«амазонки» вели колонны с контрактниками.
Сменяющие друг друга кластеры, редко попадались похожими. Встречались степные, маленькие населённые пункты, большие города, участки с промышленными зонами, просто пахотные поля и перелески. Когда чёрный миновал густой лес с высокими корабельными соснами, от сминаемых деревьев стоял ужасный треск, а обломки стволов и веток, разлетались в разные стороны. Ради безопасности пассажиров, монстр поднял автомобили ещё метров на тридцать.
Сделал он это слишком резко, поэтому Людмила завизжала. Да так, что рейдер услышал её даже через хруст сосен. Автоматом девушка ушла в скрыт. Мужчина даже открыл рот, когда «Жигули» исчезли вместе с клешнёй скреббера и приличным фрагментом конечности.
— Поздравляю! — вышел Сварной на связь с напарницей. — У тебя сейчас скрыт, был просто бомбический! Радиус метров на восемь накрыл!
— Думаешь, белая жемчужина помогла? — ответила отошедшая от испуга Людмила.
— Скорее всего. Кстати, забыл утром поинтересоваться: как твои участки с квазизаражением?
— Не осталось и следа. Как будто и не было совсем.
— Вот видишь, как помогает секс перед сном.
— Болтун!
А чёрный уже мчался через крупный и мёртвый город. Путь лежал по широкому проспекту, сплошь забитому ржавыми и разодранными автомобилями. От некогда большого количества людей, остались только бурые засохшие пятна и груды белых костей. Машины монстру не мешали. Он просто разметал их своим туловищем в разные стороны.
Из-за его быстрого движения и скрежета отлетающих легковушек, выстрелов рейдер сразу не услышал. Лишь когда по бронепластинам головы чёрного заплясали искры от рикошетов пуль, мужчина догадался об атаке.
Защитное поле, который скреббер убирал с «Утюжка» и «Жигулей» после покидания чёрных кластеров, вновь прикрыло пассажиров. Сам монстр развернулся на девяносто градусов вправо.
Через монокуляр, Сварной обнаружил стрелков. Те засели в высокой белой башне, похожей на колокольню. Чёрный не стал терять время. Он сходу врезал хвостовой частью тела по основанию постройки.
После удара, от неё полетели блоки и кирпичи. Колокольня дрогнула и стала медленно заваливаться. Не дожидаясь падения, скреббер вернулся на прежний курс.
— Радикально! — прокомментировала Людмила. — И, наверное, справедливо. На что они рассчитывали?
— Скорее всего сидели в засаде на кого-то других, — ответил рейдер, оглядываясь на облако пыли, где только что стояла башня. — А тут раз — наш чёрный. Вот охотнички и решили, что им может повезти. Не повезло. Хотя, у кого дары прокаченные — могут и уцелеть.
Мёртвый город сменил кластер-болото, потом кластер-мелкосопочник. Когда впереди появился огромный мегаполис, Сварной попросил скреббера сбавить скорость.
Высотные здания из стекла и бетона, широкие проспекты, непрерывный поток транспорта — город действительно был гигантский. Судя по волнам пешеходов, периодически ныряющих через многочисленные подземные переходы, перезагрузка произошла недавно и кластер этот не быстрый.
Чёрный избрал удобный для себя путь. Он скользил во водной глади широкой реки. На её набережных, гуляли толпы горожан, в парках работали развлекательные аттракционы, часто попадались колёса обозрения, в воздухе витал аромат из кафе и закусочных, слышалась оркестровая музыка.
— Как же хочется там погулять! — прозвучал из рации мечтательный голос Людмилы.
— Точнее, пробежаться по магазинам? — подшутил рейдер.
— Нет. Именно погулять, посмотреть на живых и нормальных людей. Просто окунуться в эту праздничную атмосферу. Как я завидую этим горожанам…
— А вот завидовать не стоит. Ты не представляешь, что здесь начнётся, когда люди начнут перерождаться. При таком количестве, здесь будет просто ад.
