знаками, что надо осторожно отползать подальше. Я повернулась, было вправо, и тут же была отброшена в сторону мощным хвостом.
— Чёрт, сколько же в ней метров? — не выдержала я, — да любая наша змея на фоне этой крошки покажется земляным червяком.
— Не меньше двадцати, — прошептала Лена, — мы должны спрятаться за стволами деревьев, возможно, так она нас не заметит. Кто знает, как устроено зрение этой громадины.
Пока змея, кроша, словно щепки, деревья, ловила разбежавшихся людоедов, мы отползли в сторону, спрятавшись под одним из таких поваленных стволов. Впрочем, людоедам несказанно повезло. Охотится в джунглях, из- за больших размеров змее было, видимо, не очень удобно, а может быть, ей хватило и тех, кого она поймала, поэтому доисторический монстр, не обратив на нас внимания, уполз восвояси.
Часть людоедов, успевших спрятаться в лесу, могла в любой момент вернуться. Поэтому мы, не дожидаясь этого, бросились бежать. Вдалеке виднелась гряда высоких холмов, где-то там была пещера племени Кого. По крайней мере, так думала Лена, которая бежала именно в их направлении. Мы же с Катей ни о чем не думая, просто неслись со всех ног вслед за подругой. Страх придал нам сил, а нежелание быть съеденными людоедами скорости. Мы надеялись на то, что змея прогнала их далеко в джунгли, а это давало нам возможность убежать подальше. Но, кажется, мы ошибались. Уже скоро мы услышали за своей спиной топот и громкое сопение. Оглянувшись, я увидела бегущих за нами людоедов. Правда, их было всего шесть человек. Вот только нам от этого было не легче. Мы не смогли бы справиться даже с одним из них. Я понимала, что, даже не смотря на то, что мы бежим быстро, шансов у нас нет. Эти люди были гораздо выносливее нас, а мы уже начали уставать.
И тут я услышала радостный крик Ленки. Навстречу нам бежало около десятка мужчин. Мы могли, конечно, и ошибаться, но почему-то наше чутье подсказывало нам, что это наши друзья.
Увидев, что мы не испугались, а, наоборот, с радостными криками побежали вперёд, людоеды остановились. А потом, решив, видимо, пока не рисковать, вернулись в лес.
* * *
Счастью нашему не было предела. Мы настолько были рады нашему неожиданному освобождению, что, не раздумывая, бросились обнимать своих спасителей. Не привыкшие к подобному обхождению мужчины племени Кого, эти горы мышц, способные сразиться один на один с огромным медведем, растерянно топтались сейчас на одном месте, пока мы обнимали и целовали их. Особенно забавно выглядел Боа, на шее которого повисла радостная Ленка.
— Ах, ты мой Тарзанчик волосатенький, ах, ты моё сокровище доисторическое, — приговаривала она, целуя Боа.
Не понимавший ни слова из её лепета мужчина, лишь глупо улыбался, не сопротивляясь её ласкам. А потом, взяв на руки обнимающую его Ленку, крикнул нам, что мы идём в пещеру.
— Ты глянь- ка, — захихикала Катюша, — а наши мальчики начинают исправляться. То за волосы таскали, потом, как мешок с картошкой через плечо перекидывали. А сейчас на рученьках несёт, как самый драгоценный груз.
Дав нам немного передохнуть и пройти медленным шагом, мужчины опять побежали. Впрочем, мы были с ними согласны. Ещё немного и станет совсем темно, а ночевать на открытом пространстве, когда на тебя в любой момент могут напасть дикие звери и племя людоедов, нам не хотелось. Но, не смотря на то, что мы все время бежали, успеть до темноты нам не удалось. Последние пару километров до пещеры мы добирались в кромешной темноте. К тому же, в отличие от мужчин, мы постоянно спотыкались. Но впереди маячил спасительный огонёк, дозорные, дожидаясь нас, разожгли у входа в пещеру небольшой костёр.
Как потом выяснилось, мы наткнулись на своих спасителей не случайно. Возвращаясь с охоты, они услышали крики убегающих от змеи людоедов. Отправив двоих охотников с добычей в пещеру, остальные, увидев нас, бросились к нам навстречу. Оставалось только удивляться их необыкновенному зрению, хотя, нас, с нашими развевающимися на ветру белоснежными волосами, трудно было с кем-то спутать.
* * *
Если бы мне ещё год назад сказали, что я буду безумно рада оказаться в доисторической пещере среди одетых в шкуры безграмотных неандертальцев, я бы рассмеялась в глаза тому, кто мог такое даже предположить. Но сейчас я, действительно почувствовала себя счастливым человеком. Добравшись до пещеры, мы с Катюшей как подкошенные рухнули на шкуры, чтобы хоть немного отдышаться. Не знаю, как у девчонок, а у меня сердце колотилось в груди так, словно хотело вырваться наружу. А ещё от усталости и от всего пережитого дрожали руки и ноги, и кружилась голова.
Выставив дозорных, племя привычно собралось у костра. Пахло жареным мясом. Ленка дала нам с Катей по увесистому шмату мяса и села рядом. Впервые в жизни, я, как ребёнок, радовалась куску полусырого толи мамонта, толи какого-то динозавра. Главное, это было мясо животного, а не человеческая плоть. К горлу некстати подкатил предательский комок, но голод сделал своё дело, и я, отбросив, не вовремя нахлынувшие воспоминания, вонзила зубы в мясо.
Поев, племя привычно разошлось по своим местам, готовясь ко сну. И тут мы обратили внимание, что не видим Маора, вождя племени. На наш вопрос, Боа молча повёл нас на другой конец пещеры, где на шкурах лежал старик. Его правое плечо и нога были раздроблены тяжёлой палицей. Раны гноились и издавали неприятный запах. Сам же старый вождь метался в бреду. Боа рассказал нам, что в ту страшную ночь под ударами палиц пало пять мужчин и три женщины. У многих мужчин и женщин были раны, которые уже почти зажили, лишь ещё двое из них умерли. Но эти мужчины были молоды и сильны. Маор же был стар, и он умирал. И так немногочисленное племя Кого понесло тяжёлые потери. Обычно тяжелораненых добивали, но Маор был вождём племени. И ему была оказана особая честь. Ему был дан шанс выжить, или умереть самому. Катя с Леной попросили разрешение осмотреть вождя. К нашему удивлению им разрешили. Удовлетворённо хмыкнув, Ленка, пошептавшись с Катей, бросилась искать свой рюкзак. К счастью, никому не нужный, он лежал там, где она его оставила перед нашим побегом. Достав аптечку, Леночка вытащила из неё бинты и антибиотик. Промыв раны, Ленка обработала их перекисью, а
