нет, — возразила Арина. — Или, может, ты местность знаешь?
Толя молчал. Он как будто впервые столкнулся с изъяном в своих знаниях.
— А у тебя есть альтернативный вариант? — помедлив, ехидно спросил он сестру.
— Вон там есть несколько больших камней. Можно столкнуть их в овраг и по ним переправиться.
— Собираешься двигать камни? Ты, что, давно не ломала себе кости?
Толя повысил голос, и перед нами вот-вот случилась бы семейная ссора.
Раздался скрип: Диана несколько раз ударила мечом по стволу дерева, и вокруг него на земле рассыпались щепки. Затем она толкнула его ногой, резко выдохнув от напряжения. Упавшее дерево зацепилось ветвями за ту сторону оврага, в то время как корни остались на этой.
Толя присвистнул. Арина посмотрела на Диану с удивлением и восхищением, кивнув несколько раз.
— Слушай, а сколько тебе лет? — вдруг спросила она.
Диана осторожно щупала ногой импровизированный мост, и отвлеклась от этого занятия, чтобы ответить:
— Восемнадцать. А что?
— Ты в этом уверенна? — деликатно поправила я её.
— На что ты намекаешь? — Диана покосилась на меня.
— Ты же несколько лет была семнадцатилетней с амнезией, — напомнила Маша.
— Ну я же не изменилась за это время, значит, это не должно учитываться.
— Ты же была чуть ли не другим человеком! — вспомнила я.
Диана жалобно посмотрела на меня, сделав бровки домиком.
Когда мы все перешли овраг, осторожно и поодиночке, дорога пошла под гору. Внизу показались очередные руины: беспорядочно разбросанные по обширной территории остатки кирпичных конструкций.
— Стойте! Здесь тоже могут быть ловушки!
Диана вытянула руку в сторону, так что я, шедшая рядом с ней, была вынуждена остановиться. Остальные застыли на месте из-за её командного голоса. Я не успела ничего возразить, когда Диана сняла с моей спины рюкзак и бросила его через низкий прямоугольный проход, стоявший сам по себе. Моя вещь упала на землю, и сверху её забросало обломками кирпичей.
— Ну зачем? — с упрёком спросила я. — Там, вообще-то, мои учебники. Там, вообще-то звёздный атлас. Я туда камни собирала, в конце концов.
— Это лучше, чем по голове, — сказала Диана, и с ней трудно было не согласиться.
Мы пошли через заброшенные постройки. Навязчиво ощущалось чьё-то присутствие поблизости. Диана крадучись взошла по ступенькам, присоединённым к отдельно стоящей стене, и заглянула за неё.
— Засада! — крикнула она во все лёгкие.
К нашему ужасу, из-за разных развалин одновременно повыскакивали люди подозрительной наружности. Я потянулась за камнями в рюкзаке, который только что подобрала, но Диана дала нам знак отступить. Обнажив меч, она побежала вдоль стены, и эти бандиты, поняв, кто их главная угроза, устремились за ней.
Я, Маша и Арина, открыв рты, наблюдали за этой картиной. Краем глаза я видела, как Толя споткнулся о какую-то верёвку и откуда-то сбоку на с грохотом скатилось бревно солидной толщины. Отбежав к оврагу, парень споткнулся на его краю и свалился вниз. Вот растяпа! Но, скорее всего, его миновали серьёзные увечия. Арина, опомнившись первой из нас троих, повела нас в место побезопаснее.
* * *
Отсиживаться долго нам не пришлось. Диана вскоре подошла к нам, отряхивая от пыли руки.
— Ну, как? — спросила Маша.
— Часть я вырубила. Надо будет подобрать их оружие — пусть используется в благих целях. Остальные разбежались. Где-то там, — и она неопределённо махнула рукой.
— А где Толя? — напомнила Маша.
— Кажется, он нечаянно активировал ловушку, а потом упал в овраг, — сказала я.
Арина всплеснула руками:
— Узнаю своего братика! Он такой неуклюжий. Пойду помогу ему. что ли.
Она встала и пошла к оврагу.
Мы вернулись к руинам, чтобы осмотреть их в поисках чего-нибудь полезного, но нашли только пару сундуков с одеждой, что не представляло для нас интереса.
Арина, наконец, снова появилась перед нами, смертельно бледная, с пошатывающейся походкой, державшая на окровавленной ладони серебряное кольцо.
— В чём дело? — Диана шагнула навстречу ей. — Ты поранилась? И где Толя?
— Это не моя… Толя… Там копьё… Кто-то успел кинуть… — без интонации лепетала Арина.
Диана отшатнулась.
Вид и запах крови вычленил из моего сознания кошмарные воспоминания и помахал ими перед моим носом. По всему телу пробежали нехорошие мурашки.
Арина окинула нас взглядом: Машу, осевшую на землю и оперевшуюся о камень, меня, дрожавшую, как осиновый лист, несмотря на жаркую погоду, Диану, стоявшую ближе всех к ней. Молчаливый ужас висел в воздухе.
Глава 9
Хочу домой
Прошло около получаса, может час, а может и больше — мы ещё не решились продолжить путь. Я сидела на поломанной ступеньке, пытаясь объять умом случившееся. Недалеко от меня Диана вытаскивала из чужого колчана стрелы и разделяла их на пригодные к использованию и повреждённые.
— Ты ведь знаешь о последствиях? — обратилась я к ней.
— О каких последствиях? — спросила Диана, хотя, скорее всего, догадывалась, куда я клоню.
— Для нашего времени.
Есть такие люди, которые предпочтут соврать, чтобы поберечь чужие чувства. Хоть я и знала Диану не так давно, понимала, что она не из таких — любит рубить правду-матку. Так что именно ей мне стоило задать этот вопрос.
— Похоже, Толю будут считать пропавшим без вести, — путешественница во времени отложила стрелы.
— Ты сталкивалась с таким? — догадалась я.
Диана встала и снова присела на корточки, уже поближе ко мне.
— Один из путешественников во времени был скормлен крокодилам по приказу древнеегипетского фараона. Мне довелось встретиться с его другом, вместе с которым они выполняли миссии.
— Вот так, значит? — я тихо вздохнула и сразу позвала криком: — Маша!
Послышались приближающиеся шаги, и лучшая подруга оказалась рядом со мной.
— Чего? — отзывалась она глухо.
— Давай вернёмся домой.
Маша ничего не ответила. Можно было догадаться, что моё предложение застанет её врасплох.
— Я думала, что готова к чему-то в этом роде. Я была не права. Больше не хочу иметь с этим дела.
— Что ты задумала? Не время раскисать! Назвалась малинкой — полезай в корзинку. Всё равно мы не сможем вернуться домой, не выполнив миссию, — не согласилась Маша.
— Не знаю. Давай уничтожим то зеркало. Может, тогда мы переместимся в наше время?
Перед нами появилась Арина, выскочившая из-за разрушенной лестницы:
— Ни в коем случае не уничтожайте эти артефакты! — закричала она. — Никто не знает, к чему это приведёт!
Она крепко взяла меня за обе руки, как будто я была не в адекватном состоянии и мне требовалась изоляция. Я увидела вблизи её лицо с немного раскосыми глазами и длинным носом, искажённое гневом и страхом.
— Хорошо. В таком случае, кольцо Толи тоже стоит держать под
