в столь стрессовой и опасной ситуации? Толкнул мертвеца вперёд и в развороте вонзил нож в ногу следующему противнику. Потянул вверх и быстро обездвижил его. Из раны на ноге на меня хлынула кровь. Сцепление руки и рукояти ножа потеряло силу, и я ненароком отпустил то единственное, что спасало мою жизнь.
Нанёс удар кулаком в нос ближнему монаху. Второй удар ребром ладони в кадык. Ловко выхватил нож и вонзил ему в глаз. Дёрнул рукоять вправо и раздробил часть черепа. Вытащил клинок и размашистым ударом разрезал грудь противнику, который так удачно летел на меня в прыжке. Толкнул его плечом, выхватил из рук нож и вонзил клинок ему между лопаток. Я крепко держал рукоять, и лезвие пропороло позвонок под тяжестью тела монаха. Оттолкнулся от нападавшего святого ногой и прямым ударом вонзил нож в рот следующему будущему мертвецу с такой силой, что гарда выбила все зубы на своём пути.
Бедолага был ещё жив, когда я бесцеремонно вытащил нож из пасти вместе с зубами и языком. Монах согнулся в три погибели и плевался кровью. Ни единого звука. Почему они молчат даже в агонии? Рывком перекатился через раненого и ловко перерезал ему горло. Два монаха напали одновременно с ножами в руках. Почему бы и нет? Я пнул падающего мертвеца, тем самым создавая для них небольшую преграду. Первый враг перепрыгнул через собрата и тут же получил удар клинком в грудь. Нанести столь очевидный удар для меня было приоритетом. Инерция такая злая штука, её сложно игнорировать. У монаха просто не было другого исхода. Второй споткнулся и напоролся на камень лбом. Какие невезучие монахи.
Оставалось трое. И последние монахи уже не спешили нападать. Трезво оценили ситуацию, помирать им вовсе не хотелось. Весь пыл и вся вера моментально улетучились, глядя на жестоко убитых собратьев. Они отступали. Я просто стоял и смотрел на них. Смотрел на них с грозным видом не просто так. Мне нужно перевести дыхание. Голод и жажда давали о себе знать. Если продолжится такой же темп траты энергии, то меня можно смело закапывать на два метра под землю.
Взглядом нашёл инквизитора. Он сидел на траве и курил самокрутку. Изредка улыбался. Я б на его месте либо убежал, зная, какой перед ним враг, либо ринулся помогать своим безмолвным братьям, а он сидит и улыбается. Надеюсь, Строунт не командует армией, а то под таким руководством любая война будет проиграна. Талиса по-прежнему сидела на коленях и не поднимала голову. Ноль реакции на всё происходящее. Костнер смог всё-таки побороть монаха и уже трансформировался в оборотня. Когда высший оборотень приобрёл свою боевую форму, то в одну секунду растерзал оставшихся монахов. Просто располовинил каждого разными ударами. И вот уже летели руки, ноги и половины тел на землю.
Строунт встал на ноги и зааплодировал в ладоши. Высший оборотень обратил на него внимание и мгновенно набросился. Я даже не мог предположить, чем закончится эта стычка между инквизитором и волколаком, зная, что Строунт — демон. Ожидания не оправдались. Инквизитор просто исчез. Вот так вот исчез, как будущий отец, узнав, что его девушка забеременела. Оборотень просто поймал воздух. Разозлился и начал крушить всё подряд. Правда, хватило его ненадолго. Он снова трансформировался в человека. И снова я вижу Костнера голым. Ему бы приобрести штаны, как у Халка, а то каждый раз оказывается голым в неожиданных местах. Это негативно влияет на узнаваемость человека в обществе. Повезло, что нет в этом мире сотовых телефонов, а то слава его была бы больше, чем у блогеров.
Я подошёл к здоровяку и протянул ему свою рубаху. Пусть хоть ею прикроется. Он принял её и очень странно посмотрел на меня. Почему? Может я весь в крови? Для него это не должно быть чем-то необычным. Или может то, что я воскрес? Скорее всего из-за этого.
— Ты точно Арднер? — озадаченно спросил Костнер, повязывая рубаху на пояс, чтобы прикрыть своё хозяйство.
— Может быть кто-то другой? — ехидно переспросил я его.
