Монстра не стало, а откат разрушенного заклинания однозначно врезал по его хозяину.
Молчаливый маг громко застонал, и в его голосе была хорошо различима именно боль, а не злоба от нарушенных планов, например. Когда в переулке прозвучало не менее чарующее «Именем герцога!» — это был уже словно какой-то непрекращающийся праздник.
«…Как же я рад вам, удоды вы неторопливые…» — подумал я, с облегчением, и устало опустился на обломки лестницы или чего-то похожего рядом со мной. Ноги вот прямо ощутимо подрагивали.
…Судя по гербам на туниках, это была городская стража Дижона. Крепкие, надо признать, парни!
Те, кто пытался сопротивляться и оказался слишком расторопен, чтобы попасть в плен, получил алебардой согласно личному тарифу невезучести, и помер или сразу, или через минуту-другую, добитый заботливой рукой победителя.
Двух бойцов и каким-то образом лишившегося руки мага, повязали.
Я прекрасно помнил, на что способен был Вальдемар, но этот оказался то ли пожиже, то ли откат его слишком уж ослабил. Еще через минуту с удивлением сфокусировал взгляд на своих спасителях, и немного поднапрягся…
Посматривали они на меня как-то недобро, а алебарды двух ближайших ко мне воинов — и вовсе недвусмысленно целились то ли в живот, то ли собираясь рубануть по ноге или руке.
— Бросай-ка ты меч… — нейтрально «посоветовал» мне один из усачей, и немного подумав, с сомнением уточнил. —…Твоя Милость!
* * *
Дижон, утро того же дня
Алкогольно-дипломатический контакт накануне прошел вроде как неплохо.
Немолодой кутилье охотно пил, ел, и — рассказывал, конечно. Но поскольку непосредственно к вербовке моих будущих стрелков он отношения не имел, все это было на уровне предположений. Да, логичных и звучавших довольно реалистично, но все-таки предположений.
Поэтому мы расстались довольные друг другом уже после заката, но в сознании, и самое главное мой собеседник пообещал добыть подробности, рассчитывая узнать все, что будет возможно и невозможно.
Гвардеец брался даже переговорить с предполагаемыми отставниками, которыми по его мысли обязательно нужно было укрепить отряд, ведь «иначе быть беде!»
Вот, собственно, поэтому на следующий день прямо с утра я и отложил свои лейтенантские заботы, а сам собрался разрешить другое и, пожалуй, не менее важное дело.
…Утро было теплым, солнечным, а я шагал к улице Бронников.
Да, представьте себе, народ здешний ни черта не понимал в коммерции, поэтому если в каком-то месте плотно селились, к примеру, зеленщики — то место называли «Овощным переулком» или какой-нибудь «Морковной улицей».
А если жили изготовители брони — всяких там кольчуг, кирас, поножей и прочего разного — то чаще всего местные тоже не заморачивались креативом, и всю улицу или даже квартал называли «Бронным». В зависимости от того, насколько много живущего именно в этом месте народу было вовлечено в бизнес.
Правда, все это было не настолько формализовано, чтобы вот прямо таблички с надписями вешать, но, в общем-то, речь не об этом.
Заказ городскому цеху бронников, (а учитывая его предполагаемую стоимость, наверное, можно даже сказать — у лучших мастеров Дижона), удалось разместить довольно легко.
Просто предварительные переговоры заранее провел Вальдемар, мне же оставалось только передать плату и необходимое число пластин «земляных драконов», после того, как объясню, чего именно хочу, и мастера смогут посчитать точную стоимость.
В итоге все затянулось, конечно. Выбор модели, снятие мерок и заключение договора, закончилось уже во второй половине дня…
…Тут надо объяснить, что когда пластины этого вида «почти драконов» бросали в печь вместе с железом или сталью, они могли образовывать очень ценный сплав, и для этого — нужна была куда меньшая температура, чем можно было предполагать.
А на выходе получался очень легко поддающийся обработке материал, который после затвердевания и определенной обработки — почти не проводил тепло, магию и с трудом разрушался. Да и был ощутимо легче изначального металла.
Эдакая сверхсталь для создания почти идеальной брони. Конечно, с помощью магии можно было создать доспех еще лучше, но цена на него выходила и вовсе заоблачной, поэтому в такой защите щеголяли лишь самые влиятельные дворяне ну и сами маги понятно.
Главный минус этого доспеха был в том, что если ты вырастал из брони, то чтобы как-то переделать ее, опять нужно было искать защитные пластины «земляных драконов». Когда мне объяснили этот нюанс, стало понятно, что дядюшка у Дирка просто верх мудрости и предусмотрительности.
С меня сняли мерки, сообщили цену, а за пластинами пообещали прислать работников на следующий день.
Передав прихваченный с собой задаток в 50 флоринов (двадцать из них были надбавкой за срочность), я устало и расслабленно побрел обратно. Прекрасный день, прекрасно разрешившаяся забота…
Уже на обратном пути при переходе оживленного перекрестка я вынужденно притормозил, и абсолютно случайно подслушал разговор какого-то монаха — судя по серой рясе, по-моему, францисканца* — с вроде как обычным горожанином неопределенной принадлежности.
До крайности удивленный не смог сдержаться, потащился за ними, а в итоге — вот.
* * *
— Бросай-ка ты, братец, меч! — напомнил стражник.
— Милейший, не слишком ли много ты себе позволяешь? — возмутился я, и с удивлением осознал, что и в самом деле закипаю.
«…Ну, надо же, какие мы, оказывается, гордые можем быть…»
Однако тут из-за спин остальных вышел невысокий мужчина в обычном дворянском платье, правда, как и я — с боевым, а не парадным мечом на поясе — и алебардщик вроде как перестал слишком уж заинтересованно высматривать место на моем теле, куда врезать.
— Я здешний шателен и поставлен Его Светлостью, надзирать за порядком. Представьтесь, сударь!
Словом «шателен» (кастелян) в Бургундии обозначали целое множество мелких, но нередко очень ответственных должностей. В Средневековье, как и в Античности, само войско — это чаще всего и было государством, в современном смысле слова.
Бургундия в этом плане, естественно, не особо отличалась от остальных, но к XV веку здесь научились уже хотя бы отделять одно от другого, пусть и пока лишь формально. Именно поэтому почти все доверенные вассалы герцога совмещали и воинские, и придворные должности. Не знаю, числился ли мой собеседник в списке доверенных слуг герцога, но судя по обстановке — мне точно выпала честь познакомиться с начальником одного из местных «горотделов».
Правда, всегда стоило учитывать, что здешние начальники ГОВД были куда опаснее наших.
Пусть с оговорками, но они
