нюх. Кто это бы сделал, если не мы?
— Не нашли… ее тут нет, — подытожила, с грустью вспомнив про свою красавицу.
— Есть хочешь? — перевёл тему Кайл, чему я была очень рада.
Разговаривать о доме я пока не могла, сердце сжималось от мысли, что не увижу больше свой мир. Этот, хоть и похож на наш, но все тут другое. Эти оборотни, что ходили рядом, гномы, этот густой неестественный туман и тушка странного животного на вертеле.
Держа горячее мясо на кончике клинка, пытаясь не обжечься, я ела, хоть аппетита не было совершенно. Мысли то и дело возвращались к Хансу, какой опасности он себя подвергает, да и моя безопасность была под вопросом.
— Кайл, скажи, а почему вы решили, что тут я в безопасности, почему люди Императора меня не найдут?
— Ну тут не так много мест, где тебя можно спрятать, — признался Кайл, — но ты должна знать, что весь наш Клан встанет на твою защиту не задумываясь, а возможностей защитить у нас больше, чем у гномов.
Он вдруг стал таким серьезным, от весельчака-парня не осталось и следа.
— К тому же, — продолжил он, — Император несколько раз подумает, прежде чем нарушить перемирие между нами.
И оборотень рассказал мне о том, как обстоят дела между Темной Империей и Кланами Волков. Хрупкое перемирие хранят все, хотя никого оно не устраивает. Император Кроумун смог заключить договор с главами кланов, что те не вмешиваются в политику, а он, Император, не истребляет оборотней.
— Из-за того, что был нарушен баланс, много наших перестали обращаться в людей, предпочитая оставаться в ипостаси волков. И много своих мы потеряли во время Большой Войны. Нам пришлось пойти на мировую с Императором. Хотя достаточно маленькой искры, чтобы разжечь пламя, и наш народ вновь восстанет. Мы слишком сильны и не по зубам Кроумуну, наша диаспора очень могущественна, — гордо закончил он.
Возможно, Кайл не знает про кристаллы, решила я. Тогда бы он не был так уверен в моей безопасности и в том, что Император не появится тут. Мальчишка, что с него взять. Но мне и правда выбирать не приходится, к сожалению.
— Получается, вы друзья с Хансом, раз ему помогаете?
Кайл немного замялся, помедлив с ответом, но пояснил.
— Мы не друзья, но наши цели совпадают — восстановить баланс. Помочь Хансу наш долг. Когда он сказал, что надо найти портал и машину, не объясняя причин, мы, не раздумывая бросились на поиски. Но необычная вещь с манящим запахом, которую он дал нам для следа, не давала мне покоя. И мне было до ужаса любопытно, кому она принадлежит. Так что я даже нарушил негласные правила и пробрался к его логову.
Кайл посмотрел на меня многозначительным взглядом, слегка улыбаясь. И тут меня осенило:
— Волк, который ночью приходил вчера — это был ты?
Кайл растянул губы в своей потрясающей улыбке, весело глядя на меня, и, обняв за плечи, спросил, указывая на вертел:
— Еще отрезать?
Было удивительно необычно сидеть в зимнем лесу, ощущать свежий и влажный туман на щеках, но не мёрзнуть от холода. Как будто я нахожусь в каких-то декорациях к фантастическому, уже доброму фильму, и сейчас выйдет режиссёр, чтобы отправить всех по домам. Вокруг бродили полуголые статисты-оборони, переговаривались между собой, поглядывая искоса на меня и Кайла. Также оборотни в ипостаси волков лежали кучкой: кто-то спал, кто-то посматривал по сторонам, принюхиваясь.
Я старалась не смотреть на Кайла — было немного не по себе от того, как откровенно он меня разглядывал, явно с живым мужским интересом. С грустью вспомнила про Ханса. Он говорил ничего не боятся. Но он не знал, что мне придётся скрываться не у гномов, а у оборотней. И почему меня тут не смогут найти? Если под землей у гномов смогли?
Погружённая в свои мысли, жевала свой обед. Удивительно, но еда была вкусной, приправленная солью и специями. Видимо, оборотни предпочитают приготовленную еду, а не сырую. Тут мне повезло. И кофе тоже есть в этом мире — уже плюс, если придется остаться тут навечно.
Но я надеюсь, когда заварушка с темными и светлыми закончится, мы найдём способ вернуть меня домой из этого сумасшедшего мира. А пока сидела рядом с молодым красивым волком, развлекающим меня местными байками, и это было реальнее, чем моя предыдущая жизнь, которая осталась где-то в прошлом.
Интересно, через сколько меня начнут искать в моем мире? Учитывая, что я уехала отдыхать с кавалером, друзья ещё долго не хватятся. Родителей у меня нет.
Папа ушёл из семьи, когда я ещё маленькой была, плохо его помню. Мама меня воспитывала одна, старалась мне все дать, чтобы я не чувствовала себя обделённой. И я не чувствовала. Мне всегда хватало и ее внимания, и мудрости, мы были близки. Мамы не стало десять лет назад, когда я заканчивала институт. Она только успела порадоваться моим сданным экзаменам, но проводить на выпускной не успела — сердечный приступ забрал так неожиданно, что до сих пор не верится, что ее нет. Даже сейчас иногда снятся сны, что она приезжает из командировки и все в жизни как раньше. Про отца она никогда ничего плохого не говорила. Знаю лишь, что она его любила очень сильно, и я старалась не поднимать больных тем. Ушёл и ушёл. Это их жизнь. Мою жизнь она как смогла, наполнила своей любовью, и даже сейчас при воспоминании о том, какой светлой она была, на глаза наворачивались слёзы.
Кайл замолчал и все замолкли — высоко в горах, пики которых торчали над верхушками деревьев, вспыхнул яркий сиреневый свет. На одно мгновение он озарил весь небосвод и погас. Но на том месте, где была вспышка, осталась яркая белая звезда. Даже сквозь туман ее свет с лёгкостью доходил до нас. Оборотни встрепенулись, вскочив со своих мест, те, что были в человеческом обличии, включая Кайла, обернулись волками, и началось светопреставление.
Как угорелые носились по поляне в разные стороны, издавая разные звуки. Оборотни лаяли и выли, вставали на задние лапы, перекувыркивались, радостно катались кубарем, изображая драку. Казалось, все пространство ожило и ликует. Лес охватило звенящее веселье, стало светлее, ярче оттого, что туман начал рассеиваться.
Повеселившись от души, все волки постепенно стали оборачиваться в человеческий вид, и по довольным широким улыбкам я поняла, что произошло что-то хорошее.
Я впервые увидела, как волк превращается в человека. Сначала животное вставало на задние лапы, выгибая спину и вращая головой в разные стороны, затем
