class="p1">Костюм сел как влитой, даром что покупала его больше полугода назад и одела всего раз, уже не помню, по какому случаю. Не то чтобы он мне не нравился, просто, видимо, ждал своего «особого» случая.
Дождался, — выдохнула я, придирчиво осматривая свое отражение. Одернула пиджачок-блузку и полезла в шкатулку, за крупными бусами цвета малахит, которые чудесным образом оживляли цвет моих глаз, делая его еще ярче.
Учитывая, что на полноценные укладку и макияж времени мне не оставили, пришлось ограничиться феном, круглой расческой, лаком для волос и всеми доступными мне парикмахерскими навыками. Одновременно с тем, как я закончила, в ванной стих плеск воды. Макияж я накладывала легкий и уже практически на бегу. В отведенные полчаса уложилась, что хоть и было мерой вынужденной, но все равно приятно грело внутри.
— Так-то, Лида, — улыбнулась я зеркалу.
Пора брать себя в руки и мало-помалу возвращать утерянный контроль.
14
Не сказать, что заведение, куда привел меня Степа, было прям уж вычурным. Вполне себе скромный уютный ресторанчик в туристическом квартале города. Самое главное — помимо приятного интерьера здесь был хороший сервис. Остальные же сопутствующие опции меня, признаться, волновали меньше всего. Сейчас так точно.
Впрочем, как и то, что внешне мы со Степаном не слишком гармонировали друг с другом. Он сменил куртку на модный пиджак в клетку с заплатками кожи на локтях, что сочеталось с моим образом ничуть не лучше полного кэжуала. С другой стороны, больше бы меня удивило, вырядись мужчина в деловой костюм.
Официант принял заказ и, в очередной раз вежливо улыбнувшись, удалился.
— Рассказывай, — велел Степан, откладывая меню и сосредоточенно всматриваясь в мое лицо.
Пронзительный синий взгляд немыслимым образом трогал кожу, заставляя ту гореть. Нет, он не был тяжелым. Но отчего-то под ним затруднялось дыхание и на язык просилось беспомощное: «туше»…
Странно… Не припомню, чтобы страдала астмой.
— Что конкретно ты хочешь знать? — прохрипела я, не без труда разрывая зрительный контакт, и тихо прочистила горло. Мне не шибко нравилась собственная реакция на мужчину напротив. А если по справедливости, порядком настораживала.
Ну… да, хорош — чертовски собой хорош, — зараза.
Да, у нас с ним что-то было, чего я толком вспомнить не могу.
Да, я в каких-то сиюминутных мечтах была бы не прочь повторить это. Но на трезвую голову. Понять, правда ли с ним может быть так хорошо, как это нашептывают мои демоны на сон грядущий…
Да, мне не хватало мужского внимания, как поняла сравнительно недавно — два дня назад.
И да, в любви со стороны мужчин я, прямо скажем… разуверилась (что шло вразрез с предыдущим фактом). Слишком часто обжигалась.
Но разве есть среди перечисленного хоть один веский повод желать случайного знакомого?
Господь! Когда только успела в нимфоманку превратиться?.. Это одержимость. Просто нездоровая реакция моего организма. Уж не знаю, по каким причинам это происходит, но… так быть не должно!
— Все, Лид. Я хочу знать о тебе все, — спокойно отозвался он.
— Не слишком ли много? — Я сглотнула вибрацию его голоса, что волнами прокатилась по телу — встопорщила и заколола соски под кружевным лифчиком, заструилась по венам огнем, упала обжигающим сгустком лавы в низ живота, встала в пересохшем горле комом… И плеснула в лицо краской, выдавая меня с головой.
Штефан или всего этого безобразия не замечал — что очень вряд ли, — или успешно делал вид. Характерно поджав губы, он качнул головой и широкий разворот плеч, с грацией набежавшей волны, подпрыгнул:
— Что мешает нам начать с главного, — пропустил он мимо ушей мою попытку свести все к шутке.
«Нам»? — напряглась я мысленно, но на деле усмехнулась, будто икнула:
— Боюсь, рассказ может затянуться.
Отвела взгляд, прекрасно понимая, что именно мой визави имеет в виду. Кроме того, прошло неполных два дня, и гадкий осадок все еще чувствовался на душе. И я не то что не горела желанием поделиться наболевшим, скорее мне претил сам факт. Я не желала думать о Косте — не в нынешней обстановке точно, — а тут…
— У нас впереди полно времени.
Опять это его «мы»! Да что же он заладил! Неужели не понимает, что напор танка скорее отпугнет девушку, нежели заставит ее…
— Вернее, оно будет. Если ты того пожелаешь, — договорил он, а я выдохнула без явного облегчения.
Ну хоть в чем-то мне любезно соизволили предоставить выбор! Хотя с обаянием Штефана, о котором он, по всей видимости, был отлично осведомлен, и которым беззастенчиво пользовался, сдается мне, выбора, как такового, и не было. Была лишь его иллюзия, призванная ввести в заблуждение заведомо побежденную сторону. Своего рода утешительный приз.
Штефан
— Я согласна, — неохотно сдалась она и подняла смущенный взгляд: — Но для начала хотелось бы прояснить один момент…
— Я весь внимание, — ответил вполне серьезно, без неуместного пафоса.
Наверное, помогало то, что на данный момент я был способен и видел в ней собеседника, у которого помимо красивых ног и того потаенного, что находилось в месте их соединения, имелось еще кое-что. Выше. И кое-что глубже, куда я старательно вел наступление в данный момент. Встречали меня без особого энтузиазма, правда, но я мог гарантировать уже сейчас: позитивные перемены — дело времени и подхода.
— Ты сказал Быкову, что я… твоя девушка. Хотелось бы прояснить этот момент. Неловко будет, если возникнут недопонимания из-за этой мелочи.
Вопрос не то чтобы неожиданный, но в конкретно взятый момент он застал меня врасплох. Я улыбнулся и шумно выдохнул:
— Ну какая же она мелочь, Лид. Как по-твоему, адекватные люди такими вещами шутят? Думаешь, я не смог бы отвадить героя иначе?
Если секунду назад я думал, что краснеть дальше некуда, то после простых, казалось бы, слов, получил тому достаточно материальное опровержение. Принцесса зарделась пуще прежнего. И мне вдруг остро захотелось коснуться губами ее щеки, чтоб ощутить тот плавящий ее жар; поймать ими бьющуюся в исступлении голубую жилку на тонкой шее…
Нет. Не сейчас, — стряхнул наваждение.
— Давай все-таки вернемся к основному, — проговорил это вслух, но скорее напоминая себе где мы и зачем.
Лида изменилась в лице. Помрачнела едва заметно.
Мы помолчали, пока не отошел принесший заказ официант.
— Он мой поручитель по ипотеке, — с места в карьер начала принцесса. — Мы стали близко общаться после того, как он помог с операцией для отца. Полностью взвалил на себя финансовую сторону вопроса. По доброй воле. Тогда я считала его поступок крайне благородным — протянуть руку помощи абсолютно чужому человеку. Да и сейчас в этом
