её достала почему-то сегодня, когда уезжала.
— Паша! — покачала головой тётя Тома. — Всё-то ты видишь! Иногда молчание — золото, Паша.
— А что такого? — удивился Пашка.
Потом как-то странно, с подозрением, посмотрел на смутившегося Андрея, на коробку, которую тот держал в руках, покраснел и вернулся за стол.
* * * * * * * * * * *
Первого января Андрей проснулся раньше всех, хотя уснул почти в четыре часа ночи. Было ещё совсем темно. Снег зарядил не по-детски, потому Андрей, одевшись, вышел во двор и взял лопату.
Андрей никогда не занимался спортом, однако старался держать себя в форме, ведь от природы ему досталась довольно красивая и сильная фигура. Физических нагрузок он точно никогда не избегал. Уборка снега была одним из любимых занятий Андрея.
Андрей уже чистил снег за воротами, когда увидел бабу Шуру, которая вышла с лопатой из своих ворот.
— Баба Шура, погоди, я сам, — бодро сказал Андрей, поздоровавшись.
— Ладно. Только мою лопату возьми. Моя лопата лучше, её ещё муж мой покойный сделал. А у тебя не лопата, а недоразумение, Андрюша.
— Да вроде, нормальная лопата, — недоуменно пробормотал Андрей.
Этот диалог, посвящённый лопатам, повторялся всякий раз, когда Андрей приходил к бабе Шуре убирать снег.
— Дай Бог тебе здоровья, Андрюша. И всего, чего хочешь. Хороший ты человек.
То ли Андрею показалось, то ли в голосе бабы Шуры прозвучала какая-то многозначительность. Андрей промолчал, только кивнул.
— Говорят, серьёзно у тебя с Ларисой? С докторшей-то с третьего участка? — осторожно спросила соседка.
Андрей притворился, что не услышал последнюю фразу. Выдержав паузу, баба Шура повторила вопрос.
— Аа, я должен ответить, как на духу, баба Шура? — насмешливо пропыхтел Андрей, продолжая кидать снег.
— Зря смеёшься. Ты бы поосторожнее… с Ларисой-то.
— Почему это? — удивился Андрей.
— Говорят, с главным она шуры-муры мутит, давно уже.
— С каким главным?
— С главврачом районной больницы, Сергеевым. Бога люди не боятся. Семья у него, двое ребятишек. Но что поделать, если кобель. Это ведь не лечится, будь ты сам хоть трижды врач. Но она-то, Лариса, куда лезет в чужую се́мью?
— Ладно, баба Шура, я тебя выслушал. Спасибо за информацию. Давай теперь о чём-нибудь более приятном поговорим. Расскажи, как ты с мужем своим познакомилась? Как он к тебе сватался?
— Не хочешь правду-то слушать?
— Хочу. Только правду, а не слухи, баба Шура.
— Слухи слухами, а где твоя Лариса-то? Ты сейчас почему не при ней? А у Сергеева, между прочим, жена и дети улетели в отпуск. Это так тебе, для общего развития информация, Андрюша. Не хочется, чтобы такой парень, как ты, посмешищем-то был. Не заслужил ты. Тем более, ты сейчас человек видный, завучем работаешь, на виду постоянно.
…Через час Андрей шёл по пустынным улицам к дому Ларисы. На Заречное медленно-медленно начинал опускаться поздний зимний рассвет.
Видимо, случай был на стороне Андрея: не пришлось даже звонить в двери Ларисы и ждать, откроют или нет. Андрей как раз повернул на улицу Ларисы, потому видел, как из знакомого подъезда вышел Сергеев.
Сергеев нажал на брелок, и внедорожник, припаркованный у подъезда Ларисы (даже не прячутся особо!), бодро подмигнул фарами.
Пока автомобиль разогревался, Сергеев стоял рядом и курил. Андрей неспеша подошёл и встал рядом. Так и стоял, засунув руки в карманы, пока Сергеев не обернулся и не увидел его.
