знакомо это имя, я прав?
Джийла в удивлении посмотрела на Грега и спросила:
– Что ты такое? Не просто человек, ведь так? – Грег громко усмехнулся.
– Что вы! Уверяю вас, я – обычный человек. Отец мой человеком был, да и мать тоже.
–
Но откуда тебе тогда столько известно? – Фредди был крайне заинтересован, а потому он позволил задать себе вопрос.
– Вряд ли это первое что тебя сейчас интересует, мой дорогой гость, – трое переглянулись между собой, – Пройдёмте за мной. Я уверен, что могу оказаться вам крайне полезен.
Грег направился на выход из коридора. За ним последовали и они. Увидев Грега толпа расступилась и замолчала, образовав довольно просторный проход. Босс повёл их на выход из помещения. Пройдя по скрипучей лестнице наверх и выбравшись на улицу Грег остановился и стал напротив троих, скрестив руки на груди.
– Мы ищем кое что очень ценное для нас троих, – начал Фредди, – Некий артефакт. Ты, возможно, мог бы знать где он, – Грег задумался и приопустил голову.
–
Помню, недели три назад ко мне пришёл один карл. Весь тёмный, глаза яркие красные, улыбка широкая. Он обратился ко мне с просьбой о помощи. Однако, когда я спросил в чём именно ему требуется помощь, тот расплылся в улыбке и сказал мне, что сказать не может, ибо это будет противоречить данной им клятве… – босс тяжело вздохнул и продолжил уже более мрачным голосом, – В тот момент я увидел беспредельную злобу в его глазах, причём злобу такую, равной которой я ещё не видел никогда… Я не смог отпустить такую тварь. Я приказал Баргу схватить его и расспросить как следует. После двух дней периодических пыток карл всё же сказал кое что… – голос Грега как будто содрогался при каждом слове, а потому все трое стояли и молчали, боясь вывести его из себя, – “Владыка не простит предательства”, – сказал он. Мол, я предал его… а я не предавал.
– Предал кого? – спросила Джийла.
– Верите ли вы, друзья мои, в легенды? – неожиданно спросил в ответ Грег.
– (Да тут как-то без вариантов.) – шутя ответил Тень. Босс слегка улыбнулся.
– Отлично. Видите ли, не все легенды правдивы, но это не значит, что ни в одной из них нет капли правды… – трое переглянулись вновь, не до конца поняв сказанное Грегом.
Вдруг из-за двери справа от Тени вышел тот самый парень, которого и искали трое. В руках у него не было больше чехла, а сам он, видимо, уже успел сильно вымотаться, так как парень тяжело дышал, а кожа его была красноватой.
– Босс, вас там зовут, – сказал он и посмотрел на троих, – Вау… А это кто? – в удивлении спросил парень.
– Это не важно, они сейчас уйдут, – отрезал Грег и посмотрел ему в глаза, – Бен, скажи, что я сейчас приду.
– Понял, – он кивнул головой и вошёл обратно в дверь.
– Похоже, вы там нужны, – сказал Фредди.
– Вы правы, друзья мои. Я хочу вам сказать лишь вот что – та тварь назвалась нам Сицом. Когда мы отпустили его, мои люди преследовали карла сколько могли. Они потеряли его у Шнеголследского Леса, если вам это как-то поможет.
– (А мы говорим об одном и том же сейчас?) – задал осторожный вопрос Тень.
– Гвардиллиум. Вы же его ищете, не так ли?
– Откуда ты… – хотел задать вопрос Фредди. Грег выставил перед собой руку и, улыбнувшись, жестом приказал ему замолчать. В этот момент Фредди почувствовал, что его перчатки целиком и полностью пропитаны магической энергией…
– Я знаю больше, чем тебе кажется, мой дорогой друг! – он осмотрел всех троих и напоследок сказал им, – Будьте осторожны там, ведь те существа, что замешаны во всём этом – бесчеловечные монстры и маньяки. Они не знают ни пощады, ни милости.
– Спасибо тебе, Грег! – Джийла поблагодарила босса и мило улыбнулась. Тот улыбнулся в ответ.
– Вот ты – хорошая карла. Я вижу это по твоим глазам.
После этих слов он подошёл к металлической двери, слегка приоткрыл её, протиснулся в образовавшийся проём и скрылся.
Трое направились обратно к машине Джийлы. По пути Тень вдруг подлетел поближе к своим друзьям и как-то странно заглянул им обоим в глаза по очереди.
– (Дани…) – медленно “сказал” он, – (Мы же ведь работали вместе. Я начинаю вспоминать.)
– Что именно вы делали? – спросил Фредди.
– (Не помню, но мне кажется, что уже скоро вспомню… я уверен…)
…
Джийла остановила машину у начала Шнеголследского Леса. Дальше было не проехать, так как тропа была слишком узкой. Трое вышли из машины и направились вглубь леса.
Этот лес был похож на тот, через который Фредди пробирался несколько часов назад. Деревьев вокруг была целая куча, стволы высоченные, трава застилала землю зелёным ковром, а мелкие животные то и дело перекликались в чаще.
Тень внимательно осматривался по сторонам, стараясь заметить хоть что-то, что поможет им понять куда идти. Спустя приблизительно минуту Джийла заметила что он делает и начала делать тоже самое. Фредди хотел было тоже начать осматриваться вокруг, как вдруг в глазах у него снова стало темнеть и его сознание начало невольно уходить от него…
На этот раз Фредди явился не Серат, а некое существо, которое он и видел не очень-то и часто, однако запомнил на всю свою жизнь…
– Вот уж не думал я, Фредди, что мне придётся драться с кем-то из своих… – его образа перед собой он не видел – голос доносился откуда-то сзади. Повернуться он не мог, как бы ни старался.
– Что такое, Сайфер? Страшновато, небось, сражаться с самим Царём Теней, а?
– Ты не Царь, Фредди, и никогда им не станешь. Да и не кажется мне, что ты этого так жаждешь.
Сайфер – страж семи Гвардиллиумов. Его Серат создал на тот случай, если кристаллам будет грозить опасность и немедленно ликвидировать её. Выглядел он так, как если бы тот туман, что опускается на землю и закрывает собой всё, принял человеческое обличие и залез в броню под знаменем Алой Короны. Сам Сайфер был целиком тёмно-серого цвета, клетки его кожи не замирали на месте ни на секунду, постоянно переливаясь сами в себе, а лица не было вовсе, что придавало ему устрашающий вид.
Во время пребывания Фредди в Пекле он не понимал смысла существования Сайфера, ведь никому ещё не удавалось выбраться из этого проклятого места, а потому предполагал, что Гвардиллиумы, что находились в мире
