class="p1">— Двое только? Вас пятеро должно быть.
— Так еще рано, — выдавила растерянно.
— Ладно, кто первый?
Мы переглянулись с Рио, он отстраненно сделал шаг назад.
— Ну, давайте я. — Закатила глаза и двинулась вперед.
Внутри оказался вовсе не кабинет, а огромный, просторный зал. В конце — длинный стол, за которым восседали трое людей, включая девушку, что тут же села.
— Имя, фамилия, — пробормотал мужчина, что блуждал взглядом по бумагам.
— Элизабет Ламбертсон.
Мужчина тут же поднял голову и с любопытством меня осмотрел.
— Экзамен будет проходить в два этапа, — пояснил с ухмылкой. — Вначале теория, потом практика.
— Хорошо, — кивнула напряженно и сложила руки.
Последовал ряд вопросов, на которые я с легкостью ответила. Практика представляла из себя ряд заданий, во время которых смотрели контроль над пламенем и сущностью дракона. Тоже ничего сложного. Спустя час перевела дыхание и вытерла вспотевший лоб.
— Хм, хорошо, — выдавил мужчина и подпер рукой подбородок. — А вы обладаете еще и фиолетовым пламенем. Над ним полный контроль имеете?
Внутри что-то неприятно екнуло.
— Да, — ответила неуверенно.
— Продемонстрируете?
С тяжелым вздохом подняла руки. Фиолетовое пламя было напрямую связано с эмоциями и чарами ведьмы. Управляться с ним было куда сложнее, чем с обычным огнем. По пальцам пробежали небольшие языки, и невольно вырвалось чуть больше пламени, чем требовалось. Но поток энергии тут же все растворил.
— Этот огонь связан с ведьминскими силами? — уточнила девушка, на что я молча кивнула.
— Вы свободны, — выдавил задумчиво мужчина. — Результаты озвучим через пятнадцать минут, подождите, пожалуйста, в коридоре.
Вздохнула и потопала на выход. Тон его что-то мне совершенно не понравился. Хмурая вышла из зала и замерла около стены.
— Ну как? — возник тут же передо мной Рио.
— Нормально, — пробормотала в ответ еле слышно.
— А что?.. — начал он, но его перебила девушка, что с разбегу остановилась напротив нас.
— Не опоздала? — выдохнула она, пытаясь перевести дыхание. — Я не опоздала! Фух!
Подняла голову и встретила мой взгляд. Длинные, светлые волосы были собраны в две косы, большие ярко-зеленые глаза уставились с восторгом на меня.
— О, Элизабет, круто! Я Сэнди. — Протянула мне руку.
— Э-э-э, — выдавила я растерянно и пожала ладонь. — Приятно познакомиться.
— А правда, что у тебя глаза фиолетовые? — поинтересовалась Сэнди, заставив меня подавить смешок.
— Господи, Эн, тебя когда-нибудь прибьют за твой нездоровый интерес! — прошипел раздраженно Рио. — Элизабет, тебе негоже с такой шушерой общаться!
Кинула в него недовольный взгляд.
— Тебя еще забыла спросить, — шикнула нервно, глядя, как Сэнди тут же поникла, — с кем мне общаться.
Притянула ее за руку к себе и шепнула на ухо:
— Не обращай внимания.
Открылись двери, и выглянула та же девушка.
— Ламбертсон Элизабет принята, документы твои передали, завтра вводная лекция в девять. Следующий.
— Удачи, — произнесла с улыбкой, когда Сэнди шагнула к двери.
— Завтра увидимся, — подмигнула мне та и скрылась в зале.
— Не увидитесь, — пробормотал Рио. — Она не сдаст, это не девушка, а катастрофа, мы с ней в школе вместе учились.
Промолчала и двинулась вдоль коридора, осматриваясь. Конечно, я тут бывала пару раз и прежде, но особо не запоминала ничего. Чтобы найти кабинет директора, мне понадобилось минут тридцать. Постучала в дверь.
— Входите, — послышался усталый голос отца.
Заглянула внутрь с легкой улыбкой. Папа сидел над кипой бумаг.
— Эли?
