Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 30
знали и боялись все фазаны и олени, потому что каждая собака в этом царстве знала, что нет более меткого стрелка, чем верный солдат короля.
Старик взял вязанку хвороста на манер ружья и «прицелился», приняв боевую стойку.
На его плечо вскарабкалась белка и стала тереться о его щетинистую щёку.
«Солдат» положил хворост на место и нагнулся к корзине, чтобы угостить белку грибами и ягодами.
Взмахнув пушистым хвостом, белка исчезла за цветущим кустом.
— И что теперь я могу дать в приданое своей дочери? Комок беличьей шерсти да горстку лесных ягод. Война войной, а в мирное-то время у короля свои заботы, а у меня своя сума.
Старичок развёл руками, сложил всё, что лежало на земле, в телегу и, оседлав лошадь, потянул за поводья. Свет на время погас.
Когда свет снова зажёгся, декорации и актёры сменились.
На троне во дворце сидел король со смуглым лицом. На нём были «домашняя» бархатная мантия, мягкие бордовые тапочки и седой парик с буклями. На полу, положив на колени короля голову, сидел принц и рыдал в голос. На принце тоже был парик, только с золотыми локонами, и одет он был в охотничий костюм и высокие сапоги.
Время от времени его слёзы брызгали фонтаном, как у циркового клоуна, поливая придворных господ и фрейлин. Фрейлины и господа притворно смеялись, обмахиваясь веерами, делая вид, что солёные ручейки, струящиеся по их платьям, парикам и лицам, доставляют им исключительно огромную радость.
— А-а-а-а-а-а! — голосил принц. — Она меня боится, я что, такой страшный?! А-а-а-а-а-а-а!!! — На ковровой дорожке, постеленной под троном, образовалась новая солёная лужица.
— Ну что Вы, Ваше Высочество, Вы, напротив, очень красивый, даже самый красивый юноша во всём королевстве, это Вам подтвердит и любой солдат, и любой крестьянин.
— Точно подтвердит!
— Точно-точно подтвердит!
Наперебой утешали принца фрейлины.
Принц на мгновение действительно перестал рыдать, встал и вытер мокрое лицо платочком.
Фрейлины, переглянувшись и пошушукавшись, продолжили утешать его.
— Вы такой красивый — как роза, сделанная из рубина!
— Вы такой же меткий и ловкий, как ястреб среднего возраста!
— Вы такой же добрый и благородный, как добротный слиток казённого золота!
Вопреки ожиданиям фрейлин, принц не успокоился, а рассвирепел. Теперь он снова вопил, но на другой манер:
— Вы-ы-ы-ы-ы-ы-ы! Все-э-э-э-э-э-э-э-э! Фальшивые!!!
Подбежав к одной из фрейлин, он сорвал с неё накладной нос горбинкой, её настоящий нос оказался очень курносым. Подбежав к молодому придворному, он сорвал с него парик, «длинноволосый» придворный на поверку оказался лысым. Подбежав к самой юной фрейлине, он брезгливо покосился на её накладной бюст и, ничего больше не сказав, скрылся в подземелье, как совсем недавно — режиссер спектакля.
Эрни всё пытался найти взглядом Мануэля, но никак не мог узнать его ни в одном из актеров, присутствовавших на сцене.
Король тем временем подал голос, он показался Эрни неуловимо знакомым:
— У него… это… модная болезнь… как там бишь её… — Он прищёлкнул пальцами, повернувшись на пятках, Эрни его манера двигаться показалась едва знакомой.
— Евсомния?
— Ельпатия?
— Евдальгия?
Придворные возраста короля наперебой высказывали предположения.
— Хандра, — наконец вспомнил король.
— Прикажете пригласить придворного лекаря?
— Не поможет. Оповестите придворного повара, что лучшую еду с кухни нужно доставлять под маленькое подвальное окошко пять-семь раз в день. Дня через два-три он там заскучает и снова поедет охотиться.
— Эх, был бы здесь мой старый военный товарищ… — продолжил король, обращаясь уже не к придворным, а как бы к зрителям. — Его-то в том лесу каждая белка знает. Он бы точно помог разыскать возлюбленную принца. Да только в мирное-то время у меня свои заботы, а у лесника — своё отшельничество. Наверно, он о нашей старой дружбе и позабыл уже… — Теперь король чуть не плакал, сильно опечалившись.
— Придворный повар шлёт Вашему Величеству нижайший поклон и этого свежеиспечённого кабана! — торжественно провозгласил худенький паж, ставя перед королём блюдо с кабаном и низко кланяясь ему.
Хандра короля тут же куда-то улетучилась, он принялся уплетать обед, совершенно позабыв и о лесничем, и, казалось, обо всех остальных проблемах.
Свет снова погас и сцена «переехала» в домик лесника.
Совсем юная девушка, не старше принца, танцевала в сенях, придерживая руками венок из живых цветов, украшавший её распущенные густые волосы. Она что-то напевала и кружилась, пока не столкнулась с отцом-лесником, тем временем появившимся в доме. Цветы и ягоды из его корзины рассыпались по полу, она, смеясь, стала собирать их.
Лесник задумчиво смотрел на неё, что-то подозревая.
— Не поверишь, кто мне повстречался… — вкрадчиво заговорил он.
— Оленёнок, заяц и сова! — подхватив корзину и продолжив танцевать, звонко, как бы напевая, ответила девушка.
— Ну надо же, как ты догадалась, милая?
— Да ты же их каждый день встречаешь, батюшка! — Девушка звонко поцеловала отца и снова закружилась в танце.
— А тебе, дочка, никто ли не повстречался?
Девушка выронила корзину и спрятала лицо в ладонях.
— А… с чего это ты взял?..
— Да так, белка пробегала, на хвосте принесла.
Девушка, вздохнув, присела на скамью и стала заплетать волосы в косу, вздыхая.
— Охотник один… повстречался… Всё брёл за мной, будто я дичь какая-то…
— Да разве ж он ружьё на тебя наставил, милая?
— Да нет: он всё только смотрел на меня странно так и рот разевал, будто рыба какая-то… Чудной он какой-то…
— А что ж, молодой-то охотник был?
— Молодой.
— Так, может, заблудился он, в лесу-то? Коль неопытный, так заблудиться ведь недолго… Ты завтра бы сходила снова на то место, вдруг он там один, дорогу ж покажи ему тогда.
— Ну, что ж, схожу, пожалуй… право.
Свет снова погас и снова включился.
Дочка лесника с корзиной, полной пирожков, бродила по лесной поляне, вглядываясь вдаль.
— Кого-то потеряла? — быстро излечившийся от хандры принц в костюме охотника, на этот раз более нарядном, выглянул из-за дерева.
Девушка вздрогнула и попятилась, держа перед собой корзину как щит.
— Не бойся, я не серый волк, я тебя не съем.
Девушка и юноша затеяли игру в прятки, принц уже почти добрался до возлюбленной, спрятавшейся за цветущим кустом, но вдруг загрохотали выстрелы и всё заволокло дымом. Несчастные влюблённые снова потеряли друг друга.
Испуганная девушка вбежала в хижину: её отец-лесник теперь был одет в военную форму и держал в руке настоящее ружьё.
— Батюшка, да ты что?! — Девушка повисла на шее у отца.
— Война идёт! Долг зовёт! — вдохновенно восклицал как будто помолодевший солдат.
— Да ведь ты уже на пенсии… — чуть не плача, попыталась вразумить солдата девушка.
— Настоящий солдат не стареет! — не унимался её отец.
Девушка
Ознакомительная версия. Доступно 6 страниц из 30
