нее нет опыта. Помоги ей почувствовать себя комфортнее.
— Ты хочешь, чтобы я за две недели научила ее тому, что девушки нашего круга осваивают с рождения?
— Начни с чего-нибудь простого, например, с гардероба. Что там нужно для выхода, платье?
— Платье, туфли, сумочка, ожерелье, кольца, серьги, браслеты, — без запинки перечислила Лионелла.
— Спа, салон, визажист, — добавила Корделия.
— И это только для одного выхода, — завершила перечисление Вайолет. — Ей нужно полностью менять гардероб.
Отец поднялся из-за стола и подошел к Вайолет.
— Ты же дизайнер. Тебе должны быть интересна задача из серой мышки сделать прекрасную принцессу. — Он поцеловал жену в щеку и направился к выходу.
— Нам понадобится значительно больше денег, — крикнула ему вслед Вайолет.
— Я вас в тратах не ограничиваю, — ответил отец из коридора.
Лионелла и Корделия обменялись довольными взглядами.
— Спасибо вам большое за помощь, — сказала Синди.
— Да, поработать придется. — Мачеха скривила губы.
— Может быть, можно будет взять какое-то из платьев вашей коллекции, — предложила Синди. — Чтобы сократить расходы.
Мачеха и сестры захохотали. Блин выпал у Лионеллы изо рта и плюхнулся на тарелку.
— Я сказала что-то смешное? — спросила Синди.
— Мама — дизайнер свадебных платьев для девушек без вкуса, — пояснила Лионелла. — Фасон «свадебный торт со взбитыми сливками». На вечеринку у Принца тебя в таком не пустят.
— Да, приходить в белом платье невесты — это слишком толстый намек, — сказала Вайолет. — Даже до такого как Эрик Принц должно дойти, что пора перестать быть самым завидным холостяком. Впрочем, — Вайолет понизила голос, — я слышала, что после событий в банке, он пересмотрел свои взгляды. Стал задумчивым, более серьезным. Уверена, что под видом вечеринки на день рождения его родители устраивают смотрины невесты для Эрика.
Корделия и Лионелла с шумом выдохнули. Глаза их заблестели.
В воображении каждая уже танцевала с Эриком под медленную балладу. Он обнимал ее за талию, шептал на ушко нежные, а иногда и дерзкие, слова. Его губы были так близко, что хотелось их коснуться.
Оставался пустяк: воплотить мечты в жизнь.
Глава 12
В каждом городе есть улица, где расположены самые дорогие магазины. Рядом с ними находятся самые дорогие кафе и рестораны. Людям с большими доходами непременно нужно место, где они могли бы померяться успехом с членами своей стаи.
Тонкие каблучки Вайолет процокали от машины до дверей бутика под вывеской «Мадам Вонг». Корделия и Лионелла проследовали за матерью. Синди уныло замыкала процессию.
Дверь бутика распахнулась, и навстречу Вайолет вылетело облако духов, в центре которого передвигалась массивная, словно вырубленная из колоды, фигура Донны Дюваль, жены матрасного короля.
За ней следовала фигура из колоды поменьше, ее дочь Берта. Шедшие следом двое слуг с трудом удерживали коробки и пакеты покупок.
— Вайолет, дорогая, какая встреча! — протрубила Донна.
— Донна, как приятно тебя видеть, — расплылась в улыбке Вайолет. Она оценила размер покупок. — Ты уже с утра в трудах, как я посмотрю.
— Для Берточки мне ничего не жалко. У нее должно быть самое лучшее.
— Как мать, я тебя понимаю. Я и мои девочки не согласны на меньшее. Вы, конечно же, идете на день рождения Эрика Принца?
— Разумеется. — Донна подернула плечами, давая понять, что не позвать Дювалей на вечеринку, которая была живой иллюстрацией сборника «кто есть кто», было бы бестактностью.
— Я так и подумала, — поспешила успокоить ее Вайолет. — Надеюсь увидеться с вами позже.
— Мы обедаем «У Анри», — сообщила Донна. — Будем рады, если вы к нам присоединитесь.
Вайолет проводила удаляющихся мать и дочь улыбкой, затем стерла ее с лица. — К тому времени, когда мы придем, они уже съедят половину меню. На что эти двое надеются, я не знаю. С такой фигурой, как у Берты, набиваться в невесты к Эрику Принцу просто бестактно.
— С миллионами ее отца ей и фигура не нужна, — сказала Корделия. Синди тихонько фыркнула. Корделия повернулась к ней. — Я сказала что-то смешное?
— Разве нет? Я думала, ты пошутила.
— Когда я действительно пошучу, будут смеяться все. Пока смеешься ты одна, — отрезала Корделия.
Они вошли в прохладный зал, уставленный манекенами со всевозможными нарядами. Возле некоторых из них стояли покупательницы, обсуждая модели. Вайолет, Корделия и Лионелла обменялись с ними приветствиями.
Ассистентка провела клиенток в соседнее помещение, где их встретила Мадам Вонг, тонкая и хрупкая как античная ваза. Она была счастлива узнать, что все три платья Вайолет закажет у нее.
Вернее, сначала та хотела заказать четыре. Когда мадам Вонг показала модели, которые она приберегала для особого случая, Вайолет пришла в восторг. Однако возникла проблема.
Сумма, которую запрашивала мадам Вонг за четыре платья, была астрономической. Поэтому, пообещав Синди, что для нее тоже что-нибудь придумают, Вайолет остановилась на трех платьях.
Пока безгласные ассистенты снимали мерки с клиенток, в комнату вошла помощница мадам с черными бархатными коробками, в которых лежали ювелирные украшения. Вайолет придирчиво осмотрела предложенное.
— Это кольцо, еще эту брошь, и вот всю эту линию, — командовала она. — И еще вон ту тоже.
Снедаемая любопытством Синди, наклонилась к сестрам и шепотом спросила:
— Зачем она их покупает? Они же почти одинаковые.
— Иногда ты покупаешь не для того, чтобы носить, а чтобы это не купил кто-то другой, — пояснила Лионелла.
— Как ты будешь себя чувствовать, если вдруг рядом будет кто-то, одетый также как ты? — спросила Корделия.
— Никогда об этом не думала, — чистосердечно призналась Синди.
— У тебя просто не было такой проблемы.
— Ты права, — кивнула Синди. — Такой не было.
Куча пакетов росла на глазах. Мадам Вонг с извинениями сообщала, что сможет доставить все домой только к вечеру. Весь город, вернее та его часть, что готовилась к приему, сошла с ума и явилась к ней. Она была завалена заказами.
— Давайте я отвезу покупки домой, — предложила Синди.
— Ты не хочешь пообедать с нами? — спросила Вайолет.
— Я немного устала, — призналась Синди. — Я ведь никогда раньше не была в таких местах.
— Шопинг с непривычки утомляет, — сказала Лионелла. — Здесь нужна длительная практика.
Шофер довез Синди до дома и занес покупки. Привычно положив их на диван, он удалился. Миссис Оливер не было видно.
Зайдя на кухню, Синди узнала от Марии, что Роза и Тони отправились на пляж, а домоправительница будет только после обеда. Во всем доме они остались вдвоем. Это был подходящий момент.
Синди прошла через гостиную в другую половину дома, где в конце коридора располагался кабинет отца. Он представлял собой небольшую комнату, стены которой от пола до потолка были уставлены книгами.
На массивном дубовом столе стояли несколько фотографий в рамках.
