Лошадь отошла в сторону, наклонила голову и принялась щипать траву. У Ирины так ловко спешиться не получилось, но все-же она вполне прилично для новичка освободила ноги из стремян и соскочила на левую сторону, как учили. Пожилой мерин флегматично покосился на нее глазом и тоже отправился искать травку погуще. Уздечек на лошадях не было. Княжна сказала в конюшне, что со своей и ногами превосходно управится, а Ирине повод только помешает. Конюх скептически хмыкнул, но когда она с земли взлетела в седло, спросил:.
– Из цыган что-ли? По лицу вроде не видно…
– Из татар.
– А-а-а… Ну все одно: осторожнее, – и пошел открывать ворота.
Сначала ехали шагом. Потом перешли на рысь и Ирина чуть не свалилась на землю от тряски, но как-то приспособилась, упершись ногами в стремена и подпрыгивая на лошадиной спине. Княжна сидела в седле, не замечая никаких неудобств. Ирина попробовала скопировать ее посадку, оперлась немного руками на луку седла и у нее понемногу начало получаться, но сейчас, когда она спешилась, ее ноги никак не хотели сдвигаться. Постепенно ей все-же удалось выпрямиться.
– Думала, что свалюсь.
– Что за беда? Подхватила бы. Садись, посмотрим на закат.
Солнце медленно падало на запад, в красные облака.
– Как это мы, без поводьев… Я думала нужен этот… как его? Недоуздок?
Княжна усмехнулась.
– Недоуздок – это чтобы в стойле лошадь держать. При езде он не нужен. А то, что без уздечки – лошадь и так можно заставить слушаться. Как ты будешь стрелять из лука на ходу, держа одновременно поводья? Все равно их бросить придется.
– Как тогда поворачивать?
– Есть сотник. Он не стреляет, скачет впереди и ведет за собой сотню. Когда надо – поворачивает, чтобы на поле была карусель из стрелков. Остальные кони бегут за вожаком, а лучники бьют. Расстреляли колчаны – вернулись в обоз за стрелами, или атаковали с мечами, если враг бежит. Если за ними погоняться, то в бой вступит вся тысяча.
– Что, если его убьют?
– Попробуй, убей его! У сотника самые лучшие доспехи и у первых двух десятков, которые ему подчиняются, тоже. Его прикроют и защитят. Но даже если собьют с коня, то его найдется, кому заменить. Бывало, что воин отставал от сотни, тогда он действовал самостоятельно, а конем управлял ногами и голосом. Главное, чтобы он из боя не вышел без команды. За боем всегда следил кешик, ханская гвардия. Трусов они ловили и сразу казнили, а сотню, в которой трус был, потом ставили на самый опасный участок в сражении, или на стену городскую первыми посылали. Все боятся, но страх нужно преодолевать. Кто не сможет этого сделать – погибнет первым и обречет на смерть своих товарищей.
– Быть смелым не научишься. Я до сих пор вспоминаю, как тех двоих…
Княжна вздохнула.
– Понимаешь, Рыжая… Нельзя человека заморочить так, чтобы он стал смелым. Страх смерти все равно сильнее. До боя он будет думать, что ничего не боится, но во время битвы плотина прорвется, он растеряется и испугается еще сильнее. Тут только самому справиться. Никто другой не поможет. Впрочем одно исключение есть. Ведьма может вести за собой людей, если сама идет впереди. Тогда это работает. Люди забудут про смерть, про страх, им плевать будет, сколько перед ними врагов, но для этого нужно их вести в бой, а не посылать. Орлеанская ведьма так и делала.
– Жанна д'Арк!?
– Орлеанская ведьма. У нее хорошо получалось и она не остановилась бы, выгнав с континента англичан. Не знаю, что было бы, сойдись мы с нею, но к счастью там против нее тоже были не простачки. Главное: так и не удалось выяснить, у кого она училась.
– Это так важно?
– Конечно. Власть учителя над учеником абсолютна. Лесник может приказать тебе что угодно. Хотя бы пойти и принести то, не знаю, что – и ты пойдешь искать. Глупость приказа будет очевидно, но отказаться ты будешь не в силах.. А Жанна была совсем молодой девчонкой и не могла научиться так, как учимся и учим мы. Возможно, ее учитель погиб и успел передать ей часть знаний. Тогда во Франции погибнуть было проще простого. Или она нашла какой-то другой источник. Очень хотелось бы знать, какой.
– Как это? Объясни.
– Если коротко, то учиться можно тремя путями. Первый: научиться у знающего, став его учеником. Второй: узнать все у самого Создателя. Удивительно, но находились люди, которые на это осмеливались. Третий: научиться чему-то самостоятельно.
Княжна пошарила рукой в траве и подняла небольшой камешек.
– Представь, что ты, Рыжая, первая из людей, кто видит этот камень. У него есть какие-то свойства, но тебе они неизвестны, потому что раньше в твоем племени никто таких камней не видел и ничего о них не знал. Ты разглядываешь его, пробуешь на вкус, пытаешься сломать, в итоге называешь его “гранит” и придумываешь, как его использовать. Потом ты смотришь на тень от камня, видишь, как она себя ведет, исследуешь ее и начинаешь что-то соображать про солнечные лучи… У тебя появляется ученик. Он видит, как ты обращаешься с камнем и делает какие-то свои выводы. Ты можешь из камней сделать дом, а он их, к примеру, зарядит в пращу. Ты это увидела и получается, что ты тоже узнала что-то новое. Так идет обмен знаниями у тебя и у Лесника, в результате вы оба становитесь все сильнее… Теперь представь, что ты и есть самая первая из людей и что сам Создатель помогает тебе познавать этот мир. Говорит с тобой, объясняет… Что тогда ты будешь знать об этом камне? Вообще все! Тайн в нем для тебя не будет. Ты будешь знать, как он образовался, что с ним будет в воде, что произойдет, если ты его проглотишь и так далее. Зарядив камень в пращу, ты никогда не промахнешься. Построишь из таких камней дом – он простоит тысячу лет… И наконец, узнав про гранит все, что возможно, ты пишешь книгу о нем. О его свойствах, о его тени, о том, как его бросать и как из него строить. Книгу через тысячу лет открывает какой-то человек, читает ее и в меру своего разумения воспринимает твои знания. Он может не понять половину, а может и наоборот добавить в них что-то свое.
Она выбросила камень.
– Вот эти три пути. Первый самый безопасный, но долгий и требует таланта у учителя и ученика. Второй требует безграничной веры. Читала, как Петр шел к Иисусу по воде? Усомнился –
