уже называть её «девушкой».
— Ладно, — я покачал головой. — Раз уж мы тут надолго, может, хотя бы представишься?
— Обойдёшься! — огрызнулась она.
— Значит, в случае чего буду называть тебя «эй, ты», — меланхолично ответил я; внутренний ресурс офигения понемножечку сгорел, и я уже ни на что не реагировал.
— Чёрт с тобой, — она махнула рукой. — Я Мали…
Девушка быстро покачала головой.
— Фрида. Просто Фрида.
— А я…
— А ты придурок, — заключила она.
Я лишь пожал плечами.
— Зафиксировано движение, — Система опять говорила вслух, видимо, посчитав, что это стоит знать нам двоим. — К нам приближается несколько неопознанных кораблей.
Не-а. Внутреннему ресурсу уже просто неоткуда взяться.
— И кто это такие? — зевнул я.
— Бл*, — выдохнула Фрида. — Пираты. Кто ещё может быть в серой зоне? Конечно, пираты.
Мда. Неприятно, конечно. Не так неприятно, как участники Императорской Битвы, но всё-таки.
— Ты же только что радовалась, что мы в этой серой зоне, — заметил я. Нет, чувства не ушли совсем — я испытывал и страх, и неприятное чувство неизвестности. Но они были как будто приглушены толщей воды.
— Вот и дорадовалась, бл*ть, — заключила Фрида. — И «Кишкодёр» накрылся.
— Угу, — подтвердил я. — Ни оружия, ни топлива. Висим посреди космоса и ждём, пока прилетят пираты, чтобы повесить нас на космической рее. Приехали, блин.
— Ты так спокойно об этом говоришь? — вскинулась Фрида.
— А что они нам сделают? — я пожал плечами. — Заберут корабль? Так он мне достался час или два назад. А больше у меня ничего нет. Попрошу высадить в ближайшей космической таверне.
— Какой ещё таверне, что ты несёшь?
— А если убьют, то хотя бы быстро, — устало выдохнул я. Всё это попросту начинало меня утомлять.
— Поступил запрос связи, — неожиданно сообщила Система.
Оп. И давно это у нас пираты стали такими вежливыми? Я приподнял бровь.
— Если есть запрос, значит, должны быть и какие-то данные. Выведи на приборную панель.
Фрида вскочила и бросилась к панели, оттолкнув меня от неё; вглядевшись в текст, она с облегчением выдохнула и поглядела на меня.
— …фух, пронесло, — сообщила она. — Это не пираты. Всего лишь Канцеляры.
— Кто-кто? — не понял я.
— Ну, я тоже никогда не видела их вживую, — заметила она, пожимая плечами. — Но слышала. Эти ребята точно не пираты. Про них ходят слухи, что это самая бюрократизированная раса в галактике.
Самая… какая?
Упс. Кажется, я поторопился сказать, что ресурс закончился.
— Чего это ты так побледнел? — с удивлением покосилась на меня Фрида.
Да как бы тебе объяснить.
Дед всегда учил меня, что уверенность — двоякая штука. Даже какие-нибудь, допустим, пираты могут оказаться хорошими ребятами, с которыми получится выпить рому, поскакать на одной ноге или нелегально посмотреть последнюю киноновинку….
И лишь в одной вещи во Вселенной можно быть уверенным на все сто: если ты свяжешься с бюрократами, тебе полный п**дец.
Быстро они тебя не убьют.
Глава 6
«Я не боюсь, я не должен бояться», — частенько твердил мой дед, глядя на дверь со смертной тоской, так, будто не знал, увидит ли нас ещё когда-нибудь. — «Ибо страх убивает разум. Страх есть малая смерть…»
Ну и так далее.
Дед каждый раз повторял это, собираясь в собес.
Застыв у иллюминатора, я смотрел на зависший напротив корабль. Наверное, у меня сейчас был такой же взгляд, как и у деда.
