Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
– Сэм, не льсти себе! Даже хлебнув настоя, ты будешь только вторым. Могу поспорить.
Я снова его обогнала, и реакция парня не заставила себя ждать.
– Давай настой! – Сэм грубо ухватил меня за плечо и развернул к себе. – Только спорить будем на желание! Просто так – неинтересно.
Отлично!
Я вытащила из мешка фляжку.
– Ну? И что ты можешь пожелать?
Эльфир судорожно облизал губы и задумался.
– Хочу… Хочу я, значит…
– Только загадай такое, чтобы я удивилась! – фыркнула я, разглядывая сосредоточенное лицо Сэма.
– Ты меня поцелуешь! – наконец выпалил он и победно улыбнулся.
– Фу, ну просила же, чтобы я – удивилась!
– Да, он еще маленький! – К нам подошел Дерран и принялся в шутку отчитывать нахмурившегося брата: – Какой болван заключает с женщиной пари на поцелуй?
– Так ты же сам!.. Мне… А я что? Ну, ты же сам… – От невысказанной обиды Сэм даже начал заикаться, но Дерран его будто не услышал.
– Мог бы посоветоваться со мной! Ты что, не знаешь, для чего нужны в походе женщины?
Сэм вдруг смутился (невиданное дело) и принялся рассматривать пыль под ногами.
– Ну, я это… того…
– Вот и я о том же! Нужно заключать пари на что-нибудь существенное. Например, на то, чтобы девушка до конца нашего пути готовила нам еду или выполняла все наши поручения. Была служанкой или поваром, а лучше и тем, и другим!
Подозрительно прислушиваясь к словам Деррана, я едва не расхохоталась. Во-первых, неожиданно, что он, в отличие от своего братца, увидел во мне всего лишь прислугу, во-вторых, повар из меня – не рискуйте жизнью!
– Гм, – я кашлянула, привлекая внимание. – Дерран, может, тоже хочешь поучаствовать в забеге? Заодно и загадаешь свое желание. Я обещаю, буду очень стараться, чтобы прийти к финишу первой!
– Ну, хорошо! Пусть так. Даже забавно! – Дерран белозубо улыбнулся и кивнул. – А я буду очень стараться, чтобы заполучить тебя в услужение.
– Ну, давайте начинать! – Сэм в нетерпении потоптался, поглядывая на фляжку.
– Нет, парни, стоп! – Я завела руку с настоем за спину. – А что будет, если выиграю я?
– Такого не произойдет! – тут же отчеканил Сэм.
– Ладно, пусть девушка помечтает! – подмигнул ему Дерран и слащаво мне улыбнулся. – И чего же ты хочешь?
– Мое желание будет таковым! – Я задумалась и выпалила: – Вы станете моими провожатыми до тех пор, пока я буду нуждаться в ваших услугах!
Парни озадаченно переглянулись.
– А почему бы нет? – первым сдался Дерран.
– Только провожатыми? – судя по всему, Сэму сразу захотелось проиграть, но я умерила его пыл:
– Ну, если вы так просите… будете еще моими телохранителями! Пока я вас не отпущу!
– Эх, ладно! Но лучше бы ты нас использовала в качестве…
– Так, по три глотка каждому! И пойдем! – не дослушав, перебила я мечтания Сэма и, открутив крышку, первому протянула настой Деррану.
Он взял фляжку и, не отводя от меня взгляда, неторопливо сделал три глотка.
Следующим в нее вцепился Сэм и надолго припал к горлышку.
– Эй! Ты уже четыре глотка сделал! – очнулась я, возмущенно уставившись на эльфира, допивающего мой настой. – Пять? Шесть?! Самоубийца!
Вцепившись, я повисла на фляжке, пока она не вылетела из рук Сэма. Едва успев поймать, я плотно ее закрыла и, спрятав в мешок, выразительно покрутила у виска.
– Совсем дурачок? Это же магическое зелье! Ма-ги-чес-кое!!! А ты его, как пиво в трактире, хлебаешь!!! Ладно! Все! Идем до городских ворот. Только не бежать, а просто идти! Ясно? Случайно возникшие трудности не игнорировать, и пусть выиграет достойный.
– Учись готовить! – буркнул Дерран, направляясь вслед за набирающим скорость братом.
Я улыбнулась им вслед. Все оказалось так просто. А ведь я даже представить не могла, как предложить им стать моими попутчиками.
Почувствовав азарт, Сэм с Дерраном шагали все быстрее. Я шла за ними, чуть приотстав.
Какой смысл обгонять их сейчас? Куда приятнее будет лишить победы у самых городских ворот. Это же надо было додуматься – представить меня в качестве служанки!
Вскоре к дороге вплотную приблизились горы. Что-то негромко обсуждая, парни скрылись за поворотом. Прибавив шагу, я повернула вслед за ними и тут же остановилась, разглядывая перевернутую телегу.
Возле нее с умным видом стояли мои спутники и суетились двое мужичков, безуспешно стараясь приделать колесо.
– О! А чего вы тут встали? Решили отдохнуть?
– Надо полагать, это наше первое испытание, – не оборачиваясь, бросил Дерран.
– Да какое испытание, Дей? – Сэм нетерпеливо переступил с ноги на ногу. – Пойдемте быстрее! Что, эти двое, сами колесо не поставят?
Спрятав улыбку, я покосилась на пританцовывающего Сэма. Ну да, после такой лошадиной дозы настоя просто удивительно, как не отросли у него крылья. Естественно, стоять на месте парню невмоготу.
– Да как же нам его поставить, господа хорошие? Вы только гляньте, вот этот клин в труху рассыпался! А что теперь делать, не знаем! – Взъерошенный, щуплый мужичонка, чуть не плача, потряс сжатыми в кулаке щепками.
– А мы бы за помощь вас до города подбросили! – закивал второй мужичок, с надеждой поглядывая на нас. Он был чем-то неуловимо похож на своего товарища, только постарше и повыше ростом. Брат?
Стянув бурую бесформенную кепку, блином лежавшую на редких седых волосах, он с кряхтением поклонился, сверкнув лысиной.
Парни переглянулись.
– Нда-а, и где теперь такой клинышек искать? – Сэм тоскливо окинул взглядом возвышающиеся над нами горы. – Тут и травинки не найдешь!
Дерран взглянул на меня.
– Ты же, вроде бы, работаешь со Стихиями?
– Ну… – Я неопределенно передернула плечами.
– А что, если немного изменить структуру предмета?
Я нахмурилась.
– В смысле?
Эльфир поднял длинный заостренный камень.
– Вот. Чем тебе не клинышек?
– И? – До меня потихоньку стало доходить.
– Придай ему свойство дерева.
– Но это, вообще-то, не совсем магия Стихий…
– Лучше скажи, что ты это еще не проходила! – фыркнул Сэм, сообразив, чего хочет брат.
– А вот и проходила! – запальчиво выдохнула я, с удовольствием заглотнув наживку. Взяв камень, положила его на дорогу.
Ну уж нет! Признаваться этим двоим, что работу с материями буду изучать только на следующий год, и то, если доведется, я не собиралась. Поэтому, вспомнив все, что тайком вычитала в «Большой книге заклинаний», я закрыла глаза и сосредоточилась.
Ознакомительная версия. Доступно 25 страниц из 121
