А по пути в отдел смены личности, наконец, расспросила Адама, почему он не поедет на каникулы к своей семье. Оказалось, что он родом из второго по численности населения города Тувалии, Арлина. До которого было всего два дня пути. Но его родители много работали, и им было бы, всё равно, не до него. Его прислуживала у крупного торговца, а отец содержал кофейню. Так что если бы он и поехал, то вместо занятий ему бы пришлось помогать отцу вместе со своим младшим братом. Поэтому, чаще всего, Дропп оставался в академии на зимних и весенних каникулах. А вот на летние приходилось, всё-таки, ехать, что его не слишком-то и радовало. Его семья не особо обрадовалась наличию у него техномагии, считая это блажью, так что когда у него получилось добиться стипендии в академии магии, его как ветром сдуло из родного дома на следующий же день после получения письма, в котором было сказано, что он зачислен учебное заведение.
Спустя час, после заселение на постоялый двор, получила новые документы на имя Лии Эвой, решив сбросить с себя оковы происхождения, что несказанно подняло настроение и придало сил для дальнейшей работы. А затем мы с Адамом пошли к нотариусу, который выслушав нас и покивав, занялся договором, согласно которому мы с Дроппом заключали партнёрские отношения, на все совместные изобретения в области техномагии с общей прибылью.
Казалось самое простое просто сменить имя и начать патентовать свои работы самостоятельно, но не тут то было. Чаще всего на самые перспективные открытия съезжается весь свет и уж тем более совет. А моё имя и лицо должно было остаться в тайне.
Составив контракт, нотариус вежливо уведомил нас о том, что мы должны подойти к нему через пару дней. Мы с Адамом, довольные вышли от него и разошлись в разные стороны, договорившись встретиться завтра, чтобы поработать. Сегодня мой, без пяти минут, партнёр собирался кое-что прикупить для читалки, чтобы завтра мы могли начать мастерить новое изобретение.
Пожав плечами ему вслед, вдохнула городской воздух и задумалась, чем бы заняться. Фактически это было моё первое свободное время за всю мою жизнь. Так как до этого я жила либо дома под строгим присмотром, либо в закрытой академии и сейчас немного растерялась от широко, но пугающего разнообразия выбора. Неподалёку увидела кафе-мороженое и пошла туда, кутаясь в пальто. Зимние каникулы, на то и зимние, и было довольно прохладно. Хотя в Тувалии был мягкий климат, но, всё равно, пару месяцев в году приходилось одеваться потеплее.
Села у витрины и заказав любимое шоколадное мороженое, стала смотреть на прохожих. Невольно в голову стали лезть мысли, которые запрещала себе уже полторы недели. Но Виджей Купер нереальным способом вторгался туда раз за разом, ломая всю внутреннюю защиту, кирпичик за кирпичиком, пока не возникала огромная дыра и не начинали одолевать тяжёлые и не очень думы.
Ненависть к нему переплеталась с отчаянным желанием пробудившегося, словно ото сна, тела. Но сама мысль, что именно этот плебейский выскочка послужил толчком для таких изменений, откровенно бесила. Дело было, даже, не в его происхождении, это точно второстепенный фактор. Скорее в нём самом, его злом языке и поступках обижающих меня столько лет. Как можно желать того, кто так долго портил жизнь, отравляя её своим ядом? Но логика и чувства явно не слушали друг друга в этом вопросе. Правда, надежду давало то, что Купер, похоже, придерживался той же позиции и, так же как и я, избегал встреч.
Понаблюдав за прохожими, смотря на сгущающиеся сумерки, доела мороженное и прогулочным шагом пошла в сторону своего временного жилища. А зайдя, прошла наверх, в свою комнату. Послонявшись пару минут и сняв пальто, решила пойти вниз к людям. Может даже заказать что-нибудь ещё. Но только покинула свою комнату, как столкнулась нос к носу с… Виджеем Купером, который, как раз, выходил из соседствующего с моим номера. Да быть не может! Он что преследует меня? Точно нет. Потому что выражение его лица было не менее ошарашенным от этой встречи, чем моё собственное.
Мы так и стояли несколько минут напротив друг друга, переваривая такое соседство и совпадение. Когда Купер с каждой из этих минут наполнялся какой-то мрачной решимостью и, схватив меня за локоть, буквально зашвырнул в свою комнату, прижимая к стене рядом с дверью.
Боже!
Глава 16 Виджей
Думаешь, все случайные встречи случайны? Ты ошибаешься. Некоторым людям предназначено встречать друг друга.
Виджей Купер
— Видит Бог, малявка, я пытался избегать тебя, — хрипло сказал, прижимая её к стене. — Ты ведь думала обо мне всё это время, не так ли?
Несколько мгновений Талия пристально смотрела мне в глаза, затем резким движением начала отталкивать от себя. Но удерживать её в этом положении, не двигаясь, не составило труда.
— Так что, чёрт возьми, ты тут делаешь МакЭвой? — допытывался до истины.
— Да пошёл ты, Купер! Это не твоё дело, ясно? — яростно, но безуспешно, вырывалась девушка.
Усмехаясь, выпустил малявку из захвата, делая пару шагов назад и поднимая руки в качестве подтверждения, что больше не удерживаю её. А в голове снова начали мелькать те долбанные сцены, которые напридумывал себе, когда она торчала в той чёртовой комнате.
— Ты подписала себе приговор, придя сюда, — с притворным сожалением покачал головой.
— Что за чушь ты несёшь? — поджала она губы. — Это простое совпадение. Если хочешь, через пять минут меня тут уже не будет.
— Мне кажется, ты меня не поняла, МакЭвой. Больше у тебя нет выбора, — усмехнулся в предвкушении, решив для себя, что на этот раз она точно станет моей. И тогда… тогда, возможно, получиться забыть о ней, выкинув из своей головы навсегда.
Её взгляд стал затравленным и, помимо воли, опустился на мой пах, от чего её дыхание участилось, а щёки вспыхнули. О, да я и не скрывал возбуждение, охватившее меня, как только увидел Талию в коридоре. А ведь в этот самый момент как раз направлялся в дом удовольствий, думая именно о ней!
Но тут же МакЭвой попыталась взять себя в руки, переведя взгляд на дверь рядом с собой, в явной надежде покинуть моё общество.
— Даже не надейся, малявка, — покачал головой. — Теперь ты точно моя добыча.
— Ты сошёл с ума, — скрестив руки, уставилась на меня с вызовом.
— Вовсе нет, Талия, — смакуя её имя на языке, чего до этого себе не позволял. — Пожалуй, в знак наших стремительно развивающих отношений, которые вот-вот перейдут на новый уровень, я буду звать тебя Тали. Так будет короче, когда буду говорить тебе, что делать.
— Что? — откровенно растерялась она.
— Ты меня прекрасно слышала… Тали, — кто бы знал, как мне всё это нравилось.
— Слушай ты, — подбочилась она, тыкая в меня пальцем. — Уясни своей глупой головой, мир не вертится вокруг тебя, Купер!
— А вокруг тебя, малявка, значит, вертится?
— Ну, ты сам это сказал. А мне нравиться эта мысль, — она даже улыбнулась. Хоть и не широко, а просто уголком рта.
