прожженные ищейки. Как я и думал. Вместо того, чтобы пропустить меня, они запаниковали. Бросились следом. Забыв обо всем.
Опытные на их месте просто посмотрели бы по карте. И следовали параллельным маршрутом.
Или вообще привлекли бы несколько тачек. Чтобы сменяться. И оставаться незамеченными.
А эти поехали за мной. Боялись потерять. Переулок извилистый. Заворачивая по изгибу, я видел в зеркало заднего вида, что преследователи поехали за мной.
Я довольно улыбнулся. То, что надо. Я знаю этот переулок. Сейчас будет поворот направо. Но если его проехать дальше, то упрешься в тупик. Капкан захлопнется.
Я свернул направо. Как раз в тот момент, когда пропал из виду у парней сзади.
И тут же дал по газам. Мотор рыкнул, взревел. Машина рванулась вперед. Чуть не задела ствол кедра на обочине.
Дома тут плотно прижаты друг к другу. В основном, двух и трехэтажные. Есть здания и в четыре этажа. Многоквартирные.
Небольшие заборчики из кустарника. Высотой в фут. Некоторые больше.
Изгороди тут заброшенные. Никто не ухаживает. На дорогах мусор: бутылки из-под пива, окурки и пачки сигарет, упаковки от чипсов, пакеты.
Тут живет в основном беднота. Иммигранты из Южной Америки. Из Гаваны. Немного из Европы.
Взрывоопасный коктейль. Поставщики новых кадров для банд. Потенциальные кандидаты.
Тут можно делать, что хочешь. Особенно ночью. Можно убить человека. Никто и слова не скажет. Не побежит жаловаться в полицию.
Я домчался до ближайшего поворота, снова свернул направо. Асфальт на дороге усыпан листьями. Это еще прошлогодняя листва. Я рванул дальше.
Надо успеть снова выехать на извилистый переулок. С которого я свернул. И очутиться сзади моих преследователей.
Они должны остановиться на повороте. Будут думать, куда я поехал. Прямо или свернул.
Так и получилось. Я догнал парнишек на развилке. Они остановились. Думали, как быть дальше. Даже не заметили меня. Я остановил машину за изгибом дороги. Издалека наблюдал, куда они поедут.
Хорошо, если вперед. Тогда упрутся в тупик. И я заблокирую их сзади.
Если свернут вправо, то придется чуток погонять их. Но там тоже впереди тупики. Я смотрел карту. Рано или поздно я загоню их в ловушку.
Наконец, парни решились. Поехали прямо. Молодцы, хорошие мальчики. Теперь никуда не денетесь.
Я неторопливо поехал сзади. За кустами мелькали дома. Парни ехали впереди. Торопились. Думали, что потеряли меня.
Потом остановились перед тупиком. Дорога закончилась.
Впереди стояли дома. Трехэтажные. Возле подъездной дорожки трое ребятишек играли в бейсбол.
Парни хотели сдать назад, чтобы развернуться, но я подогнал свой грузовичок поближе. Почти воткнул бампер в их зад.
Нагнулся, достал «Мосберг 500» из коробки с заднего сиденья. Новенький, еще с заводской смазкой. Емкость магазина четыре патрона.
Вышел из машины. Водитель высунулся в окно, закричал:
— Эй, придурок, убери машину! Ты что, не видишь… — только теперь он узнал меня. И еще увидел помповое ружье. Сразу осекся. — Подожди, друг, ты чего? Все в порядке.
Я подошел ближе. Выставил дробовик вперед. Заглянул в кабину. Улыбнулся парням.
А у тех испуганные лица. Как будто законопослушные граждане, которых грабит разбойник с большой дороги. Кто это такие, черт подери?
— Какого хрена вы гоняетесь за мной по всему городу? — спросил я. — Вам делать нечего? Кто вы такие, придурки? Держите руки на виду, кстати.
Ребятишки перестали играть. С любопытством глядели на нас.
— Эй, чувак, ты что? — один парень выше другого, тощий и смуглый. С длинным искривленным носом. Наверное, сломали когда-то. — Мы просто проезжали мимо.
Я шикнул на детишек:
— Ну-ка, быстро пошли отсюда! — дождался, когда они убегут. Потом быстро развернул помповое ружье прикладом вперед. Саданул в лицо длинноносому. Раздался стук и хруст. Кажется, я снова сломал ему нос. — Я что, непонятно спросил? Какого хрена вы ездите за мной? Откуда вы? От Альянса?
Он хотел схватиться за лицо. Но я снова навел помповое ружье на них.
— Сидите тихо. Не дергаться! Руки вперед, я сказал.
Второй тоже тощий, с бегающими глазками. Он понял, что дело запахло жареным. Пожаловался:
— Нет, о чем вы, мистер? Причем тут мы? Мы просто проезжали мимо. Мы же говорим.
Я улыбнулся. Водитель безуспешно пытался остановить кровь, текущую из носа.
— Да что ты? Вы обычные парни, так ведь? Может, вызовите полицию? Только поторопитесь, пока я вас не пристрелил. Позвоните им, скажите что вам хотят прикончить. Средь бела дня.
Они посмотрели друг на друга. Думали, как быть. Поняли, что попали в заварушку. Сейчас решали, колоться или нет.
Я протянул руку, повернул и вытащил ключи зажигания. Положил в карман. Двигатель заглох.
— Ну, что решили? — я нахмурился. — У меня мало времени. Я теряю терпение. Давайте быстрее. Если нет, я просто пристрелю вас и поеду дальше. Мне надо купить пончики к ужину.
Второй парень покачал головой.
— Если мы скажем, Клептоман Вив нас прикончит. Подвесит за яйца к дереву. Или к фонарному столбу.
Первый, со сломанным носом, гундел в ответ:
— Да ты издеваешься? Теперь ты видишь, что этот псих и в самом деле опасный. Он устроил бойню в тоннеле. Это точно.
Я ткнул его стволом в плечо.
— Хватит тут болтать. Колитесь быстрее. А то я тебе пальцы сломаю. Носа мало, что ли?
Они снова переглянулись. И сдулись. Решили все рассказать.
— Эй, чувак, не нервничай, — сказал второй. Поменьше ростом. Глазки забегали еще быстрее. — Мы из банды «Лихих парней». Мы контролируем территорию за бульваром Гринлифа.
Интересно. Я знаю эту местность. Там находится парк Вилсона. А дальше водонапорная башня. Связана с Гранд каналом.
В этом парке творится черт знает что. Полно убийств и грабежей.
Эта земля считается нейтральной. Там мало жилых домов. Смысл держать ее под контролем?
— Что за «Лихие парни»? — я продолжал хмуриться. — Что за Клептоман Вив? Он ваш босс?
Они оба закивали. Почти одновременно.
— Он главарь нашей банды. Понимаешь, чувак, мы услышали, что в Ист-Бруксайде не осталось крупных банд. Все исчезли. Всего за месяц. Но клиенты ведь остались. Они ищут «хард». И не могут найти. Им приходится ездить в Лос-Анджелес. Или за Гранд канал, к Охотникам. Такие бабки уплывают мимо нас. Вот мы и решили расширить территорию. А заодно тебя проверить. Ты нам случайно попался. Мы знаем примерное описание твоей тачки и внешности. Видели, как ты приехал в город. И решили узнать, где ты живешь.
Я пристально смотрел на них. Вы издеваетесь,