— Докажи, что это ты, — здоровяк отошел на метр от меня. Мне показалось, или я увидел в его глазах страх? Тот самый животный страх на границе с безумием.
— Как? — действительно как? У меня нет никаких способов доказать, что я именно Арднер. Вот в моём мире это было проще сделать.
— Что я дал тебе перед первым боем с оборотнем в деревне на берегу Красной реки? — видно по Костнеру, что он в замешательстве. Его глаза бегали от моей макушки до пят и в обратном порядке. Мне даже стало жаль его.
— Настойка от знахаря, который сказал, что она снимает тревожность и обостряет все органы чувств. Забавно. Оказался обычный спирт с настойкой на травах, — рассмеялся я. Тогда она мне помогла перебороть страх и, возможно, спасла жизнь. Не в прямом смысле этого слова, конечно.
— Верно, — подтвердил он. — Но как?
— Ну, он соврал тебе для заработка денег. Так обычно делают шарлатаны, — улыбнулся я. — Каждый пытается выжить любыми способами. Тут винить их сложно.
— Как ты выжил? Ты же стал вампиром. Я лично видел, как тебя покусал Иван. Ты точно должен был стать вампиром без всяких «Но». От вампиризма нет лекарства. Никогда не было и не будет. Ты же сгорел на солнце, как спичка. Как это возможно? Кто ты такой, Арднер? — вопросы он сыпал, как снег во время снегопада.
— Кто я такой? — этот вопрос я задал уже сам себе.
Если разложить этот вопрос по-философски, то я лишь пассажир в чужом теле, который пытается сделать всё возможное, чтобы избежать очередной казни или облавы с одной единственной целью — поквитаться с Арднером. Или просто неудачный шпион, которому не повезло сначала в собственном мире, а теперь и в этом. Меня спасает лишь то, что я владею навыком убийства и всеми дополнительными знаниями для улучшения этого навыка. Может горе-любовник, который не должен был влюбляться в ту, из-за которой запустился необратимый механизм моего страдания?
— Я тот самый персонаж, который умирает в первой части и возвращается во второй в самый нужный момент и спасает всех. Я, словно рояль из кустов. Вот кто я… — как обычно я улыбнулся. Видимо настолько со всем смирился, что остаётся только улыбаться.
— Что? — не понял мои слова Костнер.
— Надо больше книг читать и тогда, возможно, ты бы понял мои слова, — «Или фильмы смотреть» — про себя добавил я. — Нам нужно идти. Есть большая вероятность, что это была небольшая группа инквизиции. К тому же Строунт исчез, и тут к гадалке не ходи, итак понятно, что скоро подойдёт подмога.
— Да, — с трудом согласился здоровяк и продолжал смотреть на меня странным взглядом.
— Что с ней? — я подошёл к Талисе и сел напротив неё.
Взял нежно за руки. Они были холодные. Правой рукой убрал чёлку с лица и посмотрел в её глаза. Они были пустые. Она просто смотрела вперёд. Плавно поднял с земли ключик от наручников и снял их. Сел ближе и обнял её. Талиса никак не реагировала.
— Боевые маги, когда лишаются своей силы, сходят с ума. Чем дольше они лишены магии, тем сильнее регресс психики, — ответил подошедший Дрейк. Костнер посмотрел на него с яростью. По крайней мере мне так показалось.
— В Предгорной она себя хорошо чувствовала. Там всё состоит из блокировки магии, — я пытался сопоставить факты. Что-то тут не сходится.
— В Предгорной блокируется сбор энергии извне, — прошептал вампир. — Наручники инквизиции не просты. Они сделаны не только из противомагических камней, но в них заложена нить-паразит. Эта нить сосёт жизненную энергию из тела.
— Сними их, — попросил я его, и Дрейк в одну секунду разломал наручники. — Спасибо.
Убрал все куски наручников подальше от неё. Ей стало чуть лучше. Теперь она смотрела на меня и, кажется, не верила своим глазам. Её руки начали трогать моё лицо, голый торс и руки. На её глазах появились слёзы. Она точно не верила своим глазам.
— Арднер, это точно ты? — шёпотом спросила Талиса и кинулась ко мне в объятия.
— Да, Талиса. Это я, — только и смог ответить я. Обнял её в ответ. Как было приятно вновь почувствовать женское тепло. Она нежно гладила мне по спине, будто проверяла сон это или