Монстра заметили. Народ стал заполнять берега, снимая на телефоны и видеокамеры, невиданное ранее чудовище. Проплывая под высоким автомобильным мостом, чёрный также стал объектом для съёмок. Люди останавливали свои машины и выскакивали из них с телефонами в руках.
На реке было много прогулочных катеров и теплоходов, яхт, парусников, катамаранов, лодок с рыбаками и просто отдыхающих, плавающих на надувных матрасах и кругах. Скреббер направлялся по своему маршруту, поэтому не обращал внимания на помехи перед ним. Под его корпус уже попали несколько лодок и парусников, а также один прогулочный катер. Отчаянные крики людей, оказавшихся в воде, на монстра Улья не действовали. Он продолжал двигаться прямо.
В небе, среди парящих дельтапланов, парапланов, легкомоторных самолётов и воздухоплавательных шаров, появились два лёгких вертолёта жёлтого цвета и с синей полосой. Сварной разглядел на них надписи на русском языке: «Воздушная жандармерия», а также пулемётчиков по бортам.
— Кажется, сейчас они огребут на орехи, — вслух заметил рейдер.
Вертолёты снизились, дробно застучали пулемёты. Чёрный сбавил скорость до минимума и взметнул хвост. Ближайший геликоптер, попавший под него, словно муха под под свёрнутую в трубочку газету, разлетелся на мелкие фрагменты вместе с пилотами и стрелками.
Второй вертолёт резко снизился и полетел в сторону набережной. Его упрямые пулемётчики, продолжили вести огонь по скребберу. Пришлось в борьбу с ними вмешаться Сварному. Несколько коротких очередей из модульного «Корда», и летательный аппарат лишился хвостовой балки. Оставшуюся часть корпуса закрутило словно центрифугу и понесло в реку. Хлопнувшись об её поверхность, вертолёт тут же разметал обломки лопастей. Кабина исчезла под водой через несколько секунд.
— Жестоко, — сказала Людмила по рации.
— Другого выхода не было, — ответил рейдер.
Скреббер продолжал движение, а на берегу уже стало не до него. В атаку пошли первые обратившиеся. Вопли и визги с набережной, были слышны даже в салонах «Жигулей» и «Утюжка». Упал в воду один спортивный самолёт, второй врезался в скопление людей на набережной. Парапланериста, теперь уже пустыша, ударило об колесо обозрения. Из корзин воздухоплавательных шаров, периодически выпадали пассажиры и пилоты. С прогулочных катеров, в воду с криками прыгали люди, которые пытались спастись от зубов сограждан, неожиданно обратившихся в тварей.
Слушая по рации восклицания напарницы, Сварной попросил чёрного поскорее убраться из этого кластера. Скреббер начал прибавлять скорость. В это же время появилась орда. Такую огромную, рейдер видел лишь по фильму, который в Спокойном включала Глория. Там твари шли в ордо-ловушки, здесь же — на крупный мегаполис.
Гигантская лава из тварей, захлестнула улицы. Растекаясь по ним грязно-серой массой, монстры, будто голодная саранча, принялись пожирать горожан. Одни хватали людей на бегу, другие — проламывали тушами окна нижних этажей в зданиях, третьи — вскрывали когтями автомобили, словно банки с консервами. Патрули жандармов, вооружённые короткоствольными автоматами, остановить орду не имели никакого шанса.
Сварному от чёрного пришло сообщение: «Поохотимся на зверей?» Рейдер ранее не замечал за ментальным товарищем попыток шутить, поэтому так и не понял — серьёзно ли тот спросил. На всякий случай ответил: «Нам же их тогда придётся год потрошить! Нет, охотиться не будем».
— Если честно — я потрясена, — заговорила Людмила, когда скреббер уже мчался по следующему кластеру — выжженной степи. — Конечно, я и от перезагрузки в «банане»
