и через восемь часов после того, как мой отец велел мне тащить свою задницу домой. Наивная часть меня надеется, что он спит. Что у него было некоторое время, чтобы остыть, и он понял, что не имеет права наказывать свою взрослую дочь.
Но мне не настолько повезло.
Способом, который мог бы пристыдить ниндзя, я тихо открываю дверь и на цыпочках вхожу в дом. Мне даже удается закрыть ее, не издав ни звука. Но в ту секунду, когда я поворачиваюсь, чтобы направиться к лестнице, включается свет, и я нахожу своего отца, стоящего там со скрещенными руками.
— Тебе лучше быть поосторожнее с первыми словами, слетающими с твоих губ, потому что я сейчас не в настроении выслушивать твою дерзость.
Судя по тому, как он смотрит на меня, и тону его голоса, я знаю, что лучше не нажимать на его кнопки и не опускать голову.
— Мне жаль.
Он хмыкает. — Ты хотя бы знаешь, за что извиняешься?
Нет, но я не могу ему этого сказать. — За все?
Его глаза закатываются, когда он хватает газету со стойки и швыряет ее передо мной. — Это счет механику за твою машину. Для этого нужен совершенно новый движок. И это, — он указывает на общую сумму в 7000 долларов внизу, — именно столько, сколько мне пришлось заплатить за это.
— Черт возьми!
Ладно, возможно, это было неправильно сказано.
— Не выражайся, юная леди.
Я мило улыбаюсь ему. — Святая помадка?
Он смотрит на меня мгновение, затем качает головой. — Нет. Не в этот раз. Милый и невинный поступок, возможно, и срабатывал, когда тебе было пять, но ты далека от этого.
Что ж, попробовать стоило. — Ты хочешь, чтобы я отдала тебе мою следующую зарплату?
— Ты определенно собираешься поделиться со мной частью этого, — отвечает он, прислоняясь к стойке. — Но сначала я хочу знать, почему ты не меняла масло. Я назначаю встречи за тебя и даю тебе на это деньги. Все, что тебе нужно было сделать, это отвезти машину туда и подождать двадцать минут, пока они это сделают!
Он прав, и, возможно, если бы механики в том заведении были горячими и не лишились половины зубов из-за того, что слишком много лет употребляли метамфетамин, я бы действительно пошла. Но я бы буквально предпочла оказаться где-нибудь еще после того, как однажды парень по имени Скид сказал мне, что хочет научить меня обращаться с рычагом — и он не говорил о механической коробке передач.
— Ты знаешь, я ненавижу ходить туда, — пытаюсь я рассуждать, но это бесполезно.
— Ну, теперь единственное место, куда ты пойдешь, — это твоя комната. — Он бросает на меня строгий взгляд. — И ты не выйдешь из дома в течение одной недели.
— Серьезно? Мне восемнадцать. Ты не можешь держать меня в заложниках.
— Мне все равно. Пока ты живешь под моей крышей, ты будешь соблюдаешь мои правила.
Ни один из нас не двигается с места, пока мы стоим в противостоянии, пока я не понимаю, что в этом поединке мне не победить. Разозлившись, я оставляю его на кухне и стремительно поднимаюсь по лестнице. К черту сейчас тишину. В этом нет никакого смысла.
Как только я захожу в свою комнату, я достаю телефон из заднего кармана и набираю сообщение для Мали.
Наказана. Одна неделя. Серьезно, убей меня сейчас.
Ответ, который приходит немедленно, говорит мне, что она уже дома.
Нет, спасибо. У меня будет кровь на одежде. Но, эй, по крайней мере, ты выплеснула весь свой гнев до того, как вернулась домой.
Я не могу удержаться от того, чтобы уголки моих губ не приподнялись.
Она права.
Это так.
4
Почему, когда ты уже собираешься все закрывать, кто-то всегда решает войти в эту чертову дверь? Клянусь, это похоже на то, как если бы они сидели на парковке и ждали, пока пробьет пять минут до закрытия, прежде чем войти. И мне приходится сидеть без дела, пока они заканчивают просматривать, как будто я не жду с нетерпением, когда они уйдут.
К тому времени, как я наконец выхожу с работы, прошел почти целый час, когда я должен был закрыться, а все, что они купили, это чертову наклейку, чтобы наклеить на свою машину.
Потому что на самом деле не обязательно быть девушкой-серфингисткой, чтобы выглядеть как таковая.
Конечно, catfish (Кэтфишерами называют людей, которые разными уловками перевоплощаются в тех, кем не являются. Благодаря очередному «челленджу» в TikTok такие пользователи вышли на свет, продемонстрировав себя миру настоящими.). Как скажешь.
Отъезжая от магазина серфинга, я отправляю Кэму сообщение, сообщающее, что я в пути. Если у него проблемы с тем, что я опаздываю, он может обсудить это с цыпочками, которые пытались задушить меня своим парфюмерным облаком.
Мой грузовик с ревом несется по главной улице, когда я проезжаю через город. Люди останавливаются, чтобы посмотреть на меня, когда я прохожу мимо — некоторые бросают на меня неприязненные взгляды, в то время как другие улыбаются, потому что узнают меня. В этом проблема жизни в месте, где население достаточно низкое, чтобы вместить всех на баскетбольной площадке. Все друг друга знают, и они постоянно думают, что ваше личное дело — их дело.
Нет, блядь, спасибо.
Я сворачиваю на подъездную дорожку, на которой мой грузовик провел больше времени, чем на моей собственной, и бросаю его на стоянке, хватая коробку с пассажирского сиденья и направляясь внутрь. Кэм стоит на кухне со своим телефоном в руке, когда поднимает глаза и видит меня.
— Смотрите, кто решил объявиться.
Я закатываю глаза и прижимаю коробку к его животу. — Отвали. Я пытался написать тебе.
Его брови хмурятся, когда он снова смотрит на свой телефон. — О да. Думаю, ты так и сделал.
— Слишком занят, переписываясь со своей вчерашней цыпочкой с мимозой?
Он хмыкает. — Не-а. Не пойми меня неправильно, нам было весело, но я не заинтересован в том, чтобы видеть ее снова.
Теперь это меня не удивляет. — Тебе недостаточно Мали?
Его глаза расширяются, и он ищет Лейкин, но, когда он замечает, что ее нет рядом, он расслабляется. — Нет, мудак. Она просто слишком требовательна для меня.
— Итак, ты ищешь женскую версию Toyota? — пошутил я.
Он на секунду закрывает глаза и качает головой. — Я не знаю, что хуже — то, что ты мудак, или то, что ты только что сказал, имеет смысл.
Я беру яблоко из миски в центре острова и откусываю от него. — Ни то, ни другое. Я фантастический.
Прежде чем он успевает выплюнуть какой-нибудь остроумный ответ, Лейкин стремительно спускается по лестнице. По выражению ее лица