— …это. Ты. Виноват, — в голосе Фриды чувствовалось скорее лёгкое раздражение задержкой, чем испуг. Похоже, она считала расу галактических бюрократов лишь кратковременным препятствием, а вот я её всерьёз бесил.
Я покачал головой.
— Основной принцип успешной работы команды — коллективная ответственность как за успехи, так и за косяки, Фрида.
— Команды? — вскинулась она. — Какой ещё, нахрен, команды? Ты меня, по сути, украл! Украл и затащил на другой конец галактики.
— А ты в меня, по сути, стреляла, — отбрил я. — Но ведь я же не ною. К тому же…
— Передаю сообщение, — учтивым голосом оповестила нас Система — а спустя секунду по капитанской рубке разнёсся сухой и чуть высоковатый мужской голос.
— …капитану неопознанного судна розовой расцветки. С вами говорит старший сотрудник абордажного отдела Высшей Канцелярской Инспекции зиц-капитан Йарррик Дырокол.
Я нервно сглотнул. Хорошенькое начало.
— Согласно статье 1734,35 закона 457 Канцелярского Кодекса, вам предписано в кратчайшие сроки разблокировать стыковочный шлюз, — продолжал зиц-капитан. — В случае неповиновения моя команда будет вынуждена взять вас на абордаж… и поверьте, вы не хотите знать, какая неустойка за это предусмотрена.
— …к тому же, у нас есть проблемы посерьёзнее, — закончил я.
— Хорошо, — раздражённо бросила в ответ Фрида, отведя взгляд от корабля. — И что ты, допустим, предлагаешь?
— Пока не знаю, — честно признался я. — Топлива у нас нет, да и вообще ничего нет…
— Так и чего ты панику разводишь тогда? — фыркнула девушка. — Господи, это же просто бюрократы! Побубнят и уйдут.
— Уверена в этом?
— Просто открой им шлюз! — Фрида скрестила руки на груди. — Ты и так уже слишком много всего испортил.
— Да? — я покачал головой. — Хочешь покомандовать? Ну что ж, хорошо.
Прокашлявшись, я поднял голову к потолку.
— Система, свяжи меня с тем кораблём. Кхм-кхм… мы открываем шлюз, господин… Дырокол.
Пока Система передавала сообщение на ту сторону и выполняла команду, я глядел в окно на корабль, стыкующийся с нашим. В несколько раз больше, монотонно-жёлтого оттенка (какого-то болезненного; таким обычно красят стены государственных учреждений), угловатых форм.
И иллюминаторы по всей длине. Я сощурился, вглядываясь. Это что там, на подоконниках… фикусы?
По кораблю пробежала лёгкая волна дрожи; я схватился за спинку кресла, чтобы не упасть вновь.
— Стыковка завершена, — сообщила Система, пока с нижнего яруса доносились оглушительное шипение — а затем и топот множества ног.
К нам приближались.
— Йо-хо-хо! — раздалось из коридора.
Мы с Фридой переглянулись.
— Открывайте, неуставные крысы!
— Пятнадцать нарушений на нормативный акт, йо-хо-хо и камеральная проверка!
Двери капитанской рубки с шипением распахнулись, и в помещение идеально ровным строем ворвались… они.
Канцеляры были одеты в строгие костюмы приглушённых расцветок; пышные усы были аккуратно уложены. В руках мелькали позолоченные перьевые ручки (или это такие стилусы для планшетов?). У кого-то была серьга в ухе, чёрная и матовая, у кого-то — цифровая повязка на глазу…
Не прекращая йо-хо-хокать, офисная банда быстро промчалась мимо нас с Фридой и рассредоточилась по рубке. Одни осматривали приборы, другие рылись где-то в шкафах, третьи что-то замеряли лазерной рулеткой, делая пометки в планшетах…
— Эй! — Фрида метнулась к ближайшему — тому, что открыл небольшой отсек под приборной панелью. — Это мои вещи, не трогайте!..
Её проигнорировали. Разумеется. Я даже не попытался сдвинуться с места, ожидая, когда в рубке появится главное действующее
