– Привет, Тед. Я тоже рад тебя видеть. – Его взгляд скользнул и по мне, очень быстро, но я это заметила.
– Вы серьезно думали, что при таком ветре мы будем просто сидеть на пляже и ждать вас? – возмутился блондин, Коул. – Вы видели мой последний прыжок? Сегодня самый классный день с тех пор, как мы были в Сквомиш в июне.
– Вот, слышала… – Сэм беспомощно пожал плечами. – Я хотел вас дождаться, но…
– Чувак, да ты – жалкий лжец! – Коул загоготал.
– Ну, друзья мои, это Лори, – Киана подтянула меня за руку немного ближе. – Тоже с первого курса, так что будьте с ней повежливее.
– О, поздравляю! И удачи с профессором Маклином! Он еще хуже, чем о нем говорят, – продолжал подтрунивать Коул.
– Отлично, – ответила я. – И здорово, что ты именно сейчас напоминаешь мне об этом, когда я впервые за несколько дней расслабилась.
– Может, стоит сказать ей всю правду? Что думаешь, Коул? – Тедди ткнула его кулаком в плечо так, что вода выплеснулась из бутылки, которую он все еще держал в руке. – Не переживай, он пугает только потому, что ему дважды пришлось сдавать этот экзамен по сердечно-сосудистой системе.
Коул презрительно фыркнул.
– Не все ж такие зубрилы, как ты и Сэм.
Я снова посмотрела на Сэма. Он, смахивая воду с лица, провел рукой по высоким скулам и мужественному подбородку. Капли скатывались в его темную щетину. Судя по выгоревшим на солнце волосам и загорелому лицу, лето он провел точно не за письменным столом.
– Мы всегда рады взять тебя под опеку, дружище, – парировал он, глядя в это время на меня. – И тебя тоже, Лори, если понадобится.
Я не смогла произнести ни звука, но Тедди, к счастью, ответила за меня.
– О, Сэм, умоляю, возьми лучше ты у кого-нибудь из нас уроки флирта! Неудивительно, что у тебя с женщинами не клеится.
Он мгновенно покраснел.
– Это не должен быть…
– Да-да-да, я бы тоже так говорила на твоем месте… Но я знаю, кому ты прямо сейчас можешь помочь – моей дражайшей половинке. У меня уже нет сил быть ее инструктором по кайтсерфингу. – Тедди смотрела на меня, ожидая понимания. – Угадай с трех раз, кто не разговаривал со мной несколько дней только потому, что все пошло не так, как мисс Сетон себе представляла, и, конечно же, только по моей вине.
– Вовсе нет! – возмутилась Киана. – Я только спросила тебя, как долго я буду тренироваться здесь, на чертовом песке, прежде чем смогу наконец встать на доску.
– Пока не научишься правильно запускать кайт и держать его в воздухе!
Киана закатила глаза.
– Но, как я уже сказала, Сэм – тот, кто тебе нужен. – Она послала обворожительную ухмылку Сэму, а он вздрогнул, как будто его застали врасплох. Я не могла избавиться от ощущения, что он пристально разглядывает меня.
– Эээ, да. Сегодня мы потренируемся на воде. – И провел рукой по волосам.
– Как твоя рука? – спросила я.
Сэм пожал плечами, а затем вытянул руку.
– Нормально. Все на месте.
Киана резко повернулась ко мне.
– Момент. Вы знакомы?
– У нас произошло небольшое столкновение в кампусе в пятницу.
– Столкновение?! – Глаза Кианы расширились.
– Он ехал на велике, а я шла с умным видом посередине дорожки, уставившись в телефон.
Тедди захохотала.
– А, это же его трюк! Он причиняет боль либо себе, либо другим. Не так ли, малыш? Это его коронный способ заполучить женщину. Так что берегись его, Лори. Этот парень опасен.
– О нет, сейчас она станет рассказывать историю, как они познакомились.
Киана закатила глаза, а Сэм быстро подскочил к Тедди. Она взвизгнула прежде, чем он зажал ей рот рукой.
– Все было совсем не так, как она это сейчас будет рассказывать, – он обращался ко мне, а Тедди пыталась отдернуть его руку от лица.
– Да ну! Ты сам ей расскажешь или мне это сделать?
– Я был на нервах и уже извинился по крайней мере тысячу раз.
Я замерла.
– Это звучит не очень убедительно.
Тедди захихикала, а Сэм схватил ее за руки со спины и потащил к воде.
– На первом курсе он вместо трупа препарировал меня.
– Он тебя что?!
– Это была глупая ошибка! Скальпель… Я… Ну почему мое знакомство с людьми должно начинаться с этой истории?! Мне все еще стыдно, веришь?
– Я знаю, Сэм. И я ведь выжила.
Я продолжала с ужасом смотреть на нее.
– Блин! Так серьезно?
– Да небольшой порез на запястье. Здесь, видишь? – Тедди высвободилась из хватки Сэма и протянула мне свою правую руку. – Вот, все еще можно увидеть шрам. Кто-то делает тату на память о муках учебы на медицинском… А у меня уже есть одно, персональное, от лучшего друга.
– Я ненавижу тебя, Тед, – Сэм испепелял ее взглядом, уголки его рта дрожали. Когда он перевел взгляд на меня, по спине пробежали мурашки.
– Вот это история!
– А я что говорю! – Тедди любовно разглядывала свое запястье.
– Клянусь, я не буду калечить тебя скальпелем, – пообещал мне Сэм.
Я засмеялась.
– И на том спасибо!
– Во-во, а теперь он – один из наставников секционного курса, – не унимался Коул. – Но ты всегда можешь поменять стол. И прийти ко мне. Так безопаснее.
– Я бы не сказал. Мы все помним тот день, когда Коула посетила одна умная идея…
Киана бросала в мою сторону многозначительные взгляды, пока эти трое продолжали подкалывать друг друга.
Я качала головой, но улыбка не сходила с моего лица.
– Они всегда такие?
– К сожалению, да.
– Но это даже весело. – Я улыбалась. И с удивлением поняла, что с нетерпением жду следующей недели.
Драйв
– Ты сошла с ума! – крикнул он, пока я запускала свой кайт на берегу замерзшего озера Симко. Вместо доски на моих ногах – коньки. – Желаю остаться в живых!
Я осталась. И никакой серьезной травмы за все время, хотя это один из самых опасных видов спорта, которые только можно представить. Даже в тот раз во время рождественских каникул, когда я рискнула поэкспериментировать на замерзшем озере, потому что зимы в Онтарио слишком уж длинные. А я очень скучала без кайтинга и не хотела от него отказываться даже в холодное время года.
Мне не хватало этого. Водного простора и непредсказуемого ветра. Волн и глади, которая похожа на твердый бетон, когда падаешь на нее с головокружительной высоты. Острых как нож натянутых строп кайта.
