яблоко и часть оставил бы наверху, а остальное забрал с собой. Наивный мальчишка – черты личности не яблоки. Хорошо хоть Рони получился достаточно цельной личностью, а не идиотом, пускающим слюни.
И все же они договорились. Пусть с трудом, пусть из-за некоторых моментов пришлось поспорить чуть дольше, но они пришли к соглашению. А ведь это только начало, невесело подумал Ксай. Как же они будут уживаться потом, когда останутся один на один? Будет драка, пришло осознание. И один из них канет в небытие. И снова мысль показалась неправильной, но, как и прежде, на ее развитие не хватало времени.
Они открыли глаза в темноте. По стеклам продолжал барабанить дождь, зато в камине весело горел огонь.
«И где был дождь прошлой ночью?» – пронеслась неожиданная мысль. Ксай даже не сразу понял, что принадлежит она не ему, а Рони. Мелькнуло воспоминание залитого голубым светом луны сада.
«Мы уже выяснили, что он бы тебе не помог,» – невозмутимо ответил он.
Дверь открылась и впустила хозяйку дома. Маркиза Моргана вошла в золотистом пеньюаре, что подчеркивал все достоинства ее великолепного тела, и с неизменным изяществом опустилась на все тот же стул. Следом вплыл поднос в ореоле пьянящих ароматов мяса и соусов.
– Долго же вы общались. Договорились? – с усмешкой уточнила она.
– Да, – кивнул Ксай, не сводя глаз с подноса. Только сейчас он понял, что не ел около суток. Но кто так хищно следил за едой, он или Рони?..
Столь своевременному появлению Морганы никто не удивился – она псионик, очень сильный, каким не стать ни одному эльери никогда в жизни, просто ощутила их пробуждение.
– Тогда поешьте и обсудим, что будет дальше, – благосклонно разрешила маркиза.
В ответ Ксай красноречиво позвякал наручниками, мол, неудобно.
– Мы не нападем, – добавил он в ответ на иронично вскинутую бровь драконицы.
Да, пришлось признать, что их сейчас двое в одном теле, отсюда и это вынужденное «мы». В какой-то момент мелькнула мысль отправить Рони в тело барса, но воспоминание об укоризненном взгляде большого кота мигом изгнало ее из головы.
– Ключ, – коротко сказала Моргана, и браслет открылся, стоило отзвучать эху магии Слова. – Сядь за стол и поешь нормально. К тому же ты валяешься тут почти сутки. Одежду не верну пока, ты и без нее опасное оружие.
– Как скажете, маркиза, – усмехнулся Ксай и поднялся.
Как же все тело затекло. Он едва не упал обратно. Перед глазами поплыло то ли от голода, то ли резкой смены положения, но голод пересилил, да и не привык ни один из них жаловаться и пасовать перед такой ерундой. К тому же Ксай и Рони, оба понимали, что Моргана не будет кормить их с ложечки.
Ощущения Рони рассказали Ксаю, как давно он уже не стесняется своей наготы. Ничто не ёкнуло, не возникло даже мысли прикрыться, когда они немного размялись, прошли к столику и принялись за еду. Не накинулись, Рони сдержал их, чтобы не получить неприятностей от переедания, съели совсем немного мяса и овощей, запили чаем, хотя здесь стоял и стакан с какой-то высокоградусной настойкой.
– Итак, каков же план? – уточнила Моргана, когда Ксайрон поел.
– Ты можешь прочитать его у нас в голове, но чем меньше будешь знать, тем меньше всяких случайностей, – ответил Ксай под ворчание Рони, что можно было бы и рассказать, вдруг она что-то дельное подскажет. Но оба приняли решение отдавать инициативу в переговорах именно Ксаю.
– Резонно, – согласилась маркиза и довольно хлопнула в ладоши. – Что же, в таком случае я возвращаю тебе одежду и выпускаю?
– Еще пара моментов, ваше сиятельство, – остановил ее радость Ксай. – То дерево. Рони утверждает, что заметил его только вчера. Значит, раньше его там не было?
– Конечно, не было, – заливисто рассмеялась Моргана. – Мой муж вырастил его и уехал, чтобы не попасть под горячую руку. Я специально ждала, когда жажда усилится, и такие мелочи перестанут быть для Рони важными.
– Понятно, – кивнул Ксай и мысленно улыбнулся возмущению Рони. – «Кровь». Как и где ее добывать? Или снимешь ошейник?
– Снять его может только тот, кто надел, или некий чудодей. У меня к тебе только одно предложение, Ксайрон, – стала неожиданно серьезной Моргана. – Вернуться ко мне после того, как покончишь с Ингрид, и помогать в моих делах. Я не буду морить тебя жаждой, это не в моих интересах.
– Сменить одну хозяйку на другую? Какой смысл? – фыркнул Рони, Ксай даже не стал его останавливать, полностью сейчас согласный со своим вторым я. – И не надо говорить о том, что ты действуешь против Ордена. Мне плевать. Моя роль не изменится – как был рабом, так и останусь.
Зазвенела тишина. Напряжение, казалось, можно потрогать руками. Ксай испугался, что сейчас маркиза просто размажет ему мозги по черепной коробке или внушит нужные ей мысли и на этом его свобода закончится навсегда. Прогорело и лопнуло полено в камине.
– В таком случае тебе нужно домой, – невозмутимо сказала дарконица и откинулась на спинку стула. – Я слышала, кэтасы находят порой способ вернуться. Если вы их не убиваете, значит, знаете, как избавиться от ошейника.
– В таком случае нам нужен запас «крови» и карта. – Ксай неимоверным усилием воли подавил возражения и возмущения Рони и ответил в тон маркизе.
Кэтас не хотел, боялся возвращения. Он не ощущал себя эльери. Его воспитывали как раба. В его обязанности входило исключительно исполнение приказов. Такова его идеология, его жизнь, мысли о борьбе между Ковенантом Свободы и Орденом Порядка никогда не посещали его голову. На родине он станет изгоем, никому не нужным и бесполезным, если не предателем.
Как и любой раб-кэтас, Рони любил и ненавидел свою хозяйку. Любил, когда она давала «кровь» и всяческие поблажки за хорошее поведение, и ненавидел за собственную зависимость от нее, за жестокость и унижение. И жаждал оказаться на воле. Но как и у любого раба на этом его мечты заканчивались – он не думал и не знал, что делать с гипотетической свободой. Ксай знал. Только это и успокаивало Рони. Но домой… Что там делать, зачем? Если только там снимут ошейник. А если убьют? Кэтас
