– И как? – спросила я.
– Что как? – не понял парень.
– Какую стратегию ты составил по ходу боя со мной? – задала я более развернутый вопрос.
– Изучить технику боя. – сказал парень.
– Изучил? – посмотрела я на него.
– Не успел. – сказал Уильям. – Ты слишком быстро уложила меня на лопатки. Единственное, что я отметил, это то, что левая рука у тебя рабочая.
– Это ты мог и раньше заметить. – сказала я, – Мы не один день уже едем на одной лошади практически всю ночь.
– Я знаю…
– В общем я поняла все. Олар, ты можешь мне сказать насколько профессионально с ними тренировались? – обратилась я к начальнику стражи, который смотрел на наш короткий поединок со стороны.
– Вам по пятибалльной шкале? – спросил мужчина.
– По любой. – пожала плечами я, краем глаза заметив, что принц, наконец, обхватил меч покрепче.
– Единица. – ответил Олар. – В академии их учили больше теории, боевой магии и, как сказал Уильям, стратегиям. На мечах они не сражались.
– Я в неприятном шоке. – сказала я. – Его величество отправил сына в Академию, где его толком ничему не научили.
Тут боковым зрением я увидела, как Уильям поднял меч, и довольно уверенно направил его на меня. Видимо принц подумал, что я не замечу эти манипуляции, но я заметила.
И в несколько секунд снова уложила его на лопатки под громкий хохот Брайана и Дарна, которые себя больше не сдерживали.
– Вставайте Уильям. – сказала я, убрав меч в ножны, и посмотрев на него. – На сегодня достаточно.
– Слабо верится. – сказал парень.
– Вставай бегом. – сказала я, присев возле него на корточки. – Я не собираюсь унижать тебя перед твоими же будущими подданными, но твоя подготовка просто ужасна. Ты элементарных вещей не знаешь, ты слаб и неуклюж.
– Хватит меня оскорблять. – сказал спокойно парень.
– Я говорю, как есть. – сказала я ему. – Твоё дело слушать меня или нет, но, если ты попросил меня с тобой заниматься, я буду учить тебя жестко, быстро и без поблажек. Хочешь передумать, валяй. Только думай побыстрее.
– Я не передумал. – сказал принц, поднявшись на ноги, и я встала одновременно с ним. – Я хочу учиться, но… ты просто не простой учитель. Ты нетерпима к ошибкам, и у тебя нет совсем жалости.
– И? – спросила я. – К кому у меня здесь должна быть жалость? К тебе? Ты будущий воин и король, или плаксивая дамочка?
– Я не дамочка! Какая же ты… Так, давай заключим пари. – сказал принц. – Я учусь бою на мечах и всему к этому прилежащее, а ты под моим чутким и добрым руководством будешь учиться быть мягче. Посмотрим у кого быстрее это получится.
– Долго думал? – вздохнув, поинтересовалась я.
– Нет, только что идея в голову пришла. – сказал парень.
– Дурдом. – покачала головой я. – Ладно. Пари так пари. И что стоит на кону? Ведь мы не просто так затеваем все это.
– Одно желание. – сказал парень.
– Ты сдурел? – рыкнула я, совершенно не думая о том, что передо мной стоит фактически мой будущий король.
– Абсолютно в здравом уме. – отрицательно покивал парень. – ты так боишься проиграть мне?
– Я не проиграю. – сказала я, уверенная в своих словах. – Я никогда не проигрываю, и уж точно не начну это делать в пари с мальчишкой.
– Я старше тебя. – заметил парень.
– А я сильнее. – парировала я, – Завтра продолжил. Иди зализывай раны, мальчик, хватит с тебя сегодня.
Принц явно хотел что-то сказать по поводу моих высказываний, но в этот раз промолчал. Я тоже вздохнула с облегчением.
Наши препирательства доставляли мне слишком много хлопот, и забирали достаточно сил, чтобы раздражаться еще сильнее.
Если в нашем отряде мне было все равно, что говорить и кому, то здесь, мне, с одной стороны, и не хотелось обижать Уильяма, а, с другой стороны, принц меня жутко бесил своей добротой и неумением даже в руках меч нормально держать.
Вот и приходилось где-то молчать, где-то чуть-чуть подбирать слова. А я это не любила делать, да и не особо у меня получалось.
Я обернулась и увидела, как принц хромая идет к костру, где его ждали стражники. Мужчины хлопают его по плечу, и что-то не громко говорят. Я более чем на сто процентов уверена, что там звучат слова утешения, и рассказы, какие мы наемники страшные и бессердечные.
«Ничего, принц. Мы из тебя сделаем человека.» – подумала я.
***
Прошло два дня с момента, как мы выдвинулись из Академии. Мы останавливались отдыхать только два раза на четыре часа, чтобы поесть и немного поспать.
Ехали так же под магическим пологом.
После случая с Брайаном неприятностей больше не происходило, да и сам парень больше отмалчивался. Меньше шутил на сколько он мог это делать.
Видимо понял, что жизнь коротка и может закончится в любой момент. Начал ценить и беречь свои минуты. Хотя иной раз он, все равно как и раньше, пытался уколоть меня. Особенно в моменты, когда мне приходилось ехать с принцем рука об руку.
Сегодня мы выдвинулись рано утром, едва только солнце показалось. Мы отъехали на довольно большое расстояние от Академии и с каждым шагом приближались к морю. Казалось, что даже воздух изменился.
– Расскажи о себе. – вдруг попросил он, после нескольких часов поездки.
– Это еще зачем? – удивилась я, такому повороту разговора.
– Мне хочется узнать о тебе больше.
– Я думаю тебе это не к чему. – сказала я, но парень не отступал.
– И все-таки, или это какая-то тайна?
– Нет, не тайна. – пожала плечами я, – просто я не считаю нужным рассказывать о себе тому, кто не задержится в моем ближайшем окружении.
– Я буду королем. – заметил Уильям.
– Тем более. – хмыкнула я.– королю уж точно не должно быть интересно что-то знать о простом солдате, которому он просто платит за качественное выполнение заданий и поручений.
– Знаешь, из твоих уст это как-то неправильно звучит. – сказал принц, и я удовлетворенно хмыкнула, словно ждала эти слова.
– Если тебя послушать, Уильям, то все, что я говорю звучит неправильно и некрасиво. – сказала я.
– Поэтому я и заключил с тобой пари. – сказал парень.
– Я с радостью посмотрю на твоё лицо, когда ты поймешь, что проиграл. – пожала плечами я.
– Ты не думала, что я выиграю в любом случае? – вдруг проговорил Уильям. – Я в любом случае научусь владеть мечом, а даже если не сильно хорошо будет получаться, ты то не имея желания проиграть все равно поменяешься.
– Хм. – я даже кашлянула. – Все бы ничего, да только ты меня недооцениваешь.
