тяжелые квады. К началу войн Маринера талийцы имели несколько эскадронов таких машин и наработанную тактику их применения. Машинерии Сиренской империи пришлось перенимать их опыт буквально на ходу.
Разумеется, это не означает, будто бы талийские пилоты доминировали на поле боя. Так, в сражении за Близнецы на левом (для талийцев - правом) фланге Сиренская империя потеряла семьдесят восемь машин, тогда как талийцы, даже имея все преимущества, потеряли более сорока трайков и до полуроты пехотинцев.
Синие мобильные крепости не могли поддержать квады из-за опасения попасть по своим, и на помощь влипшему эскадрону из лагеря выступил батальон пехоты, однако всё выглядело так, что сирены сегодня останутся без машинерии. В центре квады тоже несли потери, а там изначально всего-то пол эскадрона было.
На купол на нашем левом фланге вообще одна пехота наступала. "Скорпионы" сирен накидывали заряды на стены, но это и близко не сравнится с тем кошмаром, что творился на другом куполе, так что поначалу мне казалось, что ополченцы справятся. В теории батальон ополченцев на укрепленной позиции примерно равен регулярному батальону в чистом поле. В теории…
На практике сирены едва подступили к стене, со снайперской точностью расстреливая засевших там ополченцев, как на стенах началась паника. Наверняка ее еще и синие псимарики разогнали, но факт остается фактом. Редкие выстрелы со стен даже не проредили колонну сиренских солдат. Те на ходу развернули приставные лестницы, влезли по ним на стену, где имела место чисто символическая рукопашная, и вскоре ворота купола распахнулись.
Синяя колонна хлынула внутрь, выплеснулась изнутри на стену и вскоре все укрепления купола перешли в руки врага. Сиренские техники развернули за укреплениями тяжелое вооружение и открыли огонь по нашему центру. К сожалению, ближайшая к куполу талийская черепаха уже полыхала вовсю и не смогла ответить. Вот когда сирены от избытка наглости начали и на перемычке разворачиваться, по ним тоже хорошо прилетело. Тяжелый бластер вместе с обслугой разнесло в клочья. Однако на круг всё выглядело не очень радостно.
Отброшенные было по фронту сирены перегруппировались и устремились в новую атаку, а с купола палили во фланг. Нашим солдатам пришлось отступить за горящую черепаху. Сирены тотчас вновь продвинулись по перемычке. Их снова отбросили. На этот раз полурота солдат из пограничного корпуса атаковала прямо по крыше.
Однако и пограничники попали под обстрел с купола,
