зоной головы, — Либо парней брали спящими, либо повреждения есть, но лишь сзади. Их предали.
— Возможно, захватили в самом Форте. Не обязательно это делать именно человеку из гарнизона Насыпи. Я бы на их месте похищал людей подальше от своего собственного дома.
Небольшая тишина и порция удивленных взглядов были ему ответом.
— Коварный сопляк, — Выразил куратор общую мысль.
— Господин… Мне знаком этот символ, — Огладил свою козлиную бородку Вань, — Таким профилем помечали себя служители Гуйцзи. Это один из двух спутников Чун-Вана.
— Кто такой Чун-Ван? — Влез Кань. Тем самым любопытный подросток избавил своего приятеля от аналогичного вопроса. И кривых взглядов остальных новобранцев на подозительное незнание Саргона. Особенно после его спорных действий в адрес других Богинь и знание неких специфических обрядов.
— Бог змей, насекомых-паразитов, червей и прочих гадов. Летучих, подземных, жужжащих. Это он насылает медведок на наш урожай, он помогает сколопендрам забираться в наши лачуги, он…
— Заткнись, — Оборвал старика куратор и тот незамедлительно исполнил приказ. Аж глаза выпучил от усердия. С учетом велеречивой манеры общения, а также некой одухотворенности лица, смотрелся такой переход от мудреца к придурковатому подчиненному довольно забавно. Настолько же, насколько унизительно.
— Он ведь нейтральный Бог, гунцзы… — Осторожно подал голос Уру.
— Похоже, что его нейтралитет теперь под вопросом. Или верность Гуйцзи своему господину. И то, и другое звучит дико… В любом случае, это не ваша забота. Думать над добытыми сведениями будут другие люди. Более компетентные, чем кучка черноногих оборванцев.
— Как прикажете, Чжэнь лао сянь-шен, — Вразнобой ответили новобранцы.
Осмотр остальных трупов, а также их вытаскивание наружу заняло больше часа времени. Жаль, но какой-то новой информации они добыть не смогли. Только подтвердили уже сделанные выводы. Куратор зорко проследил, чтобы гробы забрали охранники на воротах, и только потом скомандовал своему отряду продолжать движение. Раскопки оказались временно забыты: Гвардеец Императора повел их к вычисленному Саргоном чайному домику.
По пути они несколько раз оказались атакованы самой разнообразной нечистью. Помимо вторженцев из прошлых волн, пару раз они набрели на голодного духа, еще раз Кань едва не погиб от рук самого натурального зомби, а другие новобранцы периодически спотыкались, падали в небольшие ямы и каверны, кашляли от испарений и вездесущей кирпичной пыли, дрожали от напряжения перед тягучим, смертельно опасным безмолвием вокруг.
— Чайный дом находился прямо здесь. Ищите деревянный настил под обломками, — Распорядился куратор.
Первым удача улыбнулась Уру. Тот зачем-то стал разбирать особо неаккуратную и громоздкую кучу. Настоящий холм выше роста Камея — самого высокого из всего отряда. Удивительно, но под завалами обнаружился настоящий вход. Без двери, с побитыми скособоченными стенами, он, однако не содержал и десятой доли тех повреждений, которые пришлись на окружающую местность. Его просто завалило обломками, не более.
— Мы входим внутрь!
Первыми вперед пошли Саргон с Акургалем. Гвардеец Императора остался нарезать круги вокруг найденного входа, словно акула, почуявшая кровь, а остальные встали на изготовку, готовые прийти на помощь при любом признаке опасности.
В само здание пришлось протискиваться между стеной и перекошенной дверной балкой. Попаданец, благодаря своей чахлой конституции, пролез без проблем, а вот Акургаля пришлось пропихивать с той стороны. Возле входа царила тьма, слегка разбавляемая редким дневным светом из-под раскопанного входа. В узкой светлой дорожке таинственно серебрилась поднятая в воздух пыль, виднелись очертания каких-то предметов обихода, а также темнела почти скрытая в полумраке дверь.
Помещение, в которое они вошли, оказалось не более чем предбанником или прихожей, куда посетители ставили обувь, вешали верхнюю одежду, чтобы прошествовать в главный зал. Парочка новобранцев тщательно, от стены до стены, обследовала комнату, но не нашла ничего примечательного. Хрустели под ногами керамические обломки, шоркала кирпичная пыль, скрипели деревянные(!) полы. Ни следов чужого присутствия: как людей, так и демонов или иных тварей.
— Открываем дверь? — Тихо спросил Саргон у десятника. Тот лишь кивнул, пытаясь сдержать рвущийся наружу кашель. Попаданец и сам время от времени кривился и сдерживал рефлекторное чихание. Дышать внутри становилось все тяжелее и тяжелее.
Акургаль вытащил из заплечной котомки лучину, потянулся за висящим на поясе кресалом, однако его подопечный выпучил глаза и жестами показал ему не зажигать ни единой искры. На безмолвный вопрос тот лишь скривился в своей собственной неповторимой манере. Десятник и раньше замечал за ним такие жесты.
К чести Саргона, тот пытался одергивать себя, но неизменно выдавал некую сложную эмоцию на лице, когда его товарищи показывали незнание каких-то сложных, но почему-то считающихся для парня очевидными принципов или знаний.
Что только множило вопросы о настоящей личности тринадцатилетнего мальчишки. В оборванца аркчжэня из местной деревеньки или даже городского дна не верил, похоже, даже фармацевт. А этот парень как никто другой умел игнорировать реальность и принимать на веру все, кроме своих драгоценных реагентов. Впрочем, тот наверняка представил какую-нибудь чушь вроде великого светоча знаний или духовного преемника Бога свитков.
Акургаль помотал головой, отогнал неуместные в данной ситуации мысли. Голова кружилась, почему-то накатило какое-то лихорадочное, бесшабашное веселье, стремление к действию. И, одновременно, к горлу подступила тошнота пополам с вялостью во всем теле.
"Диюй вас всех забери, не мог же я устать так быстро!" — Раздраженно подумал он, отпихнул Саргона в сторону и сам взялся за выпуклость в бамбуковой перегородке.
Традиционно, внутренние стены домов сины делали из тонкой древесины с ажурным орнаментом или окнами сверху. Однако здесь, вместо лакированных досок, вокруг бамбуковых стержней вполне органично использовали белую глину. Саргон бы назвал это арматурой, но сам десятник не знал такого понятия. Да и местным архитекторам подобный апгрейд мог быть в новинку. Жизнь в постоянном напряжении и демонической угрозе быстро заставляет пересматривать взгляды, в том числе на традиционное жилище.
"Не понял… Что со мной происходит? Почему… Да двигайся же ты..!" — Подумал Акургаль, когда его мутнеющий взгляд остановился на собственной руке. Та все никак не хотела сжиматься и открывать вход. Скорее наоборот, он понемногу переставал вообще ощущать свои пальцы. Тишина вокруг мало помалу наполнялась противным звоном, а ноги стали подкашиваться. Последнее, что увидел Акургаль, прежде чем упасть без сознания — перекошенное лицо мальчишки.
"Блин, видел же, что-то с ним не так! Так нет, блин, игнорирование проблемы — мой второй девиз. Сразу после первого, который я еще не придумал", — Саргон маскировал беспокойство под раздражением. Когда тело десятника окончательно обмякло и тот повис всем своим весом у него на плече, первой мыслью мелькнуло:
"А он легче чем я думал… Ах да, статы".
А вот второй появился более дельный вывод:
"Вот я дебил!".
Нет, не этот. Другой
