отличии от Гэбриэла со Скеитриром, кзариец активно странствовал по всему Гизехайму, и видимо каждый оборванце знал, что не стоит нападать на татуированного громилу с двуручником за спиной.
Практически вся дорога пролегала по холмистым полям с редкими выступающими камнями, так что во время стоянок дежурные стояли чисто символически. Более ни одна из ночей не была оглашена звуками боя, и наемники начали излишне расслабляться.
Именно из-за этого, проезжая по первой за долгое время лесной тропе, они дали кому-то подобраться с себе опасно близко.
-Именем барона Локварда, я приказываю вам остановиться! – когда наемники заприметили говорившего, было уже поздно – целый отряд из пары десятков всадников показался из гущи леса и взял их в кольцо, – Назовите себя!
-Слыште! Вы хоть знаете кого стопанули! Э… – мигом заорал Альто, но Скит быстро выехал наперед, попутно закрыв рот новичка рукой.
-Мы – просто группа авантюристов из Гильдии Хеленпика, уважаемый. – растянув улыбку на пол лица и прищурив угольные глаза, начал вещать демон, – Все мы просто держим путь в Фалленхрам, следуя самой прямой дорогой.
-Ага, так я вам и поверил! – один из всадников, седло чьего коня было украшено красно-белыми покровами, так же вывел скакуна из строя и опустил направленное на незваных гостей копье, – Небось убийцы, подосланные за головой барона?
-Да что вы! – замахал руками Скит, – Разве его жизнь, и жизни всех его подчиненных не защищены протекторатом?
-Ты смеешь так нагло лгать мне в лицо?!..
-Командир! – один из солдат подъехал к говорившему и прошептал что-то ему на ухо, пару раз кивнув в сторону Дана.
Звуковая марка Гэбриэла плохо уловила тихий голос, да и по губам он читать не умел, но суть сообщения была ясна: «Один из наемников опасен. Может они забрели сюда по незнанию и нам незачем проливать кровь?»
-Каково ваше дело на землях барона Локварда? – все же сбавив пыл, спросил командир.
-Как вам уже поведали, наш путь всего лишь лежит через владения барона. – Дан спрыгнул с лошади, вытащил из седельной сумки лист с заказом и неторопливо пошел к командиру, – Лично я могу поручиться за себя и того мальца, – кивок в сторону Альто, – что мы не имеем дела на этих землях.
Командир взял бумагу из рук авантюриста, пробежал по ней глазами и с облегченным вздохом вернул листок.
Гэб подвел лошадь к Скиту и ткнул его в бок. Посмотрев на напарника, демон увидел, что тот незаметно указывает на один из своих заказов. На тот, который обязывал наемников украсть нечто из замка, который по-видимому и принадлежал Локварду.
-Тем не менее, – тут же воскликнул демон, – наш путь был неблизким, и мы совершенно не откажемся провести ночь под безопасными крышами в одном из селений барона!
Солдат еще раз шепнул что-то командиру, видимо наконец узнав и Скита.
-Хорошо. Но поскольку кзариец поручился только за себя и своего попутчика, остальным наемникам будет дозволено пройти только после предъявления своих заказов.
Гэб и Скит переглянулись. Дан наверняка показал свой персональный заказ с личной печатью управителя Гильдии. А что им показывать в данной ситуации? Просьбу картографа? Слишком неубедительно, что двое наемников перлись через полстраны за такой мелочью. Заказ на убийство в О’кзаре? Хоть это и будет аж в Далеких Песках, стража всегда относилась плохо к такого рода выходкам. Намекнуть Альто, чтоб тот заговорил командиру зубы и сказал, что Дан оговорился и хотел поручится за всех?
-Вот, прошу. – за раздумьями они не заметили, как Алеанора подошла к командиру и тоже протянула ему какой-то листок, – А-а те двое со мной.
-Хм… – командир сперва смерил взглядом девушку, потом перевел его на двоицу и вернул заказ наемнице, – Хорошо. Выдайте им пропускную грамоту.
-Что ты ему показала? – поинтересовался Скит, как только авантюристка забралась на своего коня.
-Ну, я тоже думала, что Фалленхрам будет по пути, так что взяла заказ на участие в подпольных боях. Там еще было указано «по возможности привести с собой еще участников», так что как раз пригодилось.
-Напомни потом тебя отблагодарить. – сказал демон, надеясь, что девушка тут же забудет о предложении.
-Итак. – командир приказал подчиненным убрать копья и те разомкнули кольцо, – Вам дозволено проследовать до поселка на юго-западе отсюда – Карепа. Всем патрулям на пути и стражникам на главной дороге вы будете предъявлять этот документ. Если собьетесь с курса, патрульные укажут вам дорогу, а если приедете в неверное место – стражники убьют вас на месте. Повезет – просто бросят в темницу. Также по приезду вам укажут в котором трактире дозволено остановиться. И не расслабляйтесь – за вами будут следить с удвоенной бдительностью. Все. Пошли!
Отдав сигнал подчиненным, командир направил лошадь в чащу леса и вскоре полностью исчез в ней вместе со своим отрядом. Только топот множества копыт и слабые вибрации земли напоминали о недавней встрече с солдатами.
-Так почему же нас все-таки остановили? – Алеанора тут же полезла с расспросами к едущему рядом Гэбриэлу.
-Видимо мы заехали на территории мятежной знати. – повел плечами наемник, – Как я уже говорил, такое сейчас не редкость. Отрекшись от короля, человек уже не может платить протекторат Гильдии, так как тот проходит через королевскую казну. Так он становится уязвим для любого недоброжелателя. И те недоброжелатели уже успели послать к нему нескольких убийц.
-Ясно. Ну хорошо хоть нам не нужно ничего от этого барона.
Гэбриэл немного отвел глаза.
-Вам ведь не нужно? Гэбриэл? – Алеанора уже начинала жалеть, что решила помочь наемникам проехать внутрь этих земель, а не уговорила объехать их.
Спустя еще час езды вдоль лесной тропы, авантюристы наконец увидели вдали проблески окон. Солнце как раз было полускрыто кронами невысоких но многочисленных деревьев, так что странники оказались у поселения весьма своевременно.
Впервые за долгое время у них выйдет переночевать не под открытым небом и воспользоваться благами людскими. Всем, кроме Гэбриэла. Ему же предстоит за отведенную им ночь сбежать из-под пристального надзора стражи, добраться до замка барона – Форта Дамор – украсть необходимую вещь и столь же незаметно вернуться в трактир. Единственным плюсом он считал присутствие Дана с Альто, которых можно не предупреждать о своих намерениях, и которые понесут за них наказание, в то время как Скеитрир с Алеанорой преждевременно покинут намечающуюся бойню. И ведь Гэб правда был готов устроить настоящую
