время самолет сменил курс, чтобы последовать за демоном и выпустил другую ракету.
У Темного Ангела было только полсекунды, чтобы посмотреть в сторону, его выражение лица было почти любопытным. Сначала ударила ракета самолета, а затем долю секунды спустя ракеты с судна опалили небо и столкнулись с демоном, когда он скользил по поверхности океана. Один выстрел за другим. БумБумБумБумБум.
Сила взрывов была видна в оранжевом огне, который выбросил пламя в обратном направлении в тонированные стекла шлемов пилотов.
— Попадание в цель. В яблочко, — подтвердил пилот.
— Сработало? Сработало? — прокричал в отчаянии второй пилот. F-18 сделал круг, и во вздымающемся дыме от взрыва демон замечен не был. Только волнение в воде, где пылали обломки ракеты.
— Вас понял, — сказал пилот спокойно.
— Твою ж мать, сработало! Мы укокошили ублюдка! Гигантский Убийца, мы победили нашего первого Темного Ангела, — сказал второй пилот. — Ха-ха!
Справляясь с силой тяжести, самолет накренился и направился подальше от места, где они напали на демона.
Навигатор проверил и показал зеленое радиолокационное изображение.
— Гигантский Убийца, похоже, что у нас на радаре три тела. Черт, это будет весело.
Внезапно позади самолета, демон, пораженный ракетами, появился из воды. И выглядел он сердитым.
— Вверх, вверх, вверх! — закричал второй пилот. — Пугало вернулось, пугало ве…
В мгновение ока Темный Ангел оказался на самолете, превращаясь в катаклизм огня и ярости с крыльями. Реактивное топливо загорелось, когда самолет оказался смят в лепешку. Демон продолжил полет, даже когда огненные обломки того, что когда-то было могучим истребителем, полетело дугой в сторону океана со скоростью 200 миль в час. Пылающий шар ударился о сине-зеленую поверхность так, как если бы он ударился о бетон. Он мгновенно разлетелся на миллион кусочков, унося жизни пилотов вместе с собой.
— Вы его видите на радаре? Вы его видите на радаре? Черт побери, Трев, ответь мне! — кричал голос из контрольно-диспетчерский пункта на авианосце.
Но не было никакого ответа.
Из колодца начало подниматься еще больше демонов, кружась.
Она направились к Городу Ангела.
* * *
Взгляд Мэдди был сосредоточен на маленькой мухе на внутренней части кухонного окна. Насекомое билось о стекло, будто стремясь к солнцу снаружи, начиная снова и снова, ее крылья отчаянно трепыхались. Даже при том, что муха было на расстоянии в несколько футов, она, казалось, занимала все поле зрения Мэдди. Внезапно, яркое солнце снаружи потускнело до жара очень красного заката. Но было всего два часа дня, до сумерек было далеко. Муха теперь купалась в кроваво-красном свете, когда она еще более отчаянно попыталась сбежать, слишком незначительная, чтобы понять, что поймана в ловушку в стекле. Мэдди была поражена.
Земля снова задрожала, вырывая ее из состояния задумчивости.
— Мэдди! — прокричал Кевин, когда дверца шкафа распахнулась, и полка с тарелками полетела в нее. Кевин оттолкнул Мэдди, и тарелки разлетелись вдребезги по линолеуму.
Они шли. У нее было видение о демоне, давящее на нее столь сильно, что Мэдди раскачивалась в полубессознательном состоянии между тем миром и реальным. Изображение Темного Ангела врезалось в ее ум, появляясь перед ней в слегка выцветшей форме, будто след яркого света, который следовал повсюду, куда она смотрела. Противный провал появился в ее животе, чувствуясь пустым и больным.
Поворачиваясь снова к окну, Мэдди поняла, что ее разум не подшучивал над нею; небо действительно стало красным как при закате. У нее было плохое чувство, что это не было самой странной вещью, которую она видела за весь день.
Земля снова задрожала.
— Кевин! Послушай меня! Ты должен оставаться внутри, как мы планировали, — прокричала Мэдди, адреналин мчался по ее венам.
— Что? Куда ты идешь? — спросил Кевин.
— Мне нужно кое-что сделать, — сказала Мэдди.
— Мэдди! — завопил Кевин, когда она помчалась к черному ходу. Не говоря больше ни слова, она ушла.
На трясущихся ногах Мэдди обошла дуб, который любила с детства, чтобы добраться до передней части дома. Она долго смотрела вдаль и с замиранием сердца увидела активность на темнеющем горизонте океана.
Она могла услышать отдаленный гул реактивных двигателей истребителя, несущегося прочь к Санта-Монике и океану, и могла разобрать маленькие пятнышки на расстоянии. Были ли они демонами или реактивными истребителями или и тем и другим, она не могла сказать. Она немедленно попыталась настроиться на частоту Тома, но в горьком разочаровании обнаружила, что не могла. Снова напряглась, чтобы найти частоту Тома, идущую с авианосца, но все еще чувствовала себя заблокированной. Мэдди только что чувствовала его за минуты до этого. Но теперь все ушло, и у нее не было никакого способа узнать, что происходило с ним.
Из-за большой суеты и страха, бурлящего в городе, ее нервная система находилась под большим напряжением, даже несмотря на ее блестящую способность улавливать частоты, как учила Сьюзан Арчсон, ее любимый профессор среди Ангелов по подготовке Хранителей. Мэдди выделялась на своем курсе, и Сьюзан действительно впечатлял ее талант. Мэдди являлись видения, когда она еще была маленькой девочкой, но она не отдавала себе в этом отчета. огда люди вблизи нее сталкивались с тяжелыми ситуациями, Мэдди думала, что она просто другая или странная, и она держала дурные предчувствия в себе.
Но теперь весь город, казалось, вибрировал от ужаса и суеты, и у нее ни черта не выходило. Это нахлынуло на нее одним потоком, что делало невозможным сосредоточиться на одной частоте. Подавляющая статичность от людской паники в городе притупляла ее чувства. И все же она по-прежнему пыталась сосредоточиться на Томе, если могла.
Вдалеке сверкали вспышки взрывов. Отдаленный рокот сотрясал воздушные потоки с океана, обозначая первую линию защиты от демонов. Но это было слишком далеко от Мэдди, чтобы понять действительную картину происходящего.
БУМ. БУМ. БУМ. Сообщения об отдаленных бомбах продолжали сыпаться.
С надеждой, поднимающейся в груди, Мэдди поняла, что фактически пока не видела демона. Возможно, люди могли дать отпор Темным Ангелам, в конце концов. Возможно, они могли спастись. Если бы кто-то и мог остановить демонов, разве это не были бы самые многочисленные и самые способные вооруженные силы в мире?
Затем с горьким разочарованием Мэдди увидела одну, затем вторую горящую чернуюформу на расстоянии. Они приближались и приближались, когда неслись по небу к Городу Ангела. Темные. Вся надежда, которая еще мерцала в ней, немедленно была раздавлена. Они уже прорвались!
Она видела, что оборона немного замедлила их, но, определенно, некоторым демонам уже удалось прорваться через первую линию защиты вдоль берега. До Мэдди доносились ужасающие крики соседей, которые повыбегали из своих домов и уставились с широко открытыми глазами
