ос подлететь поближе и рассмотреть процессию детально. Разведчицы действовали предельно аккуратно, прятались за деревьями и выглядывали краешком глаза, чтобы не схлопотать стрелу. И то, что они увидели поразило Фёдора. Он уж точно никак не ожидал увидеть посреди леса толпу из двух с половиной десятков вооруженных гуманоидов. Выглядели они под стать той шестёрке, что засела в землянках: грязные, ободранные, с перевязанными ранами, с нехваткой зубов и пальцев. Во главе банды шёл реконструктор в шубе из пышного меха, вооруженный арбалетом и мечём в красивых ножнах. Этот выделялся на общем фоне — помимо дорогих одежды и оружия, уже по одной его походке напрашивался статус вождя.
Вооруженная группировка вошла во внутренний контур наблюдательного периметра ос и глинотелов и направилась непосредственно к землянкам.
«Что же, похоже мой рейд отменяется…» — подумал коллективний разум, понимая, что с тридцатью гуманоидами ему уже не справится.
Глава 37
Белочка с сюрпризом
Отряд гуманоидов подошедший к землянкам с северо-востока отвлёк на себя внимание постового. Этим воспользовались глинотелы и подобрались поближе, чтобы под покровом ночи понаблюдать за происходящим. Толпа наводнила оба жилища, двери открыли на распашку. Дикарь, упырь, бугай, чумной и одноглазый вышли поприветствовать гостей. Пространство наполнилось звуками весёлых разговоров. В пустующей землянке дымоход освободили от масксети и вскоре из него повалил дым. Часть реконструкторов натягивала палатки или стелила спальные мешки. Заночевать они собирались под открытым небом.
Когда громкие разговоры затихли, дикарь и вождь скрылись внутри одного из жилищ за закрытой дверью, а в окрестностях выставили дополнительные посты. Кроме травяного голема, за деревьями притаились четверо оборванцев с луками. Один, так вообще, забрался на дерево и разместился на ветках.
Проходы на поверхность из ТЗ и РПС были открыты. Осуществлялась переброска добытых брикетов на ужин королеве. Две осы полетели с бурдюками к колодцу, с целью пополнить припасы для пленника. Три разведчицы взяли гусениц и выдвинулись к окрестностям речной деревни, куда реконструкторы регулярно выводят пастись стада трёхрогих коз. Там работяги наполнят нутро козьим калом, который потруебтся дла максикровки запахов исходящих из вентиляций подземелий.
Кузнечики приготовленные для рейда уже никуда не спешили. Фёдор отменил вылазку и теперь думал, как распределить стрельцов с учётом пятнадцати новорожденных. Он направил ещё по одному прыгуну в каждый из трёх схронов-анклавов. Свободное пространство под дополнительных бойцов там имелось, хоть и не много. Ещё четыре кузнечика были направлены в транспортный хаб Раздельного Пищевого Склада. Там они будут сидеть, пока гусеницы выкопают новый схрон между Четвёртой и Пятой Кольцевой. Оставшихся боевых жуков управляющее сознание переместило обратно в казарму. Итого рой получит шестнадцать кузнечиков в схронах, готовых выйти на охоту в любой момент, два кузнечика в хабе РПС и восемнадцать в авангарде основной базы.
Как поступить с неожиданно возросшей группировкой отморозков на северо-востоке, Фёдор не знал. В голову приходило только подкопить больше юнитов и напасть когда перевес сил будет существенно в пользу жуков.
«Для гарантированной победы против тридцати гуманоидов мне потребуется сотня кузнечиков и две сотни ос.» — прикинул мыслительный центр. — «И, не плохо бы, подкопить хотя бы пять десятков глинотелов-диверсантов… На оборванцах нет серьезной брони, что облегчает мне задачу. Если же они закроются от шипов в землянках, я разгрызу дверные створки или буду морить их голодом.»
Наблюдательный периметр из пяти разведчиц и пяти глинотелов продолжал поставлять сведения о передвижениях бродяг. Несмотря на отмену рейда, сворачивать периметр королева пока не планировала. Наоборот она хотела подробно проследить за каждым шагом членов бандитской группировки.
Порция пищи, добытая за прошедший день на ПСК(Пятая Служебная Кольцевая), возросла пропорционально росту количества привлечённых к сбору рабочих. Общая поставка в Тронный Зал, включала в себя также мясные брикеты из убитых днём ранее гуманоидов и побеждённых кабанов. Внештатных ситуация за время транспортировки не случилось. Ни ночных охотниц сов, ни наглых зубастиков ежей в гости не заявилось. Их длительное отсутствие говорило о том, что активная деятельность Роя постепенно разгоняла всю живность из окрестностей.
