посыпались на пол, а девчонки испуганно взвизгнули.
— Петров, блин! — рявкнула Оля, испепеляя меня взглядом. — Стоять уже разучился что ли?
Ага, разучился. Благодаря одному недоумку под два метра ростом, который считает, что раз есть сила, значит, можно творить что вздумается. В том числе и бить в спину.
— Извините, — процедил я девчонкам, выпрямился и обернулся.
Так и есть: в классе нарисовался Конь. Здоровенный, мускулистый, с тяжелой челюстью и холодными глазами, он теснил Макса в угол. Левый кулак сжимался и разжимался, намекая, что скоро будет удар. На лице друга были написаны страх и непонимание, и от этого внутри меня разгорелась знакомая ярость.
— Эй, — я шагнул вперед, схватил Коня за руку и попытался развернуть к себе лицом. — Конь.
Тот все же обернулся и уставился на меня с искренним удивлением. А на самом донышке глаз плескалась злоба. Впрочем, оно и понятно: одиннадцатиклассник Сергей Конев, многократный чемпион всяких-разных соревнований по кикбоксингу и сын крупного бизнесмена с криминальным прошлым, очень не любил, когда его называли Конем.
— Хиляк? — пробасил он, мгновенно потеряв к Максу интерес. — Ты сейчас что-то сказал?
— Да, — ответил я, снизу вверх глядя на Коня. Попутно использовал немного силы, чтобы убедиться: да, бить надо именно в колено. На последних соревнованиях здоровяк повредил мениск. Собственно, из-за этого он некоторое время и не ходил в школу. Сейчас ему вроде как полегчало, но я видел, что проблема никуда не делась. Что же, вот и прекрасно. — Взгляни на Макса. Ты уже отомстил ему. Зачем опять?..
— Зачем? — Конь прищурился и шагнул вперед. Я не отступил, и это озадачило урода. Возможно, именно поэтому он решил ответить, а не просто толкнуть меня или ударить. — За косяк на проверочной эта рыжая мочалка уже ответила, тут без базара. Но у него новый косяк появился.
— И какой же? — я сосредоточился, направляя каплю силы в колено Коня. Тот переступил с ноги на ногу и напряженно дернул губами. Почувствовал. — Что Макс тебе опять сделал?
— Он к Еве клеился, — прорычал Конь, чуть поджимая травмированную ногу. Та болела все сильнее и потихоньку распухала. Здоровяк чувствовал это и начинал нервничать. — Подрулил к ней вчера после уроков.
— Макс спрашивал у нее про меня. Мы с Евой соседи.
— Да похер вообще, — Конь повысил голос. На низком лбу заблестел пот. — К Еве никто подходить не должен. Все знают, что она — моя сучка.
Ева, прекрасно слышавшая урода, потемнела лицом и сжала кулаки.
— Твоя сучка? — переспросил я и чудом сдержался, чтобы не пустить в колено ублюдка еще больше силы.
— Ага, — тот ухмыльнулся, несмотря на боль. — На выпускном наша золотая девочка исполнит все мои желания.
Ева не выдержала. Борясь со слезами, но явно проигрывая, она выскользнула из-за парты и метнулась к выходу.
— Вот и правильно, — ухмылка на лице Коня стала еще шире. Желание стереть эту мразь в порошок стало невыносимым. — Иди сюда, моя хорошая.
Как только Ева оказалась рядом, Конь протянул к ней свою лапищу. Но схватить девушку я ему не позволил.
Выдохнув, со всей силы двинул уроду ногой по колену. Вопреки опасениям удар пришелся куда надо, и здоровяк рухнул.
Весь класс замер, пораженно следя за происходящим. Даже Ева: она застыла, почти схватившись за ручку двери. Тишину нарушал только низкий вой главного отморозка школы. Впрочем, спустя секунд пять Конь заставил себя заткнуться и даже попытался встать. Правда, замер на полпути, оскалившись из-за новой волны боли.
— С колена в глаз говоришь? — спросил я у Максима.
— Чего? — никогда прежде друг не выглядел таким ошалевшим. Бледный, вытаращившийся, он явно не верил тому, что видел.
— Этот урод, — я кивнул на Коня, который так и не поднялся, представляя собой просто идеальную мишень, — зарядил тебе в глаз с колена?
— А-а… Да.
Что ж, иногда фраза «око за око» обретает буквальный смысл.
Глава 6
Стоило выйти из кабинета директрисы, вызвавшей меня после уроков на серьезный разговор, как Максим в два прыжка оказался рядом.
— И как оно? — выпалил он, таращась на меня.
— Нормально, — спокойно ответил я и пожал плечами.
— В смысле?
— В прямом. Потребовали изложить свою версию событий. Потом прочитали лекцию о том, что драка — не лучший метод решения конфликтов. Ну и, — я усмехнулся, — было видно, что Зайчиха очень удивлена. Под конец она мне об этом прямым текстом заявила.
— Ну а ты? — спросил Макс, семеня рядом со мной к выходу из школы.
— А что я? Сказал, что так уж вышло и что теперь я буду удивлять всех довольно часто.
Мы наконец оказались на улице, и там друг продолжил ошарашенно на меня пялиться.
— Охренеть, — сказал он после минутных раздумий. — Леха, блин, что с тобой случилось? Тебя что, инопришеленцы похищали? Совершенно другой человек.
Я лишь улыбнулся и покачал головой. Хотя в каком-то смысле Максим попал в точку. А что до перемен… Все благодаря возвращению дара. За последние семь лет я оброс скорлупой безнадеги, но теперь эта проклятая броня дала трещину и потихоньку осыпалась. Я становился самим собой. Тем самым Пайном, что помог императору одержать победу в войне, которая даже не успела начаться. Сильнейшим заклинателем боли, повесой, любителем женщин…
— Ну-ка, давай проверим, ты это или не ты, — не унимался Максим. — Скажи-ка, мой драгоценный друг Леха, какая из моих красоток завоевала титул «Мисс Апрель» в последнем номере «Грез»?
— Понятия не имею, — я рассмеялся. — Сам ведь знаешь, я в твою сокровищницу не заглядываю.
— Ну, вроде ты, — заключил Макс, но тут же покачал головой. — И все же… Как ты ему так вмазать-то умудрился? Удар был наиэпичнейший, Конь едва не вырубился.
— Просто повезло.
— Ага, блин, повезло. Народ до сих пор в шоке, все целый день только тебя и обсуждали. Да и… — друг внимательно оглядел меня. — Выглядишь ты вроде так же, но чуть-чуть иначе. Плечи как будто расправились, движения поменялись. Плавными какими-то стали что ли…
Тут он был прав, я продолжал приводить в порядок нервную систему. Разумеется, до идеала еще далеко, но уже сейчас кое-какие результаты имелись. Главным образом — улучшилась координация. Теперь я был не настолько неуклюжим, как раньше. Поэтому и Коня ударил довольно-таки удачно, и теперь урод «щеголял» с таким же синяком, как и Макс.
— Это все, конечно, внезапно и круто, — продолжал тот, — но, блин…
— Чего?
— Теперь начнутся проблемы. Сам понимаешь, Конь так просто это не оставит. Будет мстить. И ладно, если лично, но ты ведь знаешь, какие у него дружки. Они ведь
