Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
– Ты понимаешь, что это значит? – жарко зашептала она Шери в ухо. – Там будет Стэф! О Великий, умру, но пройду эту гребанную дистанцию.
– Ладно, – пожала плечами Шери.
И Истер сдержала слово: чуть живая она приползла десятой, а Шери трусила за ней одиннадцатой. Ни в какие «Созвездия» ей не хотелось – разобраться бы со своими провалами в памяти. Для этого у нее был план – зарыться в библиотеку, чтобы восстановить знания о мире. С утра она уже наметила кое-что из электронных источников. Из этого кое-чего образовался весьма приличный список.
Впрочем, почитать ей в этот вечер особо не удалось. Остаток дня она провозилась с Истер: ждала пока та нарыдается под струями горячего душа, чуть ли не силком отвела подругу в столовую и заставила поужинать, потом помогла добраться до комнаты. А так как мышцы Истер одеревенели, сбегала еще в лекарскую, взяла разогревающую мазь и полвечера училась делать массаж, руководствуясь электронным пособием «Первая медицинская помощь для новомагов». Когда все было сделано, Истер растрогалась и простонала, лежа в кровати:
– Знаешь, у меня никогда не было настоящего друга, а теперь есть. Ты – мой друг.
Шери подумала, что не помнит – были у нее когда-нибудь друзья или нет. Пожалуй, ей тоже было приятно, что Истер за нее переживает и делится своими переживаниями, нравилось, когда о ней заботились и самой заботиться в ответ.
– Хорошо, – все взвесив, сказала она.
Уже в своей комнате, приняв душ, она вспомнила, что так и не отнесла объяснительную Валентайну. Она снова надела свои бесформенные штаны с толстовкой, забила в планшете запрос и, получив номер комнаты своего наставника, отправилась к нему на третий этаж.
Общежитие на этом этаже разительно отличалось от нижних: блестящий паркет, серебристо-серый шелк на стенах, лепнина под потолком, светильники в серебряной обертке, у каждого окна диванчики в окружении пышной растительности. Двери встречались реже и выглядели солидно – не крашеная фанера, а деревянный массив с отполированными ручками и номерами комнат в эмали и серебре.
Из дверей под номером «7» неслась ритмичная музыка. Шери постучалась, и дверь открылась сама. Пушистый ковер, круглый столик в окружении кресел, над комодом – большой экран с музыкальным каналом. Из этой комнаты вели еще три двери, но Шери решила дальше не ходить, а постучалась погромче.
– Пара минут, – раздался голос Валентайна из комнаты справа.
Вскоре он вышел в одних штанах, босой, приглаживая растрепавшуюся каштановую шевелюру.
– Шери? – удивился он и схватился за лоб. – О, демоны! Забыл предупредить: все, что происходит на рейдах и во время наших с тобой тренировок, не подлежит огласке… Надеюсь, ты не успела ничего разболтать?
– Не успела.
– Умница. И не говори, – облегченно выдохнул он. – А чего пришла?
Шери внимательно посмотрела на Валентайна. Выглядел он на себя не похожим. В глазах появилось что-то шальное и одновременно пугающее. Теперь он больше напоминал своего брата Ричарда, от которого Шери предпочитала держаться подальше.
– Это объяснительная, – протянула она бумагу и поспешила убраться восвояси.
Не получилось. Валентайн шагнул вперед, закрывая дверь, после чего забрал у Шери лист, окинул его взглядом и ухмыльнулся:
– Испугалась, значит?
– Да.
– И швырнула, что под руку попалось?
Шери почувствовала в вопросе подвох, переступила с ноги на ногу и твердо посмотрела на Валентайна.
– Да.
– Но перед этим успела отвинтить крышку бутылки с эликсиром? – откровенно забавлялся он.
Она насупилась.
– Похоже, успела.
Их игру «кто кого переглядит» прервал женский голос из комнаты, откуда вышел Валентайн:
– Вэл, ты скоро?
– Да!
Шери снова предприняла попытку выйти, но Валентайн не спешил ее отпускать.
– Завтра начинаем совместные тренировки. Заниматься будем сразу, как у тебя закончатся общие практические занятия. Бокс А-008. Это там же, где вы обычно тренируетесь… Оденешься в форму «А+» – она с усиленной защитой. В раздевалке у дежурной спросишь, тебе помогут ее подобрать. Сначала я планировал с тобой заняться отработкой дистанции «тень», но теперь, думаю, займемся чем-нибудь другим. «Тень» у тебя и так неплохо получилась. Ты вчера отлично справилась. Не ожидал.
Она улыбнулась. Похвала принца оказалась по-настоящему приятна, вот только следующий вопрос снова заставил почувствовать себя неуютно.
– Ты где тренировалась раньше?
Выручила блондинка в мужском халате. Она вышла из комнаты, на секунду замерла, разглядывая Шери, а потом мягко скользнула к Валентайну.
– Вэл, неужели у тебя появилась более интересная собеседница? – проворковала девушка, обнимая принца.
Шери узнала ее: это она толкнула Истер в коридоре в первый день. Катрин – так ее звали.
– Мне пора, – теперь уже никто не мешал Шери выскользнуть за дверь.
Проводив Катрин, Валентайн отправился на встречу с матерью, которую она назначила ему во время приема послов, а по дороге все думал о своем паже. Все-таки ему повезло с Шери Ветроу. Чтобы стать «тенью», многим и месяца мало, а эта сразу все схватила. А он ведь не рассчитывал на Шери, только на себя. Так, припугнул для порядка, чтобы клювом не хлопала.
С пастырем все-таки странно получилось. Неправильный он пастырь, на второй уровень по классу нечисти тянет, а может, и на первый. Вэл вспомнил черные клубы дыма и окровавленных девиц. Невольно передернул плечами – а ведь пастырю почти удалось сделать разлом. Немыслимо! Еще немного – и случилась бы локальная катастрофа. Все-таки Вэл самоуверенный дурак, что отказался от помощи стражей. А вот девчонка молодец. По-настоящему молодец! Только взгляд, как у дикой зверушки. Девчонке здорово не повезло в первые дни в академии. Любой на ее месте шарахаться от собственной тени станет. Надо, пожалуй, с ней помягче как-то. Он вспомнил, как губы Шери тронула недоверчивая улыбка в ответ на его похвалу, и сам невольно улыбнулся этим воспоминаниям. Забавный все-таки у него паж. И настороженный как бездомный котенок. Очень отважный маленький котенок.
– Испугалась она, – ухмыльнулся Вэл, вспомнив объяснительную. – Ладно, сам напишу за нее. Все равно подробный отчет делать. А может, и ну ее, эту объяснительную? Положу в вещмешок эликсир из своих запасов. Не обеднею.
Автомобиль мягко свернул в густую тень королевского парка. Проехав еще немного, Вэл заглушил двигатель и вышел из «лепарда».
Мать появилась почти сразу, окутав Вэла ароматом духов.
– Вэл, – негромко заговорила она, как всегда куда-то торопясь и опаздывая, – Георгу известно о твоем успешном выполнении задания. Он очень доволен. Зато Лизбет чуть не лопается от злобы. Одним словом, все очень удачно получилось. Король все с большей благосклонностью принимает мысль, чтобы разыграть титул наследного принца на турнире. В конце концом, ты такой же правопреемник, как и сын этой змеюки – Ричард. Наш Дом более знатный, чем ее.
Ознакомительная версия. Доступно 23 страниц из 114
