Так или иначе, я должен ему денег. Слава богу, не так много, как остальным. Но именно у Прата в голове застрял гениальный план, который я выбил бы, будь у меня хоть одна реальная возможность.
Я напряженно ждала, гадая, что Джон скажет дальше. И скажет ли вообще хоть что-то. Да, знаю: от любопытства кошка сдохла. И дела Джона совсем не должны меня касаться. Но мне отчего-то казалось, то, что скажет сейчас Джон, будет очень важно. Даже не знаю, откуда в моей голове столько глупостей…
— Семья Сэма владеет сетью гостиниц по всей Англии, — наконец продолжил Джон, — и, по мнению Сэма, Кеннет Кастл должен стать жемчужиной среди отелей.
— Разве такое возможно? — удивилась я, — ведь замок — историческое наследие.
Джон горько улыбнулся.
— А также частная собственность, моя дорогая Аниа. И мы, владельцы, обязаны платить налоги и умудряться содержать и поддерживать всю эту роскошь. Что же до продажи: Англия переполнена памятниками культуры, распродающимися любому человеку с набитым кошельком. Главное условие: оставить историческую оболочку. Тогда никто не будет смотреть, что внутри очередная пустышка.
Джон кисло улыбнулся, и мне стало жаль его. Я осторожно положила свою ладонь поверх его, лежащей на перилах балкона. Джон повернулся в мою сторону. Улыбка его стала теплее. Он перехватил мою руку, и сжал её в своей.
— Спасибо, Аниа.
Глава 9
А на следующий день в замке началась совсем другая жизнь. Один за другим к нам стали подтягиваться грузовики с оборудованием. Во дворе начали возводить сцену для выступлений. Десяток людей сновал туда-сюда. Всё шумело, кричало, бежало. И эпицентром всего этого безумия был Джон. Казалось, он успевал быть во всех местах сразу. Помогал разгружать оборудование, руководил рабочими, объясняя им, где и как поставить сцену, палатку, куда подключить дополнительные прожекторы и прочее, прочее, прочее… Мне оставалось лишь удивляться: как он всё успевал?
Впрочем, успевал Джон далеко не всё. И вечером второго дня я застала его спящим на кухне.
Джон сидел за столом, рядом стояла так и не допитая чашка чая, а голова лорда Кеннета мирно покоилась на руках. И он спал…
— Джон… — тихо позвала я.
Никакого ответа.
Тогда я подошла чуть ближе. Конечно, спать за столом не слишком удобно, и мне следовало разбудить Джона, но во сне он казался таким… совершенно другим.
За время нашего соседства в замке, я привыкла к Джону. К его английскому юмору, галантности, к музыке, что он слушал по вечерам в своей комнате, даже к постоянным экскурсам в историю замка. Но всё это время он казался мне энергией: неуёмной и вечно бурлящей в русле Кеннет Кастл. Теперь же он был таким… спокойным. Совсем иным. Я смотрела, как слегка трепещут его ресницы во сне. И как художник изучала черты лица, невольно ища в нем сходство с портретом леди Джулии, его пра-пра-бабки.
Сходства не было. Но Джон всё равно был красивым. Широкие скулы, правильный нос. Только дело было даже не в них. Джон не был пустым, как это порой бывает у красивых людей. Хотя, может, это чувство было у меня от того, что я знала его?
Джон слегка дернулся во сне, бормоча что-то про цветы гортензии. Непослушная прядь волос, давно нуждающихся в стрижке, упала ему на лицо. Я нагнулась, чтобы убрать её. И, наверное, случайно провела рукой по щеке Джона. В этот момент он открыл глаза.
— Привет, Аниа, — сонно улыбнулся он.
Я отпрянула и невольно спрятала руку за спину, параллельно коря себя за подобную глупость.
— Я зашла на кухню, а ты спал, — пробормотала я, снова ругая себя
К чему эти глупые слова и какие-либо оправдания? Я зашла на кухню, а он спал. Вот и всё! Что во всей ситуации заставляет меня так краснеть⁈
«Наверное, то, что невежливо столь долго и бесстыдно изучать людей, когда они мирно спят, — ехидно с интонациями Лиззи ответил мой внутренний голос, — а потом еще и пытаться их потрогать…»
Джон тем временем зевнул. Потянулся. А затем, приняв самую что ни на есть расслабленную позу, сказал:
— Язашел выпить чаю и заодно просмотреть пару договоров с поставщиками, и вот, — он указал руками на стол, заваленный бумагой, и стоящую рядом чашку остывшего чая, — договора, видимо, не мой конек.
Он снова улыбнулся своей теплой улыбкой. Я взглянула на часы. Было уже довольно поздно.
— Я могу приготовить ужин, — предложила я.
— Это было бы чудесно, — согласился Джон, с печалью глядя на кипу своих бумаг.
— Правда, у меня нет опыта французской кулинарной школы, — слегка подтрунила я над лордом Кеннетом, доставая макароны для пасты.
— Британец во мне будет рад любой пище, — быстро ответил Джон.
Я достала кастрюлю, налила в неё воды и поставила на огонь.
Пока я готовила, Джон вяло просматривал свои бумаги, но пару раз я поймала его взгляды, брошенные на меня. И отчего-то я была уверена, что он следил вовсе не за правильностью приготовления нехитрого блюда.
На душе было тепло и спокойно, когда после ужина я взялась за «Дневник гувернантки».
Поначалу я даже не могла сосредоточиться на чтении, вспоминая Джона, заснувшего возле чашки остывшего чая. Но потом меня увлекла история чужой жизни, проходившей в этом самом замке, накрепко связанная с Кеннет Кастл. Страницу за страницей я поглощала дневник гувернантки.
После своего внезапного отъезда, Лорд Кеннет отсутствовал в замке три недели. Но в середине июля он снова появился в нашей с мальчиками жизни. Причем возвращение его оказалось не менее неожиданным, чем сам отъезд. Был теплый летний день, один из немногих, что выпадает в июле в наших северных широтах. По плану в этот день у нас были занятия, но, сидя в замке, мальчики изнывали от жары. «Что ж, — подумала я, — мы еще успеем порешать примеры и написать в тетрадях целые трактаты. А вот такого хорошего дня может и не повториться». Так было решено оставить наши занятия и отправиться на пляж.
«Зеленая бухта» — так называлось укромное местечко невдалеке от замка. Окруженный скалами, этот пляж был абсолютно не виден со стороны. Мальчики показали мне его как одно из их тайных мест. Песок здесь был перемешан с мелкой галькой, а с левого края красовались огромные валуны, между камнями которых Эшер запускал свой игрушечный кораблик. Томас, взявший на пляж увлекшую его книгу про пиратов, уснул, разморенный жарой. Я же следила за младшим.
— Гвендолин! — через некоторое время позвал меня Эшер. — Гвендолин!
Конечно, во всех приличных местах дети не зовут гувернанток по
