был совсем не «Тахион», да и предназначался он совсем для другого. Тем не менее, я хотел сразу убедиться в том, что он в целости и сохранности. Было бы глупо притащить его к месту эвакуации и обнаружить, что ему пришел кирдык.
Изредка доносился лязг проседаемого металла, скрип.
Но уже знакомое мне шипение я различил сразу. Такой издавали только летяги.
Проклятые твари. Мелкие, поганые стервятники.
Звук шел сразу с нескольких сторон и я похолодел. Справиться с несколькими тварями среди этих завалов металлолома было как минимум сложно.
Из оружия у меня только винтовка и штык. Да еще и шлем остался возле убежища Тангера.
Где-то недалеко зажужжал охранный «Цербер», но так и не сделал ни одного выстрела. А уже через несколько секунд оторванное от электронного блока тело пулемета, рухнуло прямо передо мной. Края были оплавлены кислотой.
– Зараза! – процедил я, уже точно зная, что я здесь не один.
Знали ли обо мне твари?
Первый показался справа от меня. Коротким перелетом, летяга едва не налетел на меня, но вовремя изменил траекторию. Длинный и тонкий хвост обмотался вокруг моей шеи, но этим все и ограничилось. Короткой очередью я расстрелял тварь еще до того, как она успела обхватить меня конечностями.
Вторая тварь решила не рисковать, а просто издали метнула два плевка, один из которых угодил в правую перчатку. Кислота тут же принялась за дело, поэтому единственным вариантом оставалось только сбросить ее.
Все, про штык можно забыть. Теперь у меня осталась только винтовка.
Очередь. Мимо.
Еще плевок. Увернулся.
Слева мелькнула еще одна тварь. Очень мелкая. Даже не понял, куда она делась.
Плевок. Кислотная жижа попала на бедро, но я тут же стряхнул ее. Металл проело лишь частично, но, кажется, внутренний подклад уцелел.
– Ах ты зараза, – заорал я, сделав еще одну очередь. Кого-то зацепил.
Я быстро отпрыгнул в сторону, протиснулся в ближайший контейнер и выставив перед собой ствол, замер. Глупая, но коварная тварь бросилась за мной и нарвалась прямо на очередь. Истерзанное тело шлепнулось вниз.
– Ну, еще? – крикнул я.
Яростное шипение. Черт, да их тут не меньше десятка.
По крыше зацокали их когтистые лапы. Шипение, визг.
Полетели ярко-зеленые сгустки. Крышу контейнера начало прожигать сразу в нескольких местах. Решили меня выкурить, да вот хрен вам!
Резко бросился наружу, совершил короткий прыжок вперед, кувыркнулся и упершись бронированными лопатками в пол, дал длинную очередь, срезавшую сразу двух летяг, сидящих на крыше контейнера. Твари с визгом попадали вниз, вяло трепыхаясь.
Снова плевок. Угодил мне в плечо, металл задымился.
– Вот с-суки! – зарычал я, пытаясь разблокировать скаф.
Получилось. Весь плечевой сустав, вместе с предплечьем отскочил от тела.
Снова дал короткую очередь, но, ни в кого не попал.
Отступил. Вляпался ногой в кислоту.
Быстрые и юркие твари скакали вокруг, умело используя препятствия и укрытия. Они показывались лишь на секунду, и то только для того, чтобы плюнуть в меня кислотой.
Вот одна не удержалась и резко ускорившись, в полете устремилась ко мне. Я смог только подстрелить ее, затем она облепила меня со всех сторон. Выронил винтовку. Рухнул на пол.
Острые зубы впились в металл на плече, не причинив мне вреда. Тварь это поняла очень быстро, потому что через несколько секунд она вцепилась уже в другое место.
Я начал паниковать. А еще злиться.
Ногу ощутимо жгло. Кислота проела металл.
Перекатился, подмял под себя противника и с размаху ударив его локтем, размозжил твари голову. Пока выбирался, на меня напала другая, очень крупная особь. Выше двух метров, с длинным хвостом. Ее пасть была просто чудовищной. Летяга откинула меня в сторону и следом, бросилась сама. Я кое-как отодрал от себя обмякшее тело предыдущей твари, затем с размаху ударил локтем другую. Огромными кожистыми перепонками меня укутало, словно в коконе.
Острые зубы впились мне в предплечье и я вскрикнул от боли. Ухватил тварь рукой за голову, проткнул пальцами глаза. Меня обдало бурой жижей, а ослепленная тварь с диким визгом бросилась куда-то в сторону.
От них воняло чем-то странным, неописуемым. Даже не знаю с чем связать этот дурной запах.
Снова укус.
Ногу жгло все сильнее. Острые когти разодрали кожу на незащищенном запястье.
Кое-как освободился от ботинка. Не удержал равновесие и упал.
Ко мне бросились сразу две летяги, но я одну я подмял под себя и раздавил ей голову. А вторая вонзила острые зубы мне в плечо и принялась терзать, как глупая собака тряпку.
Острой болью обожгло мозг.
Я почти утратил способность к сопротивлению. Дико заорал. Начал бить кулаками тварь, но та вцепилась зубами в металл и в какой-то момент просто отодрала бронеперчатку, которая и так держалась на честном слове.
Мне на лицо капнула зловонная слюна и я мысленно поблагодарил богов за то, что она не начала разъедать мою кожу.
– А-а, сука! – я панически завертелся на месте, пытаясь скинуть с себя противника. Кажется, их осталось всего две или три.
Под руку подвернулся какой-то штырь, который я изловчился и воткнул прямо в то место, где у людей находится горло. Сбросив с себя тварь, я тяжело дыша, поднялся на колени.
В голове шумело, тошнило. Меня качало. Перед глазами плясали разноцветные звезды.
Прямо передо мной мягко приземлилась еще одна летяга, распахнула пасть и двинулась на меня.
Уже из нескольких ран у меня лилась кровь, тело сковывала жуткая боль. В голове что-то помутилось. Кажется, скоро меня просто вырубит.
А затем боль внезапно ушла. Я почувствовал какой-то необъяснимый прилив сил. Одновременно, распахнув пасть, тварь обвила меня хвостом и бросилась в лицо.
Заорав так, как никогда не кричал, я ударил ее незащищенным кулаком. А дальше произошло странное.
Мой кулак не только остановил тварь, но и выломав тонкие зубы, вышел с другой стороны, переломав ей и кости и разорвав плоть. Тварь мгновенно издохла,
