Танзанию. Пять минут назад ему позвонили и сообщили, что яхту вместе с принцессой украли, и у него есть ровно пятнадцать минут, чтобы прибыть одному на пристань, где его будут ждать для переговоров. И сейчас он разрывался между долгом сообщить своему господину либо попытаться уладить это дело самому. Зная, что лорд лично не отвечает на звонки, он позвонил в секретариат и спросил, свободен ли лорд? Ему ответили, что лорд сейчас в клубе и перезвонит ему, как только освободится. Кумар Нума облегчённо вздохнул: он выполнил свой долг, позвонив, и то, что лорд оказался занят — это не его, Кумара, вина. Теперь он спокойно может ехать в порт. Охране он тоже ничего не сообщил, ибо они сразу бы подняли тревогу. Поэтому, сказав гвардейцам короля, что уходит по делам, Кумар взял такси и один отправился к порту договариваться с похитителями. В порту его встречал катер, за рулём которого сидел какой-то метис.
— Сид, — представился тот.
— Что с принцессой? — сразу же перейдя к делу, спросил Кумар.
— О, с принцессой всё в порядке. Она практически не выходит из своей каюты, — радостно сообщил Сид.
Кумар был очень удивлён. Охранник девятка и принцесса, Разрушитель, так спокойно дали себя похитить? Что-то тут не ладно. Но он решил не задавать глупые вопросы, а лучше увидеть всё своими глазами. Ведь теперь перед ним стояло лишь два пути: либо освободить принцессу, либо... Лучше не думать о втором варианте. Плыли они недолго, минут десять; яхта дрейфовала в паре милях от берега.
— Прошу, — улыбнулся Сид, указывая рукой на канатную лестницу.
Кумар огляделся и неуклюже начал взбираться наверх.
****
— Кумар Нума! — раскинув руки в сторону, радостно приветствовал его молодой человек лет двадцати.
Тот смутно кого-то ему напоминал. Но вот кого?
— Не узнаёте? — продолжая радостно улыбаться, спросил парень. — А так? — и парень повернулся в профиль.
— Ну что же вы? Это же я, Патрик Шарп.
И тут его сердце ухнуло вниз.
— Но ты же... Но вы же погибли, — пробормотал Кумар.
— Оставьте, это всё злые языки и слухи. Вот он я, живой и здоровый. Так долго искал встречи с вами.
— Правда? — переспросил Кумар.
Но ответить парень не успел. Дверь распахнулась, и на пороге появилась принцесса.
— Я желаю присутствовать на переговорах, — безапеляционным тоном заявила она.
****
— Я желаю присутствовать на переговорах, — безапеляционным тоном заявила принцесса.
«Ишь ты, желает она, хотя... так даже будет лучше.»
— Конечно, ваше высочество, прошу садиться, — я встал и отодвинул ей стул. — Мы как раз с Кумаром вспоминали нашу последнюю встречу.
— Кумар, что здесь происходит? — требовательно спросила его принцесса.
Бедный Кумар, словно рыба на берегу, ловил ртом воздух.
— Наш друг под впечатлением от встречи, но не буду вас томить, ваше высочество. Я внебрачный сын лорда Веллингтона, — радостно улыбаясь, сообщил я сногшибательную новость.
Принцесса была в шоке, но ненадолго.
— И в связи с этим ты решил меня похитить? — строго спросила она.
— О, что вы, ваше высочество, просто обстоятельства вынудили меня действовать таким образом, — склонив голову, скорбно заявил я.
— Обстоятельства? Какие ещё обстоятельства? — спросила совершенно сбитая с толку принцесса.
— Обстоятельства стоимостью в несколько триллионов евро.
Тут и Кумар, и принцесса открыли рот от удивления.
— Понимаете, ваше высочество, в Венском банке в ячейке 834529 хранится экслюзивное право на торговлю африканскими алмазами сроком на пять лет. И его владельцем является ваш покорный слуга. Есть только одно «но». Официально я уже почти три года как мёртв. Вот и пришлось мне прибегнуть к столь экстравагантному методу, чтобы обратить на себя внимание.
— Я не понимаю... — начала принцесса.
— Только лорд Веллингтон может мне помочь. Он должен признать меня, и тогда патент на триллионы евро снова будет действительным.
— Я не имею таких полномочий, — поняв куда я клоню, быстро сообразил Кумар.
— Очень прискорбно, но думаю, ваше высочество узнает у вашего деда, нужны ли Британской короне лишние триллионы евро?
Кумар реально застонал, поняв в какой переплёт он попал.
— Триллионы? — переспросила внучка короля.
— Ваше высочество, он плут и мошенник, — попытался тот свернуть с темы.
— И это только Ботсвана. Насколько я понял, император Карл расширяет своё влияние в Африке, а у меня право на все африканские алмазы.
— Что ты хочешь? — подобралась внучка.
Хорошее воспитание сразу видно.
— Ваше высочество, он бастард...
— Кумар, помолчи, — оборвала его она.
Я сменил свою улыбку на волчий оскал и сказал:
— Полное признание, внесение в книгу наследования и полная независимость, и я передам патент Британской короне с удержанием 15%.
— Я передам твои слова королю, — пообещала она.
Решение было почти спонтанным. Как только я понял,
