Да, похоже, для меня сильным стрессом стала потеря работы. Ведь это значило, что теперь все надо начинать сначала. Я осторожно перекатилась к окну по своему импровизированному дивану и закрыла глаза. Торопиться мне некуда. Работы у меня нет, денег нет, мужа нет. Постепенно моя душа наполнилась такой болью, что слезы сами собой потекли из глаз. За что? Ну почему? Я уже готова была разреветься в голос. Может, мне модельное агентство открыть? Или пойти в шоу-бизнес? Или в детективное агентство? Я нервно рассмеялась. Еще лучше, буду жуликов ловить и заработаю кучу денег. Нет, бред. Я же совершенно ничего не знаю про детективные агентства, да и навыков у меня никаких. И уголовников я боюсь до потери пульса, даже детективы смотреть не могу – там в каждой серии по сто трупов. Нет, хотя почему именно уголовные дела? А почему не заняться семейными разборками? Я вскочила с пола и закружила по комнате. А ведь это идея! Серьезно! Даже если у меня ничего и не получится, то попробовать все же стоит. Чем я рискую? Да ничем! Так, значит, детектив (ха, прям комиссарша Катани) должен быть в отличной физической форме. Придется и сегодня пробежать парочку километров по снежному городу. И пусть на улице минус 18, не беда. Я быстро натянула свитер и спортивные штаны. Куртка и шапочка в коридоре. Через пять минут я устремилась к городскому саду. Только бы не встретить Николая!
Я быстро поменяла траекторию и свернула на аллею. После моего сокрушительного фиаско с ужином видеть его мне совершенно не хочется.
Я возвратилась домой. После душа и чашечки горячего чая набросала примерный текст объявления и внимательно перечитала его несколько раз: «Профессиональный детектив поможет вам в разрешении семейных проблем. Уголовными делами не занимаюсь». И телефон.
Конечно, все это авантюра чистой воды, но стоит попробовать. Я беру телефон и набираю номер бесплатных объявлений в газете. Значит, через десять дней мое объявление окажется в номере и можно будет ждать первых клиентов. А пока мне надо хорошенько к этому подготовиться. Я тяжело вздыхаю: ах, если бы у меня были деньги! Ну хоть немного. Одежду себе купить, необходимые приспособления для работы. Цифровой диктофон, например. А вообще-то надо начать с библиотеки, чтобы иметь хоть какое-то представление о работе частного детектива. Крути ни крути, а к сестре идти придется. Склонить колени и посыпать голову пеплом, выслушать ее многочасовые стенания о моей загубленной жизни, а потом попросить в долг денег. Конечно, она не откажет, денег даст, но советов наслушаюсь по горлышко.
МАТИЛЬДА
Мишка, похоже, подхватил грипп. У него высокая температура и сильный кашель. Налицо все признаки свиного гриппа, которым буквально застращали по телевизору.
– Ты с китайцами не общался? – шучу я, присаживаясь к мужу на постель и вынимая у него из-под мышки градусник. – А с гейшами не спал? Это опасно в наше время. – Я опускаю взгляд на термометр и мгновенно меняюсь в лице. – Почти сорок. Ужас-то какой!
– Прекрати так волноваться! – Миша громко кашляет. – Обычный грипп. И кроме тебя я ни с кем не сплю, надеюсь, что и ты тоже. – Он улыбается во весь рот. – А?
Но мне не до смеха. Я конвульсивно дергаюсь и вскакиваю на ноги:
– Пойду Маше скажу, чтобы заварила тебе шиповник.
– Ты мне не ответила! – Неожиданно муж схватил меня за руку.
– Чего ты?
– Ты тоже больше ни с кем не спишь… и не спала? – после некоторого раздумья спрашивает он. А вот это уже что-то новенькое в наших отношениях. Мишка никогда не выяснял таких вещей. Неужели он что-то узнал? Или, может, просто чувствует?
– Конечно, у меня никого нет. – Я смотрю в окно. – И никогда не было, ты бредишь, что ли?
Миша отпускает мою руку, и я, не поворачиваясь к нему, бегу в кухню. Наверное, слишком поспешно. Маша с утра занялась приготовлением легкого завтрака для хозяина, и я бессмысленно болтаюсь у нее под ногами.
– Шли бы вы к мужу, – недовольно бурчит кухарка, бросая на меня косые взгляды, – а то душно тут.
– Ничего-ничего, – успокаиваю я ее. Мне почему-то страшно идти к Мишке и встречаться с ним взглядом. – Я тут подожду.
– Ну как хотите! – ворчит Маша, заливая кипятком плоды шиповника.
Откуда-то из глубины квартиры доносится трель моего сотового телефона. Я безразлично пропускаю его мимо ушей, и вдруг меня бросает в озноб. А что, если это Николай решил позвонить?
Чуть не упав, кидаюсь в гостиную – нет, не отсюда. Куда же я его вчера бросила? В столовой телефона тоже нет. Я бегу в кабинет мужа и уже по дороге понимаю, что трель доносится из спальни.
– Мо! – орет Мишка, захлебываясь кашлем. – Тут твой сотовый надрывается! У меня сейчас башка лопнет! Почему ты не берешь трубку? Алло!
И я понимаю, что Миша ответил сам.
Мои ноги наливаются свинцом, а сердце подпрыгивает до горла. Я медленно подхожу к спальне и заглядываю внутрь.
– По-моему, это тебя. – Муж неуверенно крутит сотовый в руке. Лицо у него серьезное и озадаченное.
Я беру трубку и отхожу к окну. У меня все еще теплится надежда, что это родители или подруга.
– Алло? – У меня внезапно сел голос. – Да?
– Матильда? – Николай тоже слегка озадачен. – Мне нельзя было тебя просить к телефону? Это кто, твой муж?
– Вы не туда попали, – лепечу я, покрываясь холодным потом, и дрожащей рукой отключаю сотовый телефон. – Не туда попали. – Поворачиваюсь к мужу и вглядываюсь в его лицо. Он все понял.
– Странно, – произнес Мишка очень тихо, – попросили именно Матильду. Кто это?
– Не знаю. – Загнанная в угол, я начинаю защищаться: – Не знаю и знать не хочу! Да мало ли в городе Матильд?
– Кроме тебя я не знаю ни одной, – сухо отчеканил муж и демонстративно повернулся ко мне спиной. – Уйди, я спать хочу.
Может, мне надо было его успокоить, подойти и обнять, но я, дура, просто повернулась и вышла из спальни. А Николая я завтра просто убью. Осел!
ЛЮДМИЛА
Он позвонил мне в тот же день, как мое объявление появилось в газете, и предложил встретиться. Мужчина с приятным голосом говорил четко и почти приказывая:
