у меня дела.
— Спасибо, деда.
— Про бал не забывай.
— А может не надо?
— Хотя бы раз появиться придётся. Родителям сообщала?
— Они хотели моей самостоятельности.
— И ты думаешь, что будут не рады?
— Когда мне было нужно их доброе слово, совет и поддержка, я их не дождалась. Так что самостоятельная, значит самостоятельная.
— Хорошо, Флавия, я тебя услышал, хоть не все твои шаги одобряю. Всё, пока.
— Пока…
Изображение императора отдалилось и исчезло, а девушка занялась сбором вещей.
* * *
Олен с Сергеем неспешно прогуливались по магическим лавкам в сопровождении пары слуг. Нет, они ничего не покупали, хотя денег Флавия им предоставила столько, что можно было содержать целую планету. Помня, что всякий артефакт может быть и маяком, они не рисковали приобретать магические товары, но из любопытства осматривали достижения местных артефакторов.
Ничего такого, что не мог бы сделать Ол, Сергей пока не встретил, впрочем, Тим с Михой всё равно занимались дублированием, сразу отсеивая всё ненужное.
— Скучаете? — услышали они голос Флавии, но выражать удивление не спешили, зная, что скорее всего слуги ходят с маяками, по которому девушка и нашла их.
— Вы проницательны. — поспешил ответить Олен.
— Хочу вас обрадовать, я сообщила деду о своём отъезде, и он пожелал мне счастья.
— Неужели только это? — удивился Олен.
— Сказал, чтоб мы были на ежегодном балу.
— Это приказ? — выгнув бровь в недоумении, решил уточнить король.
— Император просил это сделать хотя бы раз. — пояснила девушка.
— Флавия, хочу сразу расставить акценты. Если вы решили принять подданство короны Гренса и покинуть родину — это одно, если вы решили втянуть меня в какие-то интриги, то это другое. Предложений о налаживании дипломатических и добрососедских отношений от императора я не получал. Всё остальное зависит от той службы, которую вы выберете. Если служба будет требовать вашего неотложного присутствия в королевстве, то какие могут быть балы? Если вы с этим не согласны, то тогда лучше всё оставить как есть.
— А какие неотложные ситуации возможны?
— Война. Мы сейчас остановили продвижение к нашим границам арханоидов, но не знаем, весь их объём был обезврежен или только одна семья или клан, так что сюрпризы в нашей жизни возможны.
— Вы специально так со мной строги?
— Флавия, здесь вы член императорской фамилии, но в королевстве титул придётся заслужить, иначе вы устанете от вопросов, а чем вы лучше остальных? Многие рода королевства для того, чтоб получить титул, через такие испытания проходили, что волосы дыбом встанут от услышанного. Люди не поймут, если я просто дарую вам титул за красивые глаза. Значит, придётся служить.
— То есть, речь о замужестве не идёт? — переуточнила Флавия.
— Я вас предупреждал, что пока не готов к таким отношениям вообще с кем-либо.
— Вы же понимаете, что если я решу отыграть назад, то меня просто сгнобят?
— Тем не менее, я честно обрисовываю ситуацию, чтоб не было обид и иллюзий.
— Хорошо, я готова сжечь все мосты, но если острой нужды не будет, то вы же пойдёте мне навстречу?
— Если я что-то пообещаю, то дам вам повод для обиды. Подумайте, а нужна ли мне подданная с пакетом условий?
Крушение иллюзий — это всегда больно, и девушке пришлось справляться с собой пару минут, во время которых они с Оленом неотрывно смотрели друг другу в глаза.
— Я принимаю все ваши условия, мой король. — наконец произнесла она и сделала глубокий реверанс.
— Вам нужно время, чтоб собраться?
— Я уже собралась. — продемонстрировав клатч, ответила девушка.
— Тогда у вас есть время проститься с вашими людьми.
— Я могу взять с собой хотя бы пару слуг?
— Только, если вы поручитесь за них, что они не будут вести игры в ущерб королевству, разбрасывать маяки, и всё такое.
— Тогда не буду рисковать. Я готова.
Кивнув в ответ, Олен поспешил покинуть лавку, на улице он заключил Флавию в свой эфирный скафандр, и через несколько секунд они оказались у шлюза корабля.
* * *
Их встречал Хом, натирающий тряпицей какую-то железяку до блеска.
— Ваше величество, хозяин, милая Флавия, добро пожаловать на борт. Когда прикажете накрывать стол?
— Когда уйдём в прыжок. — коротко ответил Олен. — Хом, выдели нашей спутнице каюту и позаботься о ней.
— С удовольствием, сир. — ответил хомяк-переросток и получил от девушки поглаживание.
* * *
Пройдя в рубку корабля, Серый включил предполётные тесты, и спустя двадцать минут эсминец начал разгон.
* * *
Флавия появилась в рубке в элегантном брючном костюме и скромными, но идущими ей украшениями. Ей всё было интересно, ведь она впервые летела на корабле. Тем не менее, она была скромна и с вопросами не приставала, а по подсказке Олена заняла своболное кресло офицера связи. Её взгляд невольно был прикован к монитору, на котором отображалась стремительно удаляющаяся планета Румера. Флавии неожиданно стало грустно, и она начала делать пасы руками.
— Что вы задумали? — спросил Сергей.
— Собираю оставленную мной энергию, чтоб не мучила ностальгия.
— И это поможет?
— Почти. Останется тяга только к месту зачатия, так как именно там был пробой пространства, и оно всегда будет родным.
Благодарно кивнув за пояснения, Сергей сосредоточился на показаниях приборов систем корабля, и через сорок минут эсминец ушёл в прыжок.
* * *
Хом опять вырядился в смокинг и сервировал стол лучшими блюдами. Свет в кают компании был приятно приглушён, и тихо играла приятная музыка.
Кушали молча, а когда Хом убрал пустые тарелки и подал вино, то девушка решила задать вопрос:
— Олен, так какие у вас планы на мой счёт?
— Что вы хотите услышать?
— Передадите ли вы меня кадровой службе и отправите подальше с глаз долой, или всё же мы продолжим знакомство друг с другом?
— И продолжим знакомство, и кадровой службы
