- Атомщик, - в благоговении сказал Митька. - Несёт её в убежище...
- А кто такой Атомщик? - оторопело спросил друга Антошка.
- Это герой ядерной войны, - объяснил Митя. - Когда началась война он нашёл на поверхности девочку и отнёс в убежище. Он многих спас, кто не успел спуститься в бомбоубещище. И спасая людей сам погиб от радиации...
У статуи стоял почётный пионерский караул.
Ребята миновали статую и выбрались на станцию метро, чтобы ехать домой.
В туннеле загудело и к станции подошёл синий метропоезд. Мальчики влезли в него и доехали до своей станции, но домой не спешили.
Мальчики вошли в зал.
Ребята играли в четыре угла старым ободранным мячём, девчонки прыгали в классики, четверо мальчишек играли в каплашки, а малыши гоняли по залу всей гурьбой на педальном автомобильчике.
Это были те самые игры, в которые играли дети на поверхности, когда там ещё можно было жить, не боясь схватить дозу радиации.
Митька ушёл купаться в бассейн.
- Митька, - догнала его Юлька с оравой малышей, - ты в бассейн?
- Угу, - кивнул подруге Митя.
- Митька, помоги мне учить их плавать, - попросила Митю Юля.
- Ну их, они меня и слушать не станут! - отчаянно заныл Митька.
- Ну Митюшка, ну помоги, а? - отчаянно попросила Юлька.
Митька нехотя согласился. Они вошли в бассейн и после гимнастики полезли в воду, в неглубоком месте.
Малышня больше брызгалась, чем плавала, и Митька с Юлькой просто замучались с нею, да ещё и двое ребят чуть не утонули.
Митька вылез из воды через час, когда в залах включили вечернее освещение и сыграв с ребятами в вышибалы, мальчик пошёл гулять по залам, хотя уже пора было идти показаться маме.
Но мальчик не спешил. Он знал, что его там ждёт жаренная печёнка, которую он терпеть не мог и выпив газировки и взяв в "Союзпечати" прыгающего паука, мальчик побежал пугать им девчонок.
Гоняясь за девчонками, а потом убегая от ребят в игре в казаки-разбойники, мальчики не сразу заметили, что голоса ребят и музыка умолкли и они, забыв про игру уже долго шли по полутёмному туннелю.
Мальчики испугались и бросились назад, вот только они давно уже потерялись в бесконечных переходах и отсекх.
Они миновали зал управления, а впереди их ждала темнота. Лампы светились жёлтым светом. А красная лампочка атомной тревоги загоралась и гасла, загоралась и гасла и словно из другого времени слышалась сирена.
Знак радиационной опасности зажегался и гас...
Но откуда здесь знак радиационной опасности и атомной тревоги? И откуда этот зловещий прирывистый сигнал?
- Мальчишки... - повернулась к ребятам Юлька. - Что это за сигнал?
- Это атомная тревога, - с беспокойством ответил Митя. - Она включается, когда городу грозит беда и нужно прятаться от атомного удара.
- Но ведь ядерная война была давно... - удивлённо пожал плечами Антон.
- Может там есть ток? - предположил Виталик, с интересом разглядывая мигающий зловещий знак радиационной угрозы. - Вот что-то замкнуло там и загорелось. Иногда такое случается...
Лампочка уже не горела, стихла и призрачная сирена. Редкие лампочки мигали и гасли, и зал управления погружался в темноту.
- Пацаны я сейчас видел каких-то в противогазах! - догнал друзей Гришка и остановился, чтобы перевести дух - Они выходили на поверхность!
- Чё, панатри? - забеспокоился Митька.
- Честное пионерское! - возбуждённо и встревоженно ответил Гриша. - Я слышал, они говорили, что собираются наверх. Давай в туннель, расскажу...
Митька очень внимательно слушал. Дети свернули и пошли вдоль труб и вскоре Гришка показал Мите перископ, в который они видели город. Но сейчас в перископ ничего не было видно. Стёклышки треснули и помутнели.
"Ничего не понятно... - растерялся Митька, смотря в наглазники. - Что же мы видели тогда вечером?"
- Не знаю, кто это сделал... - растерянно сказал Гришка. - Но я сегодня хотел посмотреть на поверхность, а они разбиты...
Мальчики оставили перескоп и побежали назад, искать ребят. И тогда Митька увидел маленькую девочку. Она плакала, размазывая кулачками слёзы по щекам и Митьке стало почему-то жутко.
- Девочка, ты чего плачешь? - ласково спросил её Митька.
Девочка взглянула на него, и убежала в темноту.
- Эй, ты куда, туда нельзя! - крикнул девочке Митька и побежал за ней.
Но девочка исчезла, только её плач всё ещё витал в воздухе, отзываясь эхом в тёмных туннелях.
- Эй! - крикнул Митька, огляделся по сторонам и замер.
Митьку бросило в жар от увиденного. Мальчик увидел ржавую герму. И герма была чуть приоткрыта и впускала свет солнца с поверхности!
Мальчик на ватных ногах подошёл к солнечной щели, щурясь с непривычки от яркого света и выглянул наружу.
Из щели была видна улица с блестящими на солнце домами, высокая радиоактивная крапива, антенны, высоковольтки и голубое небо.
Митька был так поражён этим, что забыл, что это не вид через перескоп, что он вышел на поверхность и здесь радиация и опасности на кажом шагу и нужно бежать искать монтеров и сказать, что герму кто-то вскрыл.
"Вот почему горел знак, - догадался Митя, - и звучала атомная тревога!"
А за тем, когда глаза привыкли к яркому свету, мальчик осмелел и протиснувшись в щель вышел из убежища и с восторгом огляделся по сторонам.
Вот она, поверхность! Вот он край его грёз и снов! И сейчас Митя видит заросший сорняками мир, куда уходят башни высоковольток, и безжизненные дома, поросшие радиоактивными мхами. Целый мир опасностей и тайн!
Глава V
Диггеры
1
Утром мальчики не пошли в школу. Начались каникулы. Митя проснулся и стал вспоминать, что видел на поверхности. Кто открыл герму, мальчик так и не узнал. Он вылез из бомбаря и очутился на краю пустыря и с вершины холма много чего было видно. Заросший бурьяном пустырь вёл к трёхэтажной детской поликлинике. Из бурьяна выглядывала бойлерная, впереди белели высотки, были видны трубы электростанции, лес и поросший злющей радиоактивной крапивой овраг. Внизу шли ржавые, утонувшие в радиоактивной