Поглотив широкой пастью все доставленные брикеты и отстрелянные шипы, матка получила возможность производить коконы. Заказ направленный в брюшко биохимическими указателями вмещал в себе следующие позиции: одиннадцать кузнечиков, шесть глинотелов, восемь головастиков. На большее количество яиц питательных веществ не хватало.
Схрон-анклав быстро достроили усилиями двух десятков работяг и двух десятков ос. Стрельцы ожидавшие завершения строительства, выбрались из хаба РПС и проскакали четыреста пятьдесят метров до своего нового дома. У южного озера разведчицы нарвали прочного рогоза для вентиляционных трубок, а на сурковы лугах выкроили красивый пласт дёрна для люка.
Осы с бурдюками и осы груженные козьими фекалиями вернулись в Тронный Зал. После завершения всех плановых мероприятий, проходы с поверхности в хабы заделали. Любые следы швов на почве аккуратно замазали и присыпали листвой.
Три головастика набитые экскрементами без отлагательств потопали вываливать вонючий груз в северном туннеле. После выгрузки, они принялись равномерно разносить козьи испражнения по подземному проходу. В результате, едкий запашок достиг не только транспортного хаба но и большого зала. Жучьи органы обоняния, чётко различали стоящий в воздухе смрад. Коллективный разум испытывал по этому поводу лёгкое облегчение — наконец между жуколовами и сокрытой колонией Вархата и-и встал ещё один барьер. Он надеялся, что принятые меры не будут напрасными и вонь отведёт всех ищеек в сторону от сухого дерева с дуплом.
Ближе к утру войско реконструкторов добралось к своему лагерю на холмах, где их приветствовали товарищи, оставленные следить за общим имуществом. Когда армии только стартовали с марш-броском на север, эти бойцы стояли экипированные в толстые противожучные костюмы и отбивались от нападок слуг инороя с помощью больших луков. Сейчас они сняли броню, отложили оружие и спокойно отдыхали у костров.
После долгого перехода бойцы улеглись спать, выставив постовых в лице всё тех же наблюдателей, не участвовавших в сражении. Две сестрички-шпионки проведшие в небе почти сутки, наконец получили возможность отдохнуть и перекусить. Отлетев на расстояние пары киллометров от лагеря, они присели пощипать желтоватую травку. Здесь же осы обнаружили старых знакомых — глинотелов инороя, собиравших пропитание. Нынче жуки набитые растительной кашицей бесцельно ползали по холмам, как слепые котята, не знающие куда приткнуться.
Раз опасаться мести инороя больше не следовало, летуньи беспрепятственно позавтракали медленными насекомышами. Сопротивление, которое они оказывали, было чисто символическим и не мешало раздирать жвалами их тугие тельца. Внутри каждого «шарика» кроме гемолимфы и мяса содержалась собранная им пища, становившаяся приятным дополнением к трапезе.
Ранним утром глинотел наблюдатель, расположенный на восток от лесного дома увидел одинокого путника, едущего на запад верхом на баране. Он был вооружен луком со стрелами и большим футляром с метательными дротиками. Его кожаная броня не имела на себе никаких опознавательных знаков из-за чего всадник походил на вольного наёмника. Незнакомец завернул во двор лесного жилища (ворота оказались открыты), спешился и привязал там своего скакуна. Из дома вышли двое мужчин и после короткого разговора, провели гостя внутрь.
Сбор растительной пищи на Пятой Кольцевой продолжался. Жук-имитатор получивший ранения от орлихи частично заживил раны и был готов вернутся в строй. Он выполз на поверхность, через активный сборочный лаз. Там его подхватила оса и доставила на пост.
Оставалось найти занятие для шестнадцати кузнечиков в схронах. Достойной цели для них наблюдатели пока не видели.
Осы зависшие на большой высоте заприметили косяк птиц, выстроенный в клин. Управляющее сознание заинтересовалось ими и задумалось над выделением летуний для охоты. Вскоре и сами птицы заметили огромных парящих на месте насекомых. Вожак стаи пернатых повернул в сторону и все остальные последовали за ним. Воздушная схватка не состоялась.
На восточном направлении, притворщик принявший форму ветви с плодом, увидел существо очень похожее на земную белку-летягу. Пушистый крошечный глазастый грызун перепрыгивал с дерева на дерево, расправляя и сжимая кожаную складку между лапками. Летательная перепонка придавала ему форму квадрата и позволяла планировать по воздуху, постепенно снижаясь. Приземляясь на середину ствола, бельчонок забирался повыше и снова отправлялся в полёт.
«А вот за такой добычей хамелеоновый лис
