Изабель, Кайла приободряюще улыбнулась новой подруге. Та в свою очередь тоже постаралась изобразить некое подобие улыбки, дабы успокоить знакомых, но чем ближе виднелся замок из окна кареты, тем пугливей становился взгляд Бель.
Всю ночь, и всё утро девушка нервно перебирала пальцы. Сидя на том же самом кресле, где сидела вчера и говорила с колдунами, она тщательно обдумывала каждое слово и движение. Ей нужно было подготовиться к предстоящему столкновению. Предугадать возможные варианты действий. Что делать, если Повелитель задаст вопросы? Какими они будут? Как правильно отвечать? И самое главное. Пойдёт ли всё так, как задумано? Оставит ли Дракула их в своём замке?
Эстелла дала Бель успокаивающую настойку, и только она сейчас помогала девушке не растеряться. Не запаниковать, хотя её всю так и колотило. А с помощью карандаша и листка она нарисовала чертёж. План, где поочерёдно записывала всё, что ей следовало запомнить и сделать. Так, предстоящее безумство не казалось таким страшным и неизвестным. Правда построенный план, был понятен только ей, но так даже лучше.
Притвориться парнем… Казалось бы ничего сложного. Изабель уже делала это, когда была с Крайосом в лесу.
С одеждой всё пришлось немного сложней. Поскольку Изабель ростом была несколько меньше обычных жителей Астрала, то гардероб Гала и мужа Эстеллы, был для неё великоват. Рубашки, брюки буквально висели на ней. Пришлось идти на рынок, за подростковой.
Теперь помимо одинокой, мужской рубашки, которую естественно заменили на новую, Изабель носила широкие брюки на поясе. Поверх них красовался тонкий мужской жакет. Он был чуть длинней нужного размера, но отлично прикрывал довольно таки… привлекающую внимание попу, поэтому размеры жакета им были только на руку. Грудь пришлось забинтовать и теперь Бель было трудно дышать. Что же касается волос… Их оставили в первозданном виде. То есть, они не пали жертвой от местных ножниц.
Наверно Изабель всё-таки стоило настоять на своём и срезать их, но женщины категорически отказались делать это. Сказали, что грех избавляться от такой роскошной шевелюры. Бель тогда единственный раз за весь напряжённый день улыбнулась, подумав, что не важно в каком ты мире, женщины всегда остаются женщинами. В итоге волосы собрали в тугой пучок и скрыли под козырьком.
Теперь же с виду Изабель больше напоминала мальчика-подростка миловидной внешности. Но, то были решены вопросы касательно только внешности. Вопрос с запахом истинности ещё висел в воздухе, однако спустя время Эстелла избавилась и от него. Дала Изабель кольцо, сказав, что оно закрывает аромат истинной пары и потому девушка должна носить его не снимая. Неизвестно когда Повелитель окажется рядом и почувствует запах.
— Эй, всё в порядке?
Опомнившись, Изабель вспоминала, что так и не ответила на вопрос.
— Я боюсь, что он узнает меня.
— Не переживай. Мы так тебя забаррикадировали, что никто не распознает в тебе девушку, — утешала Эстелла.
Наверно колдунья была права, но переживать от этого меньше девушка не стала. Мужская одежда могла спрятать её внешность, а кольцо запах, но кто знает, что её может ожидать в стенах замка? И как перевернётся судьба в следующую секунду.
Изабель в очередной раз жалела, что не способна видеть собственное будущее. Всё было бы гораздо проще, знай она, как и что сложится.
— Подъезжаем, — воскликнула Кайла, высунув голову в окно.
— Кайла! — недовольно прошипела Эстелла, затягивая дочь назад. — Сколько можно говорить, чтобы вела себя прилично?
— Ой, да ладно. Знаю я как на самом деле ведут себя эти "приличные". Я по сравнению с ними само благоразумие.
— Что-то я не наблюдал за тобой проявление разума, сестрёнка, — насмехался Гал, бросая на истинную недвусмысленные взгляды.
— Мам, зачем мы вообще его взяли с собой?
— Хребет ломать тем, кто на тебя будет смотреть, — вместо Эстеллы ответил ирбис. А именно к этой расе принадлежал сводный брат младшей колдуньи. — Или считаешь я оставлю тебя одну в замке среди кучи мужиков?
— Эта куча не должна тебя волновать!
— Я твой будущий муж. Меня волнует всё, что касается тебя!
— Ах ты…
Тихо посмеявшись над своеобразным флиртом влюблённых и оставив их разбираться в собственных отношениях, Изабель снова повернулась в сторону окна.
Когда они почти достигли огромного мрачного замка, улыбка сама сползла с пухлых губ. В теплом шерстяном плаще она задрожала, словно сейчас была середина зимы, а не лето.
Изабель не переставала про себя молиться о благополучном исходе их затеи, пока лошади гремели копытами под поднятой решеткой укрепленных ворот замка и скакали дальше по каменному тротуару к крепости.
Суровая, мрачная атмосфера буквально давила на девушку. Ей захотелось снова бежать. Но куда? По обеим сторонам низкого моста сердито шумели мрачные воды залива, порывы холодного ветра гнали по небу свинцовые тучи, струи дождя хлестали по изрезанной волнами поверхности, а портал нигде не открывался.
Возможно, в солнечный день замок Повелителя вампиров выглядел бы скорее величественным, чем мрачным, но сейчас сумрачные массивные стены казались вполне подходящим жильем для этого существа.
Ох, неужели её истинный и правда вампир? Изабель содрогнулась от подобной новости, когда колдуньи рассказали ей. И если с фактом, что её знакомые оказались вампиршами, она сумела свыкнуться, но с истинным-вампиром всё казалось страшней. Ведь, когда всё разрешится, Бель должна будет жить с ним. А она не представляла, какого это, провести остаток дней с тем, кто живёт за счёт чужой крови. Даже, когда "Сумерки" смотрела, до последнего болела за оборотня.
Изабель не считала вампиров чем-то мерзким и чудовищным. Характер существа гораздо важнее принадлежности к расе, но озноб всё равно пробирал её от неизвестности. А вдруг он захочет выпить её крови? Руки сами собой накрыли шею, будто Дракула прямо сейчас появится из-за угла, и вонзит в неё клыки. И ведь имя такое… Влад Дракула. А она считала его выдумкой.
После долгой езды и трясок, которые Бель если честно толком и не заметила, так как была слишком погружена в свои мысли, они остановились перед последними воротами с мощными каменными башнями по обеим сторонам, ожидая, пока с грохотом поднимается очередная металлическая решетка. Изабель до посинения сжала кулаки и в очередной раз повторила про себя, что всё будет хорошо, когда они двинулись вперед, в зияющую темноту тоннеля, ведущего во двор.
При виде самого замка, стоящего посреди мрачного, вымощенного камнем двора, у девушки перехватило дыхание. Неприступная крепость на каменной земле, где правит вампир и ждёт своей жертвы. Словно слова из страшилок, которые так любили рассказывать дети из её приюта.
Но вот дела… В отличие от её предыдущего появления здесь, когда
