Первые три часа мальчики шли довольно бодро, но потом, жара и усталость стали сказываться. Андрей заметил солнечную полянку около дороги и стал уговаривать друга сделать привал:
— Давай уже передохнём, ты меня чуть свет из постели выдернул, я позавтракал то кое как, — сказал Андрей.
— Может, ещё немного пройдём, кто знает, что на таких полянках водится, может лешие, про которых профессор говорил или ещё кто.
— Да нормальная поляна! — сказал Андрей. А дальше, не факт, что такая будет.
— Ладно, но едим и пьём только то, что с собой взяли! — согласился Дима. А то съедим что-то не то, и станем маленькими как Маша.
— А нечего было ей из непонятных ручейков пить! — сказал Андрей. И вообще, воду кипятить надо, перед употреблением!
Парни достали бутерброды и термос с чаем, и принялись есть на поляне под деревом.
— Эх, хорошо здесь в лесу! — сказал Андрей. Только жарко! А лес, с виду, от нашего совсем не отличается. Смотри, Дим, белочка какая на дереве симпатичная! Иди, иди сюда, я с тобой бутербродом поделюсь!
Андрей отломил кусочек от бутерброда с сыром и протянул белке, что спускалась к нему с дерева, под которым они сидели. Белочка приняла угощение и быстро всё съела, а после опять забралась на своё дерево. Андрей наблюдал за ней, умиляясь животному. Но, совсем скоро, эта же белка вернулась, но с шишкой в зубах.
— Смотри Димка, белка решила меня отблагодарить и шишку дать за угощение! Какие же умные тут животные!
Но белка не давала свою шишку, а лишь прикоснулась ею к Андрею и тот, тот час, сам превратился в белку.
— Эй, ты мохнатая, а ну верни моего друга в нормальный вид! — возмутился Дима.
Но белка быстро ускакала на своё дерево с шишкой в зубах. А за ней поскакал и белка Андрей, издавая непонятные звуки всю дорогу.
— Ну что ж за жизнь такая, даже посидеть на поляне спокойно нельзя! — возмущался Дима.
— Андрей, ты как там?
Белка Андрей показался на ветке и запищал что-то на беличьем. Но что именно он сказал, Дима, разумеется, не понял.
— Ты это, крепись друг! Я воды добуду и с тобой тоже поделюсь обязательно! Я эту поляну запомнил, ты только с неё не убегай, ладно? — попросил Дима.
Белка Андрей опять запищал что-то, но кто ж его разберёт: что именно!
Дима собрался и пошёл дальше по дорожке, к источнику очищения.
Всю дорогу, до источника, Дима думал об Андрее и Маше. Он переживал, что источник не справится, и они так и останутся в ином мире навсегда! Даже если удастся изловить белку — Андрея, что ему там делать в земном мире? Жить в клетке и грызть орешки? А ещё он представлял: как её сестрёнка — эльф будет учиться в их школе, и страдать от взрослых с их мухобойками. Да и дети, наверняка, захотят посадить её в свой аквариум, как рыбку и начнут её ловить. Представляя такое печальное будущее сестры и друга, Дима, не заметил, как дошёл до источника. Придя в нужное место, он достал карту и долго сверялся с ней, убеждаясь, что дошёл до того самого источника, что ему нужен. Пока он так медлил, в источнике послышалось чьё-то плескание. Посмотрев на источник шума, Дима увидел молодую женщину, с зелёными волосами, которая плавала в воде.
— А вот и обещанная профессором русалка! — сообразил мальчик.
— Ну я и тормоз, надо было быстрее воду наливать, а не зависать над картой так долго! Ладно, она, с виду, совсем не агрессивна, сейчас наберу воды.
Дима достал свою пластиковую бутылку, из под лимонада и быстро опустил её в источник.
— О милый юноша, тебе понадобилась вода из моего источника, я рада помочь! — защебетала русалка. Ты, конечно же знаешь, о плате за эту целебную воду? Так, где же мой новый слуга, который будет мне служить верой и правдой?
Дима притворился глухонемым, набрал воды и стал быстро отходить от речушки.
— Куда же ты так спешишь, где плата, стой! Стой я сказала! — разозлилась русалка.
— Щас! Перебьешься! — дерзил Дмитрий. Вода должна принадлежать всем и нечего её приватизировать!
Русалка была явно другого мнения и что-то гневно начала говорить, вполне возможно, что и нецензурно (судя по перекошенному от ярости лицу), но что именно, было не разобрать, потому как Дима бежал от источника со всех ног.
Но когда он устал бежать и перешёл на ходьбу, очень скоро, его догнал сумасшедший хорёк. Мальчик не придал этому большого значения: мало ли разных зверей в лесу бегает? Не волк же это и не медведь. Но, как выяснилось, зря он его недооценивал. Хорёк добежал до Димы и прыгнул на него, вцепившись своими когтями. Как только он это сделал, Дима почувствовал, что его словно ударили электрошокером: от лап животного исходило электричество.
— Да что ты ко мне привязался псих ненормальный? — вскричал Дмитрий и отшвырнул агрессивное животное подальше от себя.
— Что я тебе сделал? Отстань от меня!
— Это ты псих, если думаешь, что брать воду у моей хозяйки можно даром! — ответил ему хорёк вполне по человечески.
— Ты был должен дать ей за это слугу, а раз не дал, теперь ты им и будешь! — сказал хорёк опять прыгнув на Диму.
Но парень быстро среагировал, оттолкнув животное палкой, прямо в полёте. Хорёк полетел в кусты, но сдаваться был не намерен, он вышел из зарослей и опять собирался напрыгнуть. Даже через палку, электричество, ударило мальчика, хотя не так сильно, как при прямом контакте, когда зверёк прыгнул в первый раз. Видя, как хорёк опять пытается запрыгнуть на него, Дима опять отбил его в полёте палкой и побежал что есть силы от этого животного.
Бежал он, к счастью, быстрее хорька. Но он не мог бежать долго, а когда он останавливался, чтобы отдышаться и передохнуть хоть пару минут, неутомимый хорёк — терминатор догонял мальчика. Вот в такой вот гонке, зато очень быстро, мальчик добрался до той самой поляны, где остался белка — Андрей. Искать друга было не надо: он уже
