Правда, на всех троих, но и это было неслыханным везением. Дом оказался на диво просторным — большая кухня с традиционной печью, большим столом, длинной лавкой и парой табуреток и непосредственно спальня, которая и досталась нам. Евдокия сказала, что зимой спит на печи и вторая комната все равно пустует. Кровать была одна, и заняли ее мы с Лайн, без зазрения совести вытеснив господина наставника на деревянный топчан, притулившийся в углу, напротив двери. Ночь прошла спокойно — все так вымотались за день, что в тепле да после сытного ужина разомлели и мигом уснули, едва коснувшись головами подушек.
Утром я проснулась позже всех. Долго лежала в кровати под теплым тяжелым одеялом, не в силах выдернуть себя из такой уютной норки. Но малая нужда взяла верх. Тихо попискивая от холода, я быстро оделась и выскочила из комнаты. В кухне было немного теплее. От натопленной печи одуряюще вкусно пахло обещанными пирогами. Я принюхалась. С капустой! Ура!
Воодушевившись, поплескала на лицо студеной водой из умывальника и выскочила на крыльцо. И зажмурилась. Снег так искрился на солнце, что глазам потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть. Я вдохнула полной грудью и задумчиво обозрела облачко выдыхаемого пара. Люблю зиму. Холодно? Да. Но так тихо! Спокойно! Сказочно! И, что бы ни происходило, все равно где-то в глубине души ждешь какого-то чуда чудного. Ну или дива дивного. Кому как больше нравится. Я осторожно шагнула с крыльца на утоптанный снег. В курятнике невесть с чего загорланил петух.
— Ку-ка-ре-ку!!! — поддавшись секундному порыву, подпела я ему. Птица удивленно примолкла.
Я захохотала в голос и столкнулась с удивленным взглядом нашей хозяйки, выходившей из хлева.
— Доброго утречка! А я вот тут скотинку кормила.
— И вам всех благ! Я до нужника прогуляюсь и обратно! — невесть зачем отрапортовала я.
Евдокия еще немного подивилась моей сияющей физиономии и скрылась в доме.
Сразу проникнуть в неприметную будочку за сараем не удалось. Будочка голосом Лайн рявкнула «Занято!», и мне пришлось приплясывать рядом, чтобы не закоченеть окончательно. Плащ накинуть я не удосужилась, а куртка на морозе грела слабо. Спустя несколько минут мое внимание привлек входивший во двор Ян.
Я не виновата, честно! Это было наитие.
Раз! И плотно слепленный комок снега попал прямехонько не ожидающему нападения магу в лоб. Тот задумчиво смахнул с лица холодные крошки, поднял на меня пылающий взгляд и… Хлоп! Второй снежок слегка задел плечо и бесславно окончил свою жизнь бесформенным пятном на заборе.
— Лета! — взрыкнул наемник, и — началось.
— Мамочкааа! — радостно взвизгнула я, с разбега ныряя за высокий сугроб. Снежки свистели над головой, не давая мне и носа высунуть из своего укрытия.
— Прекрати! — давясь хохотом, пищала я. — У меня куртка промокла! Холодно!
— Поделом! — маг тоже посмеивался, но обстрела не прекращал.
Исход поединка решила Лайн, настежь распахнувшая дверь нужника, да так и застывшая на пороге с открытым ртом.
— Ой, а что это вы?..
Договорить она не успела. Я мастерски перекатилась через голову (прям как на уроках у госпожи Рикен!), метнула в мага сразу три заранее заготовленных шарика и, выдернув полуэльфку из туалета, как репку, заперлась изнутри.
— Трусиха! — донеслось мне вслед.
И сражение пошло по новой. Я немного отдышалась, справила необходимые дела и поспешила вернуться к забаве.
Вдвоем мы его все-таки расстреляли. И растрепанные, мокрые, но довольные ввалились в кухню.
— Нарезвились? — добродушно спросила хозяйка. — А я уже на стол собрала.
Мы не заставили себя долго ждать, рядком угнездившись на длинной лавке, как куры на насесте.
— Переоделись бы сперва! — попеняла Евдокия. — Ведь простынете!
Замечание было вполне резонным. Я украдкой укусила особо аппетитный пирожок — пометила — и, прихватив Лайн, встала из-за стола.
— Только быстро, — вслед нам сказал Ян. — Объявление на площади я уже сделал, скоро люди пойдут.
— Какие люди? — не поняла полуэльфка. — Куда пойдут?
— А такие. На которых ты мне практику будешь отрабатывать.
— Подопытные, значит, — заключила я. — Не переживай, мы мигом!
Ян с нами не пошел. Он заклинаниями так обвешан, что хоть несколько часов кряду в снегу его валяй — не промокнет.
Переоделись мы действительно быстро, подгоняемые холодом мокрой одежды и дразнящими нос ароматами съестного.
Но едва я успела сунуть в рот помеченный пирожок, предварительно отвоевав кувшин молока, который наглый маг нахально уволок на свой край стола, в дверь постучали.
— Началось, — буркнула Лайн, отставляя в сторону кружку горячего чая.
— К барьеру! — припечатал наш наставник. — Потом доешь.
Я сострадательно потрепала подругу по плечу.
— А ты времени-то не теряй. Как с Авалайн управлюсь — за тебя возьмусь. Сегодня начнем изучать атакующие заклинания. Ты должна знать, от чего и как защищаться. Практиковаться будем во дворе.
— Почему во дворе? — возопила я. — Там же холодно!
— Потому что там громить особо нечего. А если вдруг полыхнет чего, так снегом и затушим, — наемник был неумолим.
Я, смирившись, примолкла. Ну ладно, экзекутор! Мы с тобой после сочтемся. Мог бы хоть по старой дружбе сочувствие проявить. Так нет же! Мы тут все из себя такие принципиальные! Вот отморожу себе что-нибудь ему назло, пусть тогда угрызениями совести мучается!
Тем временем в кухню робко заглянула женщина среднего возраста очень даже в теле. А учитывая ворох намотанных поверх этого самого тела шерстяных платков и прочих утеплителей — натуральный колобок.
— Здрасьте вам! — бодро прогорланила она. То есть не то чтобы прогорланила. Говорила новоиспеченная клиентка спокойно, это, наверное, голос у нее был чересчур звучный. — Это тут колдунья обретается?
— Не колдунья, — терпеливо поправила Лайн, вставая из-за стола. — А ясновидящая. Пифия, если хотите.
— Пифи… Чего?
— Ничего. Какое у вас ко мне дело?
— А дорого ль за свое колдунство берешь, девонька?
— Бесплатно. Я на практике.
— Опять, значица, пташку желторотую к нам прислали, — опечалилась баба.
Лайн перекосило.
— Да ты не серчай, не серчай! Давеча вон засылали одного… недоученного. Так он Параське прыщи-то с лица
