и воспоминания, и найти себе носителя, желательно взрослого и дееспособного. Что будет дальше, как она будет общаться с сестрой, убеждать ее вернуться, Лора не думала. Если она не сможет сохранить свои воспоминания при переносе, все будет зря. Они могут навсегда потеряться на далекой планете и никогда не вернутся домой!
Поэтому каждый день Лора тренировалась сохранять ясность мыслей в любых ситуациях, под любым воздействием. Училась вытеснять более слабый разум, беря на себя управление телом — сначала она практиковалась на големах, потом на животных и птицах. В конце концов Лора научилась входить в разум альнира, но только при его согласии, в случае сопротивления у нее не хватало силы, чтобы сделать это.
Рэн всегда был рядом. Помогал, советовал, учился вместе с ней тому, чего не знал сам. Ему был закрыт доступ в помещения Хранилища, но он всегда провожал Лору до самого входа и ждал ее возвращения, порой, с утра до самого вечера. Лора всегда ощущала его поддержку и одобрение. И что-то еще, очень похожее на нежность. И это согревало душу. Он относился к ней, как к младшей сестре, за которую несет ответственность. Это раздражало. Да, формально Рэн был сейчас Старшим дома, но он появился в жизни Лоры так внезапно и непрошено, что она никак не могла смириться с его присутствием в своей жизни. Необходимым присутствием. Ведь не будь его, Лора осталась бы одна наедине со своими проблемами, страхами и переживаниями. Она, наверное, сошла бы с ума или совершила какой-нибудь еще более страшный поступок, чем тот, что оставил ее без сестры.
Тогда, на Суде, стоя перед старейшинами в центре Зала Правосудия, ощущая себя совершенно беспомощной и беззащитной, словно раздетой, в то время, как ее мысли и чувства были открыты и доступны всем окружающим, она возненавидела Рэна! За то, что он видел ее такой! За то, что узнал то, что она так долго скрывала! За то, что отныне их жизни будут связаны клятвой — Рэн взял ответственность за неё перед Советом и должен будет быть рядом и помогать в поисках сестры.
Порой она чувствовала в себе что-то такое темное, жгучее и беспощадное, что хотелось выплеснуть на окружающий ее мир. Мир, который продолжает жить и радоваться, как будто ничего не случилось. Как будто не предавала она самого близкого и родного человека! Как будто Элис все еще рядом и они по-прежнему составляют единое целое!
Рэн словно чувствовал такие моменты и всегда оказывался рядом, отвлекая ее, и чернота внутри успокаивалась, рассеивалась, пряталась по темным уголкам ее души. Но не исчезала. Никогда не исчезала. Лора чувствовала ее все время, притаившуюся, скрытую ото всех, но все еще опасную и смертоносную.
Рэн стал ей необходим. Она поняла это не сразу. Сначала ее сильно раздражало его присутствие, его постоянный контроль. Она понимала, что он выполняет поручение Старейшин, наблюдая за ней, и это выводило ее из себя еще больше. Все чаще стала возникать мысль: был бы Рэн рядом, если бы не это поручение? Если бы они не были связаны клятвой и обстоятельствами? Был бы он рядом просто так… по собственному желанию? Чтобы помочь, поддержать, поделиться силой? Да, Лора заметила, что Он иногда отдает ей часть своей силы, когда она, не рассчитав свои возможности, выкладывалась на тренировках почти до предела. И она никогда не благодарила его за это, просто делала вид, что не заметила. Она не могла понять, почему постоянно злилась на него. Но в то же время хотела, чтобы он был рядом.
Когда через год после своего возвращения Рэн уехал, чтобы навестить родственников со стороны отца, и его не было целых три дня, Лора не находила себе места. Уже к концу первого дня она поняла, насколько ей не хватает его постоянного доброжелательного контроля, его поддержки, его улыбки. На третий день она уже не могла заниматься ничем, только бродила по дому и прислушивалась, не почувствует ли его возвращения. К вечеру Лора была готова отправиться навстречу Рэну, наплевав на обещание не покидать дом и его возможное недовольство. И не вернись он к концу дня, она бы так и поступила.
После этого дня Лора приняла свою зависимость от Рэна, их образовавшуюся связь. Она больше не злилась, замечая его присутствие, не прогоняла, бросаясь всем, что подвернется под руку, не пыталась использовать свою силу против него. И стала все чаще и чаще замечать, что, думая о Рэне, о его будущем, она видит его только рядом с собой. Ее чувства к Рэну отличались от того, что она чувствовала раньше к Дэми. Глядя на Дэми, там, в Академии, ей хотелось, чтобы он признал ее, чтобы поставил рядом и назвал своей, чтобы все вокруг, глядя на них, соглашались, что они — идеальная пара. Ей хотелось от Дэми признаний, ухаживаний, красивых подарков — чтобы все видели! Ей хотелось показать всем, что самый лучший парень Академии — её! Глядя на Рэна, Лора не ощущала ничего похожего. Ей просто хотелось, чтобы он был рядом. Ей не нужны были ни подарки, ни признания, ни чужие завистливые взгляды. Только его забота и скрытая нежность. Его постоянное подшучивание над ее неуклюжестью и неумением управлять своими чувствами. Его как будто снисходительная, но такая привлекательная улыбка.
А еще у Рэна была тайна. Иногда он закрывался в своей комнате и проводил там долгие часы, закрываясь щитом. На все вопросы и провокационные выходки Лоры, стремящейся узнать, чем он там занимается, он только усмехался и советовал поумерить свое любопытство, дабы не остаться без носа. При чем тут ее нос, было не очень понятно, но любопытство Лоры было слишком страшной силой, обуздать которую у нее не всегда получалось.
И она-таки смогла попасть в таинственную, всегда закрытую несколькими щитами комнату, устроив диверсию на полигоне, где должна была тренироваться. Рэн выбежал из комнаты и бросился на полигон, забыв поставить щиты, а Лора незаметно проскользнула внутрь. То, что она увидела, потрясло ее. Вот за что Рэна отправили в ссылку! И он до сих пор занимается этим! Он не оставил своего занятия, даже пройдя Искупление! А ведь считалось, что такое невозможно. И если об этом станет известно… Если Старейшины увидят в ее воспоминаниях… Лора выскочила из комнаты и побежала на полигон, думая, как убрать воспоминания из своей головы… Она сама не сможет, нет! Придется рассказать Рэну. Надо поговорить с ним. Надо объяснить. И попросить оставить свое опасное