Андрей был почти на голову выше Сергеева и прилично шире в плечах. Однако тот, хоть и не ожидал подобной встречи, не испугался, надо отдать ему должное. Смотрел, скорее, удивлённо из-за стёкол стильных очков.
Сергееву было лет тридцать пять. Несмотря на невзрачную внешность, он обладал несомненной харизмой. Во всяком случае, на женщин он действовал магически. Об этом Андрею успела рассказать вездесущая и всёзнающая баба Шура. До этого утра Андрей знал Сергеева только как отца одного из учеников начальной школы: видел пару раз, как тот забирал сына после уроков. Кто-то сказал Андрею, что это главный врач районной больницы, и на этом "знакомство" закончилось.
— Морду будешь бить? — невозмутимо спросил Сергеев, глядя на Андрея снизу вверх.
Кажется, он знает Андрея лучше, чем Андрей его. Даже в курсе того, что они в течение некоторого времени делили одну женщину.
— Зачем? — пожал плечами Андрей. — Это что-то изменит?
— Смотря что ты хочешь изменить, — Сергеев достал вторую сигарету. — Курить хочешь?
— Не курю, — покачал головой Андрей и достал из кармана смартфон. — Зачем мне тебя бить? По-настоящему хороших врачей ещё меньше, чем честных женщин. Тебя беречь надо. Люди говорят, что ты очень хороший доктор. Общественное мнение обмануть сложно. Это тебе не жену обманывать.
Сергеев усмехнулся, а Андрей поднёс смартфон к уху.
Лариса ответила после четвёртого гудка. Голос её казался неподдельно сонным. Может, спала, когда Сергеев ушёл? Или так виртуозно притворяется?
— Доброе утро, дорогая!
Сергеев с интересом смотрел на Андрея.
— Доброе, — проворчала Лариса. — Андрюш, какого чёрта звонишь так рано? Сегодня первое января. Раньше обеда никто не просыпается.
— Соскучился по тебе. И хотел с праздником поздравить. И ещё, у меня для тебя сюрприз.
— Самое время для сюрпризов, — Лариса зевнула прямо в трубку.
— Я на въезде в… (Андрей произнёс название областного центра). Решил всё-таки с вами праздновать дальше, до завтра. А завтра уедем с тобой вдвоём в Заречное. Диктуй адрес.
В трубке повисла напряжённая и длительная пауза. Сергеев продолжал молча курить.
— Андрей… — неуверенно начала Лариса.
— Что, дорогая? Забыла адрес? Придётся тебе подругу разбудить, спросить. А то я уже на развилке. На какой обход сворачивать — на Западный или на Восточный?
— Андрей… — Лариса закашлялась.
— Ты в порядке? — участливо спросил Андрей, переждав приступ кашля. — Не простыла?
— Андрей…
— Ладно, дорогая. Чувствую, туго дело идёт. Оно и понятно: мало, кто ясно и свежо соображает утром первого января. Пошутил я. Я тут, под окнами твоей квартиры. Курим с твоей "подругой".
Видимо, поняв, что пытаться лгать дальше смысла нет, Лариса сбросила звонок и подскочила к одному из окон, выходящих во двор. Андрей и Сергеев смотрели на неё. Андрей помахал Ларисе рукой, убрал смартфон в карман и пошёл по улице. Через минуту его догнала машина Сергеева.
— Подбросить?
— Спасибо, я сам.
— Как знаешь, — двери захлопнулись, и вскоре внедорожник скрылся за поворотом улицы.
…Андрей не любил разводить детский сад, однако номер телефона Ларисы пришлось заблокировать, потому что Андрею теперь часто звонили по работе. Он знал, что Лариса так просто не исчезнет из его жизни, — непременно захочет оставить за собой последнее слово, — потому решил исключить хотя бы многочисленные звонки от неё.
