несколько фотографий посетителей и работниц, а затем отправился на условленное место встречи с Лиз.
"Стоит пригласить Лиз. Интересно было бы посмотреть на её выступление", — пролетело у меня в голове, вызывая легкую улыбку. Завернув за угол, мой взгляд сразу упал на стоящую возле стены Лиз, которая листала бесконечную ленту новостей с абсолютным безразличием. Чем ближе я подходил, тем яснее становилась окружающая её аура холодной пустоты. Она подняла глаза, в которых отразилось вечная мерзлота, окутавшая её сердце. Зачарованный её взглядом, я медленно подходил, желая поделиться частью своего тепла. Я аккуратно положил руку на плечо, словно боясь получить ожёг, после чего она бросилась ко мне в объятия.
— Она не узнала меня, Джон… Говорит, моей дочери недавно восемнадцать стукнуло, откуда у неё может быть внучка…
— …
— Ей осталось всего ничего, поэтому они о ней позаботятся. Но я всё равно могу приходить и ухаживать за ней…
Ночь тихо обволакивала этот город. Лиз стояла в моих объятиях, а я всеми силами старался отогнать непроглядную тьму.
Глава 5
Воскресная атмосфера бара положительно сказывалась на утомлённом состоянии моей подруги. В особенности на это влиял фирменный самогон, который гнал мой дорогой друг Эд в подвале. Про то, что это самогон, знали немногие и в основном это были люди из нашей компании. Остальным же оставалось только гадать, что за состав у коктейля "Открой своё сердце", после которого людей то и дело тянуло на откровенные разговоры. Помимо этого, в баре последние 30 лет каждый вечер проводят живые выступления. Сегодня был вечер классического джаза. Со сцены доносились протяжные звуки фортепиано, контрабаса и лёгкой перкуссии, а гитара была рассказчиком истории под названием "Снова". Музыка и напитки постепенно освобождали мою подругу от ледяных оков сегодняшнего дня, лицо приобретало розоватый оттенок, а пальцы аккуратно постукивали в такт музыкантам.
— Как думаешь, мне разрешат выступить?
— В перерывах у них свободная сцена, а так здесь правил нет. Хочешь — играй, не хочешь — танцуй! Думается, музыканты будут только рады аккомпанировать такой милой девушке, если, конечно, она не будет путаться в клавишах.
— Ладно тебе, Джон, я выпила всего два коктейля. Лучше скажи, как у тебя сегодня прошло? Набрал материал?
— Фотографий точно достаточно, а вот с текстом пока не очень. Местная правительница Натали пригласила меня вернуться ещё раз через неделю. У них будет проводиться вечер "открытого" микрофона и там я смогу по-настоящему почувствовать дух компании. И прелесть в том, что выступить может каждый — нужно просто оставить заявку и ждать результатов, обычно обрабатывают за несколько дней.
— Звучит очень интригующе, наверняка там будет много талантливых людей, — проговорила Лиз, постепенно осушая третий бокал. — А что за Натали?
— Как и сказал, она ни много ни мало — королева крепости. Её хоромы располагаются на первом этаже в центре зала. С виду очень серьёзная деловая леди, а на деле всю работу делает в последний момент. Как она только стала руководителем…
— Поверь мне, у неё столько же талантов, сколько и скелетов в шкафу. А чтобы их найти, нужно куда больше времени.
— Ты же про таланты?
— И про них в том числе.
— Могу точно сказать, что глазки она строит профессионально.
Лиз посмотрела мне в глаза, пытаясь доказать, что она в этом деле тоже не промах, но ей это быстро наскучило, потому она допила третий бокал и заказала следующий, желая раскрыть своё сердце нараспашку. Музыканты закончили очередную композицию и приступили к импровизации.
— Джон… Она ведь уже меня не вспомнит?
— Не было ни одного случая, чтобы воспоминания возвращались.
— Тогда, можно ли её считать по прежнему моей бабушкой?
За соседним столиком звонко разбился бокал. Тут же подлетевшая молодая официантка начала неловко собирать осколки, а компания из студентов с необычной радостью помогали ей в этом деле. Я достал пачку вишнёвых сигарет и медленно закурил, перебивая вкус табака небольшими глотками коктейля. Зависший в воздухе вопрос сливался с музыкой, которая помогала мне подбирать слова на уже известный ответ.
— Я бы хотел верить, что хранилище нашей памяти является не просто мозг, а всё наше тело, пронизанное неисчисляемыми нервными клетками и потому наши воспоминания никогда не умрут. Просто нам перестаёт хватать ресурсов, чтобы получить к ним доступ. Человек по своей воле не способен получить воспоминания не из привычного места, потому всё, что остаётся в момент поражения такой болезнью — листать ещё незабытые сюжеты твоей жизни. — Я сделал большую затяжку, опустошил очередной бокал после чего выдохнул в потолок, меняя сторону пластинки в нашем разговоре. — Она по-прежнему остаётся твоей бабушкой и всегда ей будет, однако ваши отношения прежними уже не станут. Можно сказать, что она поменялась местами с собой из прошлого.
— Но она ещё несколько месяцев назад начала забывать своё детство, потому я даже не представляю, какие воспоминания у неё сохранились. Может, она помнит только самые яркие отрывки из своей жизни, которые в прямом смысле отпечатались в памяти!
Подошла официантка и забрала пустые бокалы. Я заказал себе кофе, а для своей подруги попросил красный чай с Востока, после чего девчушка мило улыбнулась и упорхнула дальше по своим делам.
— Представь, что наша память разбита на множество папок, в названии которых указан промежуток времени, а внутри них ещё больше папок с ощущениями, лицами, именами и так далее. Так вот, учёные предполагают, что болезнь избирательно удаляет или блокирует второстепенные папки, а вот какой за этим стоит алгоритм — до сих пор никто не знает. Единственное что известно точно — всё начинается с детства. Так что каким бы ярким не было воспоминание, это не защитит его от этого проклятия.
Какое-то время мы оба молчали, продолжая слушать музыку. Лиз всё прекрасно понимала, но принимать упорно отказывалась. Для этого нужно время и именно его она сейчас по полному использовала. Свет софит иногда встречался с её лицом, на котором блестели слезинки.
На сцену вышла новая группа, состоящая из двух молодых парней, одетых в школьную форму, и мужчины, который вполне мог оказаться как их отцом, так и учителем музыки. Мужчина сел за фортепиано, а мальчишки разделили между собой перкуссию и контрабас. Стоило им задать ритм, как по бару разнеслась новая история под названием "Барьер", основу которой составляли неспешные клавиши.
— Как думаешь, Джон, на сколько сильно человек зависит от воспоминаний?
— Я считаю, что личность человека — это миллионы событий и эмоций, которые происходят с нами на протяжении всей жизни. Замени
