человек, ботаник и миколог – большой знаток грибов и аномалий. Так вот он сказал, что это живые существа пришельцы из космоса, и что они несут в себе энергию и информацию, которую мы, земляне, не можем пока расшифровать. Кроме того он заявил, будто грибы способны посредством спор уничтожить всю нашу цивилизацию.
– Страшные вещи вы рассказываете, Александр Геннадьевич.
Унылое состояние вновь овладело туристами. На этот раз у Василия не возникло желания развлекать членов группы шутками и анекдотами. Как и прежде, он шел следом за экскурсоводом. Его картавый голос вновь первым нарушил тягостную тишину леса.
– Однако хочу вам сказать, не радостное здесь, Александр Геннадьевич, местечко. Даже птиц не слышно. Прямо, как в песне. Здесь птицы не поют, деревья не растут. Деревья, правда, растут, но все чудные какие-то, будто их кто-то, как проволоку погнул. Высохших и обгорелых много. Жгут их тут что ли?
– Я же вас предупреждал, аномальная зона. Потому и деревья такие необычные, а обгорелые, возможно, из-за молний, в том числе и шаровых. Они тут частые гости. О птицах и зверях я вам говорил, они сюда не идут. Прежде пробовал со своей лайкой Альмой сюда переправиться, так она шерсть вздыбила, уши прижала и дальше моста идти не захотела. Правда, некоторые посетители острова утверждали, что видели здесь волка. Его появление связывают с разбойным атаманом по прозвищу Оборотень, о котором подробнее я вам расскажу чуть позже.
Василий перевел дыхание, спросил:
– Я слышал от местных, что похожее на волка животное, наведывалось в Староверово и пило кровь у кур, коров и свиней.
– Случаи такие были, но кто именно убивал птицу и домашних животных, неизвестно. Никто этого чудо-волка не поймал, не сфотографировал и не снял на камеру, а потому уверенно говорить о его существовании не приходится. Лично мне доводилось здесь слышать волчий вой, но полагаю, что он исходил не с острова, а с противоположного берега. Поэтому считаю, что представители фауны здесь отсутствуют.
Проводник лукавил, он не был уверен, что на острове нет животных. Точнее животного. Два года назад он решил выследить таинственного невидимого зверя, похожего на волка, изрядно досаждавшего местному населению и пугавшего своим возможным существованием туристов. Лайка Альма привела проводника к острову, но дальше не пошла. Александр Геннадьевич переправился на остров один. Поиски привели его к пещере, куда он хотел войти, но вместо этого оказался в неизвестном месте. Это была долина усеянная цветами и окруженная живописными холмами. На один из них он и хотел забраться, но его остановила девушка в белом одеянии. Она взяла его за руку и повела назад в долину. Он, молча, подчинился. Когда они спустились в долину, его сознание затуманилось, на миг он закрыл глаза и оказался сидящим на бревне рядом с висячим мостом. Ровно на том месте, откуда начал переправляться на остров. Только переправлялся он днем, а сейчас был вечер. Тогда ему подумалось, что путешествия на остров не было, как и цветущей долины с девушкой в белом одеянии. Все объяснялось тем, что он задремал, сидя на бревне, и ему приснился сон, но тогда почему Альма лизала ему лицо и руки, кружилась вокруг него, тыкалась мордой в ноги и усиленно виляла хвостом. Так она делала, когда они долго не виделись. Вопросы оставались, но не рассказывать же все это туристам. Александр Геннадьевич решил промолчать.
– Тут не только зверей и птиц, но, похоже, и кровососущих насекомых не водится. Комары и мошки сразу пропали, стоило нам перебраться на остров, – поправляя висевшую за спиной гитару, подал голос Станислав.
Василий обернулся к Станиславу, весело сказал:
– Хорошо, а то покоя от этих паразитов не было, – взгляд Василия остановился на белом пятне рядом с одним из деревьев. – О! А вы, Александр Геннадьевич, говорили, что здесь звери не водятся. Вон черепушка чья-то белеет.
– Это заяц. С прошлого года у тропы лежит, видимо, орел над островом добычу тащил да бросил.
Словно в подтверждение его слов в безоблачном голубом небе раздалось карканье. Все подняли головы, высматривая в просветы между веток птицу. Большой черный ворон летел над их головами в сторону расположения пещеры Красной шаманки, но вдруг резко изменил траекторию полета и устремился прочь. Василий сплюнул.
– Вот, зараза, как бы беды не накаркал.
Сзади раздался грудной голос Кристины:
– Стас, подожди, что-то мне нехорошо стало. Дай таблетку от головы.
Группа остановилась. Проводник посмотрел на Кристину, изрек:
– Аномальная зона дает о себе знать. Здесь многие испытывают головные боли, тошноту и упадок сил, а некоторые наоборот чувствуют прилив жизненной энергии.
Колесников вдохнул полной грудью и выдохнул со словами:
– Точно, меня вот прямо распирает от прилива сил, будто энергетика принял.
Эдуард согласился:
– Энергия тут и вправду зашкаливает. Похоже, это из-за нее у меня ручные часы остановились.
Василий вытащил из кармана телефон.
– А у меня мобильник издох.
Эдуард недоуменно спросил:
– Зачем же вы его брали? Вас предупреждали, что здесь нет сотовой связи.
– Сам не знаю. Машинально в карман сунул. По привычке.
Ульяна опасливо огляделась:
– Страшно здесь. Черепа какие-то, вороны, даже трава почти не растет. Того и гляди леший появится или Баба-Яга на ступе прилетит.
Колесников иронично усмехнулся.
– Ага. Когда к пещере подойдем, из нее трехглавый Змей Горыныч выползет, всех огнем из пасти опалит, а потом сожрет.
Василий не стерпел, разродился очередным анекдотом:
– Кстати, о Горыныче в пещере, анекдот вспомнил. Подходит Змей Горыныч к пещере, а там три богатыря бухают. Горыныч и говорит вежливо: «Пустите меня, пожалуйста, в пещеру», – богатыри в ответ: «Вали отсюда, козел, пока головы тебе не отрубили!» – Горыныч постоял с полчаса и стал снова проситься. Богатыри ему опять, мол, уходи, покуда цел. Через час Горыныч снова проситься в пещеру. Пожалел его Муромец и говорит: «Давайте, мужики, пустим зверюгу. На улице мороз, снег. Замерзнет, заболеет, помрет», – пустили Горыныча. Он забился в дальний угол и тихо шепчет: «Вали, уходи, а может, я живу здесь».
Очередной анекдот балагура Василия разрядил гнетущую обстановку и вызвал на лицах членов группы улыбки. Василий потер ладони.
– Вот еще один анекдот…
Экскурсовод остановил рассказчика:
– Предлагаю оставить анекдоты на потом и продолжить движение.
Группа снова тронулась цепочкой по лесной тропе. Обутая в кроссовки, Ульяна наступила на ветку. Одновременно в шаге от нее из земли появилось полуметровое нечто, обросшее мхом и покрытое густой сетью грязновато-белой паутины. Девушка испуганно вскрикнула, подалась назад и попала в крепкие объятья Алексея Колесникова. Словно испугавшись ее крика, нечто исчезло.
Алексей выпустил девушку
