мне и моему отряду. — вздохнул лесной эльф, — Они полностью перекрыли поставки продовольствия, но зато увеличили налог. Увеличили всем королям, не только моему отцу. Отец настроен весьма решительно, да и во всем Великом лесу зреет недовольство действиями эльфаров.
— Думаешь будет война? — заинтересовался Саша его словами.
— Не хотелось бы! Мы во многом зависим от высокородных, да и больше их. Но терпеть их выходки и притеснения, уже невмоготу всем королям.
— Я так понимаю, на мой остров тебя привело какое-то дело?
— Да это так! — босмер поставил свой стакан на небольшой столик, потом поднял лежащий возле кресла рюкзачок из которого торчал какой-то сверток. — Прежде всего, мой отец и все воины хотим поблагодарить тебя, Александр. Лишь благодаря тебе, я, мой брат и остальные вернулись домой.
С этими словами Айс — как называл его про себя Макаров, развернул сверток и поставил на стол длинную резную шкатулку из дерева. Причем она действительно была не обычной длинны — не менее полуметра. На крышке и с боков был вырезан, красивый «растительный» узор. Босмер откинул крышку и показал Саше, лежащие бок о бок, четыре деревянных цилиндра. Впрочем, приглядевшись Саша понял, что лежат они в два рядя и цилиндров на самом деле восемь.
— Это заготовки для боевых магических жезлов, изготовленные из священного серебряного ясеня. Эльфары, нам запретили торговать магической древесиной, но преподнести их в дар, за спасение, никто не запретит! — с жаром сказал стрелок, — Восемь заготовок, длиной чуть меньше полуярда.
«Боевые жезлы из серебряного ясеня, это такие-же как мой, тот что я взял в башне архимага! Вот это подгон, так подгон! А пол ярда, это сорок пять сантиметров? Ну да, эти где-то сантиметров по сорок». — прикинул Саша, что тут же подтвердил его анализатор.
— Спасибо, друг, за дорогой и полезный подарок! — снова приобнял Саша лесного стрелка, — И передай мою благодарность королю Фариану.
— Нет, Александр, не тебе говорить нам спасибо, — с улыбкой мотнул головой эльф, — это все мы, благодарны тебе. А дерево, это лишь ничтожная доля цены всех наших жизней.
— Ну все равно, брат Айсинур, теперь нужно голову ломать, чем отдариться королю? — ответил Макаров.
— Ничего не нужно, Александр. — покачал головой босмер, — Это просто, наша благодарность, но есть еще и просьба.
Просьба? Слушаю! — Саша сел в кресло и взяв в руки высокий стеклянный стакан отхлебнул красного вина.
Потом видя, что командир лесных стрелков в волнении прикусил губу, подбодрил его.
— Не смущайся, Айсинур, говори прямо. Мы с тобой, месяц назад вместе прошли ад мясорубки. Нам ли в беседе, подбирать слова и нервничать? Обещаю, что могу сделать для вас — сделаю!
— Отцу нужно где-то закупать продовольствие, железо и другие товары, от гномов мы блокированы высокородными. Мы хотели бы торговать с вами, с людьми, но единственный путь к озеру и к вашим поселениям, сейчас отрезан возводимыми укреплениями. Я совсем не знаком с приором ордена, что со своими людьми обосновался возле Красных холмов. Дадут ли нам, пройти через их укрепления с обозом и пропустят ли обратно?
— Вы хотите закупать товары и продовольствие в Руденбурге, но опасаетесь, что возникнут недопонимания с орденом Аркадора?
— Именно так, Александр! — затряс головой сын лесного короля.
— Да вообще, не проблема! — усмехнулся Макаров, — Уж с Аркадором, я точно столкуюсь. Да и на каком основании он будет задерживать моих друзей? Нет, совсем не проблема. Но, думаю вам накладно будет идти с обозом несколько дней через пустоши, а потом еще два дня по берегу, а после — столько же на обратный путь.
— А что делать? — пожал плечами босмер, — Да, восемь-девять дней потратим на дорогу, зато окажем великую помощь королю Фариану.
— Это время, без проблем, можно сократить вдвое! — заявил Саша, довольно усмехаясь.
— Но как? Воспользоваться магическим переходом от Красных холмов до Руденбурга? Так, мы не настолько богаты, чтобы оплатить переход десятка лесных братьев, а потом еще доплатить за такой объем груза. — покачал головой стрелок.
— Скажем так — Аркадор мне немного обязан, поэтому по моей просьбе двух-трех босмеров он пропустит в магический переход без всякой оплаты — это раз! И второе — до Красных холмов и его большой стройки курсирует арендованный у меня паровой корабль. Конечно за бесплатно, он не согласится перевозить ваш груз, но я думаю это выйдет намного дешевле, чем самим идти грузовым обозом по берегу. Понимаешь, о чем я? — посмотрел на немного озадаченного лесовика Саша и пояснил, — Например ваши представители-закупщики прибывают в Руденбург магическим переходом, там закупают нужное количество товара и загружают все на баржу. Уж десяток медных монет, портовым биндюжникам, за погрузку вы отыщете. Да и по некоторым позициям, можно договориться со мной, на Ригене тоже много чего выращивается на полях и ловится в море. — подмигнул он повеселевшему товарищу.
— Пожалуй, такая схема будет работать и нам она будет более выгодна. — согласился Айсинур, потом снова пожевал губу в смущении и продолжил, — Но есть еще один вопрос… скорее нюанс… лесные эльфы не так богаты и казна моего батюшки… Да какого, беса! — вдруг махнул он рукой, — Вы мой друг, просили меня говорить прямо, так прямо и скажу! Денег в казне, после выплаты налога высокородным, нет и мы хотели бы снова наняться к вам стрелками. Я понимаю — войны сейчас нет, но и наши услуги будут не столь дороги. Скажу прямо — другого пути заработать хоть немного монет, я не вижу.
— Ну что же, и этот вопрос решаемый! — кивнул Александр.
«Положение напряженное, и с Редораном, и с Фарнхельмом, поэтому отряд лесных стрелков не помешает. Да и не лишними их луки будут при походе в оккупированном врагом княжество. Уж коли стану князем Валашии, кровь из носу придется воевать с захватчиками Казимеша! Да и торговля есть торговля, это всегда выгодно». — подумал Макаров.
— Вы остановились в таверне «Веселый барабан», как и прошлый раз?
— Да там. Я и еще двое моих товарищей.
— Считайте себя моими гостями, я скажу хозяйке, что все напитки и еда за мой счет.
— Что вы, Александр, это вовсе не обязательно! — яростно замотал головой босмер вскочив на ноги, — Мы же не нищие!
— Дружище, Айсинур, — положил руку на плечо вскочившему с кресла стрелку Саша, — пока вы не на службе — вы мои гости, в этом нет ничего зазорного или умаляющего вашу честь. Подходите ко мне в замок вечером, все втроем. Я приглашаю вас на ужин, а после посидим и обсудим наши будущие договоренности.
Глава 5
Валашское княжество, окраина приморской Будлавы
Скупщик по прозвищу Студень пару недель назад, перебрался из столичной Тары в приморскую Будлаву. И хотя, расстояние между этими городами небольшого княжества было вовсе