— Я уже сдала, — сообщила равнодушно и вошла.
Сделала пару шагов и уселась на стул напротив стола.
— Умница, я и не сомневался. — Расплылся в ухмылке и со вздохом вновь опустил взгляд в бумаги.
— Что ты делаешь?
— Смотрю характеристики со школ, — пробормотал тихо. — Ты что-то хотела?
— Ну, вообще-то, спросить. Касательно… Хм.
— Армана? — вновь поднял голову папа, вскинув брови.
— Да. Думала, что…
— Я буду тебе запрещать с ним общаться, потому что мы не ладим с его мамой? — Улыбнулся понимающе. — Серьезно?
— Так, ты не против, если мы будем?..
— Элизабет, тебе уже исполнилось восемнадцать, думаю, ты вправе сама решать, с кем общаться и с кем встречаться. И перестань ты нас с мамой бояться, словно мы монстры какие-то.
— Извини, — буркнула с улыбкой и подскочила.
— Ты в клуб? — остановил меня вопрос у самой двери.
Растерянно сжала ручку и прикусила губу.
— Пожалуйста, никогда не ври мне. Арман здесь, в библиотеку вроде собирался.
Удивлено обернулась, вскинув брови.
— Па-а-ап, — протянула напряжено и сложила руки.
— Мы пообщались, все живы и здоровы, — хмыкнул, вскинув руки. — Так-то он ко мне сам пришел. Все нормально.
— Где библиотека? — поинтересовалась нервно.
— На третьем этаже. Проводить?
— Нет, спасибо, сама найду, — буркнула и вышла из кабинета, сжав кулаки.
Ну почему бесит так?! Библиотеку найти не успела, в коридоре на третьем этаже меня окликнул Арман.
— Эли?!
Щеки обожгло румянцем, как только дракон поймал мой взгляд.
— Привет, — буркнула смущенно.
А он без стеснения обхватил меня за талию и припечатал к своему телу, оставив поцелуй на щеке.
Сердце замерло в груди. И когда только мое отношение успело так поменяться? Да я же млею от его касаний!
— Сдала? — поинтересовался насмешливо.
— Конечно. — Кивнула и медленно отстранилась. — Ты разговаривал с папой?
— Я уже и с твоей мамой поговорить успел. — Ухмыльнулся и подмигнул, заставив меня нахмуриться.
— А? — вырвалось непроизвольно.
— Все хорошо, — успокоил и небрежным жестом поправил мои волосы. — Ну что, солнышко, теперь мы официально пара.
Открыла изумленно рот, ощутив, как по спине прошелся ряд мурашек.
— Глядите, кто тут у нас. — Однако не дал мне ответить подошедший Рио. — Холоп подкатывает к принцессе?
Арман изогнул бровь и кинул в него взгляд.
— Рио, иди куда шел! Не твоего ума дела! — огрызнулась, схватила Армана за руку и потянула в другую сторону.
— Элизабет Ламбертсон с барменом, ну надо же!
Дракон остановился.
— Не надо, — прошептала умоляюще, глядя, как глаза Армана зажглись янтарем.
Но было поздно, он отвернулся, мягко меня оттолкнул.
— Арман! — выдавила возмущено, глядя, как Рио рванул по коридору с дымящимися штанами. — Только не говори, что ты…
Вот же способный, однако! Кроме штанов этого задиры, больше огонь не тронул ничего.
— Ну, я не виноват, что он не смог отбить мою атаку. — Подмигнул рыжий гад, сверкнув янтарными глазами.
— Кличка «Горячие трусы» заиграет новыми красками. — Прыснула, не в силах сдержать смеха, и ухватила его за локоть.
— Элизабет, — раздался позади тихий, но нервный голос отца.
Кожа покрылась мурашками.
— На счет три, — прошептала вздрогнувшему дракону на ухо, — бежим.
— Вы издеваетесь, что ли?!
— Три!
Хмыкнула, ухватила Армана за руку и потянула в сторону, но меня остановил поток огня. Закатила глаза, обернувшись.
— Па! Ну Арман за меня заступился, этот самодовольный ублю…
— Эли, вы еще учиться не начали, а уже
