лет назад Елизаветой Никитиной.
Шестопалов закончил объяснять, широко улыбнулся и добавил:
— Видите, я с Вами откровенен. Надеюсь, Вы это оцените.
— Уже оценила.
Сотрудник управления губернской безопасности улыбнулся ещё шире и сказал:
— Вы ходите в это кафе каждую среду и субботу. Ровно через неделю я приду сюда, чтобы узнать о Вашем выборе. Если Вы решите с нами работать, я познакомлю Вас с будущим работодателем. Если откажетесь, то мы попрощаемся, и Вы никогда больше меня не увидите. Я даю Вам слово, что никаких проблем ни у Вас, ни у Вашей семьи из-за этого не будет.
— Хорошо, увидимся через неделю, — согласилась Мила.
— Я рад, что мы сделали этот первый шаг к нашему возможному сотрудничеству. А теперь разрешите мне Вас покинуть! Приятного Вам отдыха! — заявил Шестопалов, тут же встал из-за стола, слегка преклонил голову и быстро покинул кафе.
Мила на автомате допила остывший кофе, который уже не радовал, и подумала, что мороженое ей тоже уже не хочется. По большому счёту ей было и не до занятий, так как все мысли были заняты только одним — перевариванием полученной от Шестопалова информации. Мила понимала: примет ли она предложение этого странного эльфа, работающего на людей, или ответит ему отказом, жить, как раньше, она уже не сможет. Глупо было верить в то, что её оставят в покое. Как минимум информацию о ней в случае отказа могли продать коллегам Раймонда.
Надо было всё хорошенько взвесить. Идти работать неизвестно на кого, не хотелось, но и бросаться в бега не стоило. Во-первых, Мила устала бегать, а во-вторых, так она могла подставить под удар Ольгу. Нужно было думать. Не спеша и долго.
А пока Мила решила всё же сходить на занятия к художнику. Правда, до них оставалось ещё полчаса, и девушка призадумалась, потратить их на очередную чашку кофе или всё же заказать мороженое. От мук выбора Милу отвлекла девочка лет четырнадцати, которая стояла по центру кафе и выясняла у официантов, есть ли свободные места. Официанты разводили руками, извинялись, объясняли, что всё или занято, или забронировано и предлагали зайти чуть позже. Девочка заметно расстроилась и пошла к выходу.
— Девочка! — громко сказала Мила. — Не уходи! Подожди, я сейчас расплачусь и освобожу столик.
*****
Уже минут пять я разговаривал с Ариной Зотовой и никак не мог от неё отделаться. Она позвонила очень не вовремя, но я не мог не взять трубку, помня, как когда-то ночью она, возможно, спасла мне жизнь, ответив на мой звонок. Но пять минут разговора ни о чём меня уже достаточно утомили.
— Арина, скажи, пожалуйста, ты зачем позвонила? — спросил я уже чуть ли не в десятый раз.
— Чтобы услышать твой голос.
На этот раз ответ был чётким и по существу, но мне он не понравился ещё больше, чем прежние витиеватые уходы от ответа.
— Тебе так сложно поговорить со мной? — спросила княжна, сделав голос невероятно обиженным.
Вот этого мне только не хватало — звонков Арины и её обид. Надо было с этим что-то делать. Но точно не сейчас по телефону, находясь в Петербурге.
— Мне не сложно, — сказал я. — Если есть о чём говорить.
— Мне вот всегда есть, о чём с тобой говорить. Мне просто приятно слышать твой голос. А тебе нравится мой голос по телефону?
Голос Арины по телефону звучал не так, так при живом общении. Так иногда бывает. У одних людей или эльфов голос вживую и по телефону вообще не различается, а у других разница бывает огромной. Княжна Зотова относилась ко вторым. Её голос звучал в телефонной трубке исключительно мягко и сексуально.
Причём я бы не сказал, что она это делала специально. Когда я разбудил её звонком ночью, и она какое-то время вообще не могла понять, что происходит, и кто звонит, голос был таким же. Арина явно знала об этой особенности своего голоса. Она повторила вопрос:
— Так тебе нравится мой голос?
Я уже просто подпрыгивал на месте от злости, но всё же нашёл в себе силы вежливо ответить:
— Нравится. Только я сейчас очень занят. Мы можем поговорить в другой раз?
— Сильно-сильно нравится или просто нравится?
Похоже, Арина надо мной уже издевалась.
— До такой степени нравится, что я просто боюсь лопнуть от удовольствия, поэтому надо побыстрее прощаться, пока! — сказал я и, не дождавшись ответа, сбросил звонок и убрал звук на телефоне.
Пока Ристо вёз меня от бабушки Кати в Павловск, мне позвонил Милютин и сообщил, что встреча с кесарем переносится на следующий день. Разумеется, в этой ситуации я уговорил Ивана Ивановича дать мне немного времени на то, чтобы нормально пообщаться с братом и сестрой. Мы договорились, что я поеду в Новгород двухчасовым поездом.
Ристо связался с бабушкой и получил от неё указание возить меня, куда я захочу, и в два часа посадить на поезд. Радости, что моей, что Андрея и Маши не было предела. Брат с сестрой быстро собрались, и мы поехали в Петербург, в наше любимое кафе — есть мороженое.
И вот когда мы приехали к кафе и вышли из машины, мне позвонила Арина. У меня впереди было почти четыре часа общения с Андреем и Машей, но ни минуты из этого времени я не хотел терять. А княжна забрала у меня целых пять.
Мы остановились через дорогу от кафе. Маша сразу же побежала занимать столик, а Андрей дождался, пока я закончу разговор. Когда мы с ним наконец-то зашли в кафе, недовольная Маша заявила:
— Ну где вы ходите! Я уже соскучилась!
— Могла бы и нас подождать, — ответил на это Андрей.
— Если бы я вас ждала, мы бы без столика остались, — заявила сестра. — Мне и так последний достался. Точнее, мне его милая девушка уступила.
Мы с Андреем сели за стол и начали читать меню, хотя знали его наизусть. В итоге заказали каждый свой стандартный набор. Я, как обычно, взял фисташковое мороженое и кофе.
— А чего вы так долго шли? — продолжила возмущаться сестра после того, как мы сделали заказ. — Что там у вас случилось?
— Вот ты любопытная, — ответил я. — Ничего не случилось. Просто мне знакомая позвонила.
— Твоя девушка?
— Нет. Просто знакомая.
— А у тебя есть девушка?
