не биолог и пихту от ёлки не отличу. Из лиственных могу признать только дуб и берёзу.
И порой мне начинает казаться, что вся история с перемещением придумана, достаточно направить взгляд вверх на кроны деревьев и небо и постараться забыть о здешних средствах передвижения. Нет, Сашенька, иллюзия — это тот мир, откуда ты. Любая рептилия тебе это сразу же подтвердит.
Быстро, однако, привыкла к здешним скакунам. Они мне начинают нравиться. Уже могу отличить породистого от дворняги. Подозреваю, что в мозге есть вся эта информация, и я потихоньку осваиваюсь. Ещё бы с памятью разобраться для собственной же безопасности.
— Если неудобно верхом, ноги можешь подобрать, — советует Рэй.
Мне удобно по-разному. Зря я так старательно стирала платье в ледяном ручье. После визита беловолосого стало понятно, что лучше его не надевать, чересчур приметное. От встречи с магами никто не застрахован, а в нём меня точно заметят. Поэтому мне нашли мешковатые штаны, не иначе у Берси отняли. Он в этом отряде самый маленький, хотя и не настолько, чтобы его одежда пришлась мне впору.
Рэй оставил свою рубашку, а чтобы чуточку прикрыть огородное пугало, на которое я теперь стала похожа, добавили плащ с капюшоном, скрывший мои волосы. Хорошо, что лето прохладное, и я не плавлюсь в своём маскарадном костюме.
Штаны не платье, и я легко сажусь, скрестив ноги по-турецки. О боже, какая растяжка была у принцессы. Я борюсь с искушением сложить ноги в настоящий лотос. И так знаю, что получится
Наша кавалькада движется неспешной рысью. Интересно, а есть у них для этих ящеров такие понятия как галоп и рысь. И очень интересно, как они ими управляют. Ни «но», ни «тпру», ни каких-либо похожих вариантов я ни разу не слышала.
Ящеры Рэя и Ротана идут первыми, если не считать уехавших вперёд двух разведчиков. Это удобно, за нами хоть и небольшой, но хвост пыли. Поэтому все воины едут в повязках, закрывающих нос и рот. У меня на шее такая же, если что можно почти полностью закрыть лицо.
Тихонько прикасаюсь к спине Рэя рукой, он вздрагивает, и я понимаю, что это не от страха. Его будоражит моё прикосновение. И я улыбаюсь, задавая вопрос:
— Расскажи мне о ящерах.
— А что тебя интересует? — он поворачивается, пытаясь увидеть меня через плечо, но так говорить неудобно:
— Пойдёшь вперёд?
Очень хочется ответить «конечно», но что-то смущает, наверное, неодобрительный взгляд Ротана. Для принцессы я веду себя слишком легкомысленно. Отмалчиваться тоже неудобно. И я ляпаю первое попавшееся:
— Я буду там мешать.
— Не будешь, — Рэй развернувшись боком, сгребает меня правой рукой за талию и легко пересаживает впереди себя. Говорит нахмурившемуся Ротану:
— Дорога пустая. Успею вернуть её на место.
Теперь я сижу, свесив ноги с одного бока рептилии и плечом упираясь в грудные мышцы Рэя. Какие же они железобетонные. А ведь никаких качалок в этом мире нет.
— Так что ты хочешь вспомнить о ящерах? — спрашивает он, и его дыхание обжигает мой висок. Меня перестаёт интересовать абсолютно всё. Какие могут быть ящеры? Но я только вздыхаю и говорю:
— Всё, — однако тут же уточняю. — На них только воины ездят?
— Да нет, все благородные ещё в детстве запечатлевают юных ящеров. Богатые торговцы тоже стараются не отставать. Но это больше из подражания. А ещё маги. Только торговцы отдают предпочтение рабочим ящерам, таким, как наши вьючные. Особенно те, кому принадлежат караваны.
— А женщины ездят верхом?
— Конечно.
— Только благородные?
— Ну почему? Маги и воины. Хотя воины среди женщин редки. Я знаю только одну, мою крёстную Алию, — он улыбается, произнося имя Алия. И я чуточку ревную к той нежности, которая звучит в его голосе. — Кстати, она воздушница, как и ты.
— Рэй, — я решаюсь на следующий вопрос. — Значит у меня тоже мог быть свой ящер?
— Я уверен, что был и, наверное, есть. А ты его не чувствуешь?
— В смысле?
— После запечатления образуется связь со своим зверем.
Вот оно что! Ментальная связь.
— Так ящерами можно управлять мысленно?
Но ответить Рэй не успевает. Из-за поворота появляется всадник, он быстро приближается. Это один из разведчиков.
— Там впереди несколько человек. Есть воины. Насчёт магов не знаю. Издалека не разобрать.
Рэй нахлобучивает на мою голову капюшон и мгновенно пересаживает за спину. А я сама уже натягиваю повязку на нижнюю часть лица.
Наш ящер останавливается, повинуясь неслышной команде, Рэй некоторое время сидит неподвижно. Наконец, говорит:
— Не чувствую магов, разве что, если щитом прикрылись. Ариан, внимание.
К кому он обращается? Не слышала, чтобы так звали кого-то из воинов. Может, так зовут его ящера? Но тогда, он впервые говорит с ним, как с равным, как с тем, кто всё понимает.
Рэй поворачивает голову ко мне:
— Алекса, смотри только мне в спину. И постарайся ни о чём не думать. Не гляди по сторонам.
— Не смотреть никому в глаза. Я помню.
Я всё помню, всё понимаю, верю, хочу верить, что Рэй защитит меня в любом случае, но в теле появляется предательская дрожь. И хотя сейчас я не касаюсь его высочества, но он, похоже, это чувствует. Неужели ящер подсказал?
Рэй поджимает ноги и разворачивается ко мне лицом:
— Алекса. Ты не должна бояться, постарайся думать о чём-нибудь хорошем. Возможно там нет мага, но знай, страх опытный маг почувствует моментально.
Я делаю глубокий вдох. Как перестать бояться, когда каждая клеточка тела чувствует опасность, а душа, или что там у меня есть, личность? Личность моя тоже ещё не забыла, как её убивали. Вдох глубокий.
— Посмотри мне в глаза, — просит Рэй.
Я погружаюсь в глубокие горные озёра. Бездонная синева. Я внутри, я в безопасности. Рэй ласково касается моих губ поцелуем, усиливая ощущение лёгкости и безмятежности. Места для страха больше нет.
— Вот так лучше. Постарайся остаться там, — Рэй поворачивается ко мне спиной.
Наш ящер переходит во второй ряд, уступая место рядом с Ротаном высокому поджарому воину.
И мы трогаемся с места, набирая скорость к тому, что ждёт нас за поворотом.
Глава 12
Алекса
Сразу за поворотом дорога резко берёт под уклон, и я невольно наваливаюсь на спину Рэя. Не виноватая я, само получается.
Рэй в кожаном доспехе, но даже через плотную кожу куртки я чувствую, как под моей щекой перекатываются его сильные мышцы. Врасти бы внутрь и спрятаться от всех проблем и угроз нового мира. Он так близко, что я чувствую очаг его энергии. Хранилище, так они его
