на оттопыренный карман:
— Собираешься пристрелить меня, Притчард? Я знаю, что мы никогда не были приятелями, но мы вроде не настолько плохо расстались.
Хакер чуть расслабился, осмотрелся по сторонам, вглядываясь в тёмные углы вестибюля.
— Осторожность не помешает.
Притчард наклонился чуть ближе, а затем внезапно вырвал свисавший волос с головы Дженсена. Он отшагнул, вынимая из кармана маленькое устройство, и сунул волос в камеру для образца.
— Проверяешь ДНК? — сощурился Дженсен. — Ты всё ещё не веришь, что я — это я?
Притчард молча переводил взгляд с Дженсена на монитор устройства и обратно. Спустя пару мгновений раздался низкий звуковой сигнал, и хакер как будто испытал облегчение.
— Откуда мне знать, ты мог оказаться двойником, которому сделали пластическую операцию… Сканирование показало совпадение твоих генов с образцами в файлах компании — вот теперь я тебе верю. — И он осмотрел Дженсена с головы до ног. — Неплохо выглядишь для мертвеца.
— Спасибо Шарифу. «Страж RX» спас мне жизнь в воде.
— Ну конечно, — язвительно сказал Притчард, кивнув. — Выживание вопреки всему — это твой raison d’être[9]. Я даже не знаю, чему удивляюсь. Надо было догадаться, что ты стряхнёшь утопление так же, как любые другие помехи.
Стакс ткнул Дженсена локтем в бок и настороженно сказал:
— Кажется, он не рад тебя видеть.
— Притчард никогда ничему не рад, — заметил Дженсен.
— А чего ты ожидал? — огрызнулся Притчард. — Объятий? Куда бы ты не явился, за тобой всегда следует беда.
— О чём это он? — спросил Стакс.
Дженсен поднял руку:
— Давай не сейчас, Фрэнсис, — сказал он с издевательским ударением на последнем слове. — Ты принёс то, что я просил?
В вестибюль вошёл старик в пуховике, и он замер в нерешительности, увидев троицу внизу и сразу (и правильно) заподозрив, что застал что-то незаконное. Раздражённый Притчард увёл Стакса и Дженсена в тёмный угол, и старик, изо всех сил делая вид, что он ничего не заметил, почти что взбежал по лестнице.
Притчард протянул Дженсену два карманных секретаря.
— Это футляры, — пояснил он. Внутри удостоверения личности, ничего особенного, и номер фальшивого счёта в Банке Детройта. Но сильно долго деньги не провисят. Пока что там их достаточно, чтобы купить поесть и билет на автобус.
— Я в ближайшее время никуда не собираюсь, — резко ответил Дженсен. — Я вернулся в Детройт не просто так.
Притчард посмотрел на него с угрюмым видом.
— Я так и знал, что не надо было тебе отвечать. Надо было блокировать твой контактный код инфолинка сразу, как они сказали, что ты умер. — Он покачал головой. — Дженсен, сейчас всё по-другому. Если ты думал, что тут раньше всё было плохо, ты понятия не имел. И это город, в котором тебе вообще нельзя появляться. Тебя тут знают в лицо. Я сильно рискую, просто находясь с тобой в одном помещении.
— Да, — кивнул Дженсен, — должен признать, видеть тебя на поле боя — это что-то новенькое. С каких это пор ты выползаешь из-за рабочего стола?
— У меня больше нет рабочего стола! — вспылил Притчард. И мрачно прибавил: — Скажем так, у меня возможности сейчас уже не те.
Над ними раздался низкий утробный рёв приближавшегося к платформе автоматического поезда, и Дженсен услышал механическое объявление конечных станций маршрутов монорельса.
— Я должен увидеть город своими глазами, — сказал он, сам не зная, почему.
— Ты об этом пожалеешь, — сдался Притчард, поворачиваясь к лестнице. — Я вот уже пожалел.
— Так что, мы с ним? — кивнул Стакс.
— Мы с ним, — сказал Дженсен, следуя за хакером.
* * *
На платформе стояло несколько пассажиров, и как только они увидели Дженсена и Стакса, тут же отошли подальше.
Дженсен сжал губы. Он и раньше сталкивался с анти-ауговскими настроениями, от мысленных предрассудков, заставлявших людей переходить на другую сторону улицы, до активной травли криками «ханзер» и угрозами физической расправы, однако сейчас он чувствовал новую форму враждебности у людей вокруг: едва сдерживаемые страх и гнев.
Поезд гладко затормозил, и двери с шипением открылись. Дженсен сделал шаг к ближайшему вагону, и Притчард его окликнул, сказав остановиться, но было поздно. Он уже занёс ногу над порогом, как вдруг прямо перед ним возникли двое полицейских-патрульных в чёрно-оранжевых бронезащитных костюмах, перекрыв ему путь в вагон. Зеркальные забрала на их шлемах придавали им сходство с роботами.
— Куда это ты направился? — спросил один из них.
Второй коп показал большим пальцем себе за спину, на наклейку на окне вагона рядом со знаком «НЕ КУРИТЬ / НЕ ПРОНОСИТЬ ОРУЖИЕ». Она изображала примитивные, символичные фигурки мужчины и женщины на чёрном фоне, обведённые зелёным кругом. Дженсен раньше таких наклеек не видел, а здесь их были дюжины, они пестрели на окнах пяти из шести вагонов состава.
— Знаете, что это означает?
— Просветите, — сказал Дженсен.
— Это означает «только для натуральных», — сказал первый коп, оттолкнув Дженсена основанием одной ладони, опуская другую на дубинку, висевшую у него на поясе. Он кивком показал на конец состава. — Вам туда.
От усталости Дженсен быстро приходил в раздражение. Ещё немного — и он бы дал патрульным язвительную отповедь, но сдержал порыв, вспомнив собственный совет Стаксу.
На последнем вагоне значился другой символ: те же фигурки мужчины и женщины, только обведённые красным. У обеих фигурок была закрашена красным рука или нога для обозначения искусственной конечности.
— Они издеваются, — сказал Стакс.
— Вскоре после Инцидента установили сегрегационный режим, — сказал ему Притчард. — Теперь аугментированные — второсортные граждане.
Дженсен зашёл вместе с ними в вагон и посмотрел на оставшийся внизу лагерь бездомных, уплывавший в сторону по мере движения поезда:
— И все просто взяли и позволили?
— Ты правда думаешь, что люди хоть на секунду задумались о правах аугментированных после того, как семьдесят процентов из них обезумели и стали бросаться на людей? Всё произошло очень быстро, Дженсен. Все, кто не согласились сдать свои аугментации, были вынуждены подвергнуться регистрации и строгому контролю, а также получить лицензию… Тех, кто отказался это сделать, арестовали и лишили аугментаций силой. На сегодняшний день, если ты ауг и при этом не спускаешь практически все свои ничтожные заработки на распределяемые дорогие и недостаточные дозы нейропозина, ты
