вместе поднялись по ней и оказались в невероятном месте.
Скалистая часть горы была освещена лучами солнца, которые проникали сюда через круглые оконца, напоминающие соты. Внизу вся поверхность была усеяна пшеницей. По самой скале рос ветвистый виноград, буквально полностью увешанный гроздьями зеленых ягод. Здесь так же росли невысокие плодовые кустарники.
Множество мужчин в коричневых кафтанах ухаживали за растениями. Срывали сорняки, поливали кустарники, подрезали деревья.
− Большую часть времени жители третьего ранга проводят в садах. Всего таких мест на горе пять. На этом мы выращиваем пшеницу, фруктовые деревья и виноград. Во втором − картофель, перец, кабачок и томат. В третьем − всевозможные ягоды. В четвертом − специи. Ну и наконец, в пятом саду растут корма для животных и птиц.
Вместе мы спустились вниз и прошли по пшеничному полю. Зеленые колосья касались моих одежд.
− Скоро поспеет, − отозвалась Елена, касаясь пальцами верхушек колосьев, − когда пшеницу соберут, то сразу же засеют новую. И так будет продолжаться каждый сезон.
Пересекая поле, я постоянно оглядывался на гору, стараясь запомнить расположение грядок и растений. Здесь все было продумано, но я расположил бы все иначе. Пока не знал, как именно, но если бы подумал хорошенько, то наверняка бы придумал наилучший вариант.
Когда поле осталось позади, мы вошли в широкий тоннель. Мимо нас проходили мужчины с тележками и инструментами. Все они были заняты работой в саду.
В глубоких нишах тоннеля стояли деревянные ящики с собранным урожаем. Мужчины грузили некоторые из них в телеги и увозили по узким проходам, вглубь горы.
− Куда они увозят овощи?
− Часть везут на кухню, а часть − на заготовки.
Все они проходили мимо нас, словно не замечая. На лицах − полное равнодушие к происходящему. Безучастное отношение к окружающим. Это показалось странным для меня. Я хотел спросить об этом Елену, но когда увидел, куда мы пришли, то позабыл о своем вопросе.
Тоннель привел нас к восточной части горы. Мы свернули вглубь горы и поднялись по крутой лестнице наверх.
Елена молча взяла меня за руку и повела за собой. Вместе мы подошли к каменному бортику и взглянули вниз. Впереди простиралась арена.
− Что это?
− Это то место, где все жители проводят свое свободное время. Вот, посмотри налево, видишь ниши?
Я проследил за ее взглядом. Там, вдоль горы, действительно находились длинные ниши, освещенные круглыми стеклянными колбами, наполненными светящимся песком.
В одной из таких ниш стоял Левон. Как обычно, в черном кафтане и с безучастным выражением лица. Под руку его держала стройная блондинка.
Ее белокурые локоны покрывали плечи. Она была весьма симпатичной и выглядела значительно моложе Левона. Пепельно-розовое платье в пол облегало стройную фигуру.
На ее правой руке сиял перстень. Ярко-красный рубин, точно такой же как и кулон на шее. У Левона на руке было похожее кольцо, только чуть больше.
− Их перстни одинаковые? − еле слышно прошептал я.
− Да, это так, − Елена перевела взгляд на арену, − во время свадьбы Левон подарил ей перстень-близнец, как и у себя. Кроме перстня в дар принес и рубиновый кулон. Таков обычай. Ведь с момента свадьбы эти двое принадлежат друг другу. Перстень не только демонстрирует, кому именно из мужчин принадлежит эта женщина, но и обладает мистическим свойством.
Я повернулся к Елене и посмотрел на ее профиль. Она медленно перевела свой взгляд и посмотрела мне в глаза.
− Если жена находится в противоположной стороне горы, но срочно понадобилась своему супругу, то ее перстень и кулон начнут мерцать ярким светом. Это знак найти его. Женщина бросает все свои дела и погружается в ближайший колодец, чтобы как можно быстрей добраться до своего мужа. Перстень в этот момент помогает определить его местоположение. Поэтому, когда женщина плывет внутри колодца, всегда держит руки впереди. Так она определяет местоположение супруга. Теперь ты знаешь, почему в каждом помещении находится колодец с водой. Это своеобразные пути передвижения внутри горы для нас, женщин.
Я вдруг вспомнил правителя. На его руке был огромный бриллиантовый перстень. Точно такой же мерцал на лбу. Значит, у него тоже была женщина. Интересно, как она выглядела?
Многие тайны этой горы получали ответы. Я находил их совершенно удивительными. Теперь мне стало понятно наличие колодцев во всех помещениях горы.
− В моей норе два колодца, − произнес вслух.
Елена пожала плечами и быстро ответила:
− Второй колодец не для нас, женщин. У него совершенно иное свойство, − она взяла меня за руку и повела вниз, − идем.
Мы стали спускаться по широким ступенькам в нижний балкон. Там стояли мужчины, наблюдавшие за действиями, которые происходили на арене. Мы встали рядом, занимая место, перед которым открывался весь вид.
Там внизу находились многочисленные лабиринты узенькой дорожки, которая начиналась напротив нас в углу. Человек ложился в деревянную узкую капсулу, у которой на дне прикручено бессчетное количество колесиков. Эту капсулу толкали вниз специальные рычаги. Капсула быстро разгонялась и преодолевала множественные повороты и виражи.
− Весь фокус в том, кто окажется быстрее на финише. Игра на время. Гонки, похожие на бобслей. По субботам в этом же зале проходят гонки скелетонов. Мужчины третьего ранга катаются на деревянных досках, лежа на спине.
По краям, на многочисленных балконах стояли люди и мирно общались, наблюдая за гонками. Глядя на них, мне казалось, что меньше всего наблюдателей интересует гонка. Все они пришли сюда, чтобы пообщаться между собой.
Елена облокотилась о деревянные перила. Наблюдая за двигающейся с невероятной скоростью капсулой, она продолжила:
− Сразу же под нами, в нижнем ярусе, находится еще один просторный зал. Арена чуть меньше. Каждую пятницу там проходят танцы и другие развлечения. На них обычно присутствуют супружеские пары второго и первого ранга.
В какой-то момент она посмотрела в противоположную сторону и увидела незнакомого мне мужчину. Одет во все черное, значит, он был одним из помощников. Блестящая лысина. С правой стороны головы татуировка в форме черного дракона. Он стоял совершенно один у колонн. Все его внимание было приковано к Елене. Он пожирал ее глазами.
− Кто это?
− Где? − она сделала вид, будто не понимает, о чем речь.
− Тот человек, что так пялится на тебя.
Елена отвернулась в противоположную сторону, делая вид, что в этот момент ее больше интересует происходящее снизу.
− Его зовут Мансур. Это четвертый помощник нашего правителя. В его компетенции разум и сознание всех людей, которые обитают вокруг горы.
