говорят.
— Мир, слушай меня очень внимательно. — я снова посмотрел на часы — время поджимало. — Если ты хочешь, чтобы всё так и было, чтобы мы встретились с тобой снова, тебе нужно сделать всё в точности, как я скажу.
— Я сделаю, Макс. Я обязательно сделаю.
— Я знаю. Ты у меня умная девочка…
* * *
Разговор с Мирой затянулся, но на вокзал я прибыл вовремя — ровно в восемь. Взглянул на большое электронное табло и сверился с билетом — всё правильно, моя платформа номер «5». До отправления автобуса пять минут, но никого из вчерашних друзей Юсупова я здесь не видел. Странно.
Повернулся к стеклянной витрине автомата с батончиками и снова посмотрел на своё отражение. С полузеркальной поверхности на меня смотрел молодой, черноволосый японец с карими глазами и тёмными густыми бровями. Макс Юсупов…
Это было сложно, принимать чужой облик — пришлось повозиться. То мне не нравился подбородок, то разрез глаз, то ширина скул. То ли я слишком придирался к самому себе, пытаясь подогнать всё под оригинал, то ли мне просто недоставало опыта. Недостаточно просто нарисовать на теле Узор Хамелеона и по своему желанию копировать чужие лица, нужно ещё обладать какими-то навыками творца. Я не могу силой воли вылепить из глины вазу династии Мин. Как минимум, для этого нужны пальцы и мастерство.
Для того, чтобы вылепить из своего лица чужое — нужно знать, как это делать. Я не знал, но лепил методом тыка, методом проб и ошибок. Вроде, вышло неплохо. Наверное, это первый узор, который вышел у меня настолько откровенно слабым. Менять внешность с его помощью была та ещё задачка.
Но теперь я — это он. Теперь я Макс Юсупов. По крайней мере, на ближайшие пару лет у меня будет крыша над головой и, если повезёт, я приближусь к разгадке того, кто замешан в моей смерти в будущем. Почему-то мне кажется, ребята из СБ Императора должны хорошо знать это. Если не они, то кто?..
— Извините…
— Да?
— Вы не садитесь? — прервал мои размышления мужичок в форме. — Я вижу у вас билет на наш автобус.
— Я жду друзей.
— Друзей?
— Да. Мы должны ехать вместе. — пояснил я ему и огляделся, ища взглядом товарищей Юсупова, с которыми он вчера вечером отмечал новое назначение.
— Хм… Сейчас проверю…
Мужчина в синей форме и забавной синей фуражке со значком автобуса в центре, достал планшет и принялся тыкать в полупрозрачный экран. То ли водитель, то ли кондуктор. Скорее, второе — водителя я видел, и тот не носил щёголевскую синю форму, а был одет в самый обычный черный костюм с галстуком.
— Хм… Угу… Хм… Симонов, Хомутов, Шухевич и Бурский? — удивлённо приподнял левую бровь мужичок, оторвав взгляд от планшета.
— Да. — подтвердил я кивком, хотя ни одна из этих фамилий не была мне знакома.
— Ну, тогда можете не ждать. — обрадовал меня незнакомец.
— В смысле? Почему?
— Их билеты аннулированы. Ничем не могу помочь.
— Аннулированы? — как попугай повторил я за кондуктором, или кем он там был.
— Да. В базе их билеты числятся отмененными.
— Но почему?
— А вот тут я могу вам помочь. — хитро улыбнулся кондуктор, выдерживая драматическую паузу.
Хотелось дать ему в ухо, но я сдержался.
— Полицейская отмена.
Я напрягся и огляделся по сторонам. Как вариант, полиция нашла труп Юсупова и сейчас парни дают показания в отделении. Разумная причина, чтобы не прийти на очень важный для них рейс.
— Полицейская отмена? Это что значит?
Ну вот, приплыли! Я так и знал. Хреново ты заметаешь следы, Макс.
— Так бывает, когда владелец билета задерживается патрулём полиции, судом, попал в больницу или даже просто застрял в пробке и не успевает на рейс. Отмены приходят автоматически — у нас самая обширная база данных, синхронизированная с общей коммунальной сетью города. Всё для удобства наших пассажиров! Ваши друзья получат возврат средств, уже получили, а наши клиенты смогут приобрести освободившиеся билеты со скидкой.
— Знать бы ещё, за что их задержали… — задумчиво пробормотал я, просто чтобы не молчать.
— И тут тоже я могу вам помочь. — снова довольно промурлыкал мой собеседник.
Да ё-маё! Хватит этих загадочных пауз! Моё терпение не безгранично.
— Их задержали за пьяный дебош. — мой собеседник опустил планшет, и принялся перечислять: — Вандализм, порча имущества, драка в общежитии, десяток сломанных рёбер и пара конечностей, потасовка с полицией. Обошлось без жертв — десяток полицейских на больничной койке можно не считать за жертв, всё-таки, это их работа. Но шумиху ваши друзья подняли знатную.
Это по-прежнему ничего не значило. Это могла быть легенда, чтобы… Хотя, кого я обманываю! Если бы труп Юсупова нашли, со мной бы сейчас разговаривали совсем в другом месте, совсем другие люди. Так, паранойя, давай уже успокаивайся! Похоже, парни всё же решили вчера где-то продлить свой праздник. Так же, как и мой тёзка. Только тот по-своему, а они по-своему. Всё просто. Я незаметно выдохнул и покачал головой. Так даже лучше — я поеду сам. В кои-то веки мне хоть немного повезло.
— Кажется, ваши друзья хорошо погуляли вчера. — хмыкнул мужичок. — Боюсь, как минимум месяц вы их не увидите точно.
— Это всё указано в причине отмены билетов? — удивился я странной осведомлённости обычного работника автобусной станции.
— Нет. Это сегодня в местных утренних новостях рассказывали. Я просто вспомнил фамилии, когда увидел их у себя в маршрутном листе. — хитро улыбнулся мой собеседник.
Да уж. Боюсь, после этого я их вообще могу больше не увидеть. С таким послужным списком служба в СБ им теперь не светит.
— Спасибо за информацию. — огорчённо вздохнул я, горюя в кавычках по своим друзьям. — Тогда я могу занимать своё место?
— Если не передумали ехать.
— Не передумал… — хмыкнул я, кивнул кондуктору, забрался по ступенькам на второй этаж, занял своё место у окна, откинул голову и прикрыл глаза. Нужно хоть пару часов поспать, наверстать упущенное…
Дорога заняла шесть часов. Я успел поспасть, перекусить, и снова поспать. А в 16 часов был по адресу, указанному в распределительном листе.
Казарма в огромной императорской резиденции, чем-то напоминающей Версальский дворец, располагалась на отшибе. Старинное жёлтое здание царских драгунов или гвардейцев буквой «П» — три этажа, белые колонны, большие окна, постовые на входе. Всё солидно. Словно я снова в полицейской академии.
Капитан Потапов, мой непосредственный начальник с каким-то мыльным взглядом серых глаз, провел маленькую экскурсию, показал мою комнату, познакомил с сослуживцами, выдал форму, и через пять минут приказал
