хромать. Зачем Эрику такая женщина? За эти два дня она успела вообразить себе различные сценарии того, как после операции он бросает её.
Из карусели самонакручивания её вырвал нежный поцелуй. Отросшая щетина щекотала кожу над верхней губой и девушка фыркнула ему в рот, отстраняясь.
— Ты права, — улыбнулся Гейл, отвечая на её невысказанное недовольство. — Я совсем запустил себя. — Он почесал свой заросший подбородок — Исправлюсь.
— Кхе-кхым, — послышался робкий мужской кашель.
Молодые люди перевели взгляды на источник звука, которым оказался Патрик. Он стоял дверном проеме. Лицо Энди просветлело: она так соскучилась по нему.
— Я, в отличие от него, никогда не запускаю бритьё, — отшутился мужчина, проходя в палату. — Так что, я тебя не уколю. Только если мой сын не возражает.
Эрик поднялся с места, делая приглашающий жест и наигранное ревнивое лицо. Девушка прыснула смешком. Патрик наклонился и целомудренно поцеловал её в щеку.
— Как ты, красавица? — спросил мужчина. — Хорошо спала?
— Да, — солгала Энди.
Патрик взял её за руку и крепко сжал.
— Самое страшное уже позади, — произнес он. — Осталась самая малость.
Эрик обратил внимание, что отец держался намного лучше, чем он, даже пытался шутить. Но ведь только он знал, как на самом деле старик все это время переживал и беспокоился. Вчера, когда он вернулся домой, то застал отца уснувшим прямо за высоким столом с недопитым стаканом виски в руках. Он успел выпить половину бутылки, а сейчас выглядел как огурчик, даже лучше него самого. Хотя он вообще в последнее время и капли алкоголя не выпил.
«Как ему это удаётся?» — думал Эрик, разглядывая Патрика и ища признаки похмелья.
В палату вошла медсестра в сопровождении нескольких санитаров.
«Пора», — подумал он, пряча дрожащие руки в карманы.
* * *
29 октября, 8:00 a.m, Вашингтон Округ Колумбия.
Лилиан привыкла к тому, что её день расписан по часам с самого детства. Она ведь росла в богатой семье, где львиная доля времени была отдана на занятия всякими кружками и репетиторству. Повзрослев, она так и продолжила составлять себе распорядок, записывая всё в ежедневник. Она привыкла, что все в жизни идет по четкому плану и происходит в свое время. Пока в ее жизни не появился Патрик.
Она помнила тот день, будто это произошло вчера.
Она вышла из ресторана, где встречалась со своими школьными подругами и какой-то парень, грубо толкнув ее, выхватил из рук сумку и бросился наутёк. Патрик, который был неподалёку, побежал за ним и очень быстро догнал, хорошенько врезав ему по морде. Он отобрал у вора сумочку и, вывернув тому руку, повел его в сторону Лилиан, которой помогли подняться прохожие. Хозяин заведения, где она обедала, вызвал полицию. Её окружила толпа зевак, включая её школьных подруг, которые после её ухода остались в кафе. Патрик подвел вора прямо к ней и еще сильнее вывернул ему руку, заставляя просить прощения за содеянное. Парень кричал и корчился от боли, но в итоге произнес то, что от него требовали.
После того, как полиция приняла воришку и записала показания очевидцев, между молодыми людьми завязался интересный разговор.
— Спасибо вам большое, — произнесла Лилиан. — Это так благородно с вашей стороны. Чем я могу вам отплатить за вашу храбрость? — Она любила выражаться литературным языком.
Патрик потом рассказывал, что он изо всех сил держался, чтобы рот не раскрыть от её слов. Уж такими высокими словами она выражалась. Для дальнобойщика, привыкшему к уличной брани и крепким выражениям, её язык был музыкой для ушей.
— Пойдемте со мной сегодня в кино. — Это был не вопрос. — В восемь вечера.
Девушка оценила его самоуверенность, но не подала вида, что этот молодой человек её заинтересовал.
— Простите, в восемь вечера я занята, у меня назначена встреча.
— Так отмените её, дорогуша.
От такой наглости она опешила и не успела она ему ответить, как он взял её руку в свою и поцеловал кисть, как в кино.
Вот же харизматичный подлец.
— Встретимся здесь, в семь тридцать, — сообщил он, как факт. — Не прощаюсь.
С этими словами он театрально снял несуществующую шляпу, подмигнул ей и пошел прочь. Лилиан так и стояла еще некоторое время с открытым ртом, глядя вслед его удаляющейся фигуре. Такого с ней еще определённо не было. Будь на месте Патрика кто-нибудь другой менее наглый, она бы сто процентов дала ему отворот так, что он бы еще долгое время боялся знакомиться с девушками.
Весь оставшийся день до назначенного времени она провела в раздумьях. На работе она была страшно рассеяна, в итоге, это заметил отец и напрямую спросил, в чём дело. Она рассказала ему, что сегодня днем её пытались ограбить, чем вызвала у мужчины страшное волнение, про историю с Патриком она умолчала. В итоге Гордон старший сказал ей, что на сегодня она свободна и отпустил её пораньше. Стоило ли догадаться, что назначенную встречу в восемь она отменила?
В семь сорок она подошла к тому самому ресторану, в котором у неё был бранч с подружками. Еще издалека она приметила высокую фигуру своего героя, он был так спокоен, будто ему было вовсе безразлично придет она на свидание или нет.
И с того момента началась их история.
16
Однако, сенатор не собиралась менять свой график из-за какой-то ищейки из Бостона, которая захотела с ней встретиться. Она как раз заканчивала завтрак в престижном фитнес-клубе, где занималась по утрам йогой и пилатесом. Женщина читала свежую газету, попивая сок, как в обеденную зону вошла высокая блондинка с короткой стрижкой в сопровождении Клайна.
Сенатор убрала в сторону прессу и сосредоточила внимание на прибывших.
— Доброе утро, госпожа сенатор, — приветствовал её мужчина. — Это Хэлен Сивер. Я рассказывал вам о ней по телефону.
— Доброе утро, сенатор, — вежливо поздоровалась блондинка, глядя женщине прямо в глаза.
— Доброе утро, — надменно ответила Лилиан. — Прошу присаживайтесь, мисс Сивер, позавтракайте со мной, — она сделала жест рукой и в ту же секунду к ним подошел официант с дополнительным меню.
Клайн удалился от дам, заняв место женщины-охранника за спиной Лилиан. Сенатор дождалась, когда официант уйдет с заказом и начала беседу:
— Что ж, мисс Сивер, расскажите пока о себе.
Хэлен ухмыльнулась про себя, думая, что сенатор наверняка уже прочла всю информацию о ней с момента рождения до этой минуты, но на деле лишь широко улыбнулась и принялась с энтузиазмом рассказывать свою историю.
Пока блондинка весело тараторила, Лилиан все думала о её беседе со своим человеком по поводу этой
